Тело пробила волнующая дрожь предвкушения чего-то нового, неизведанного. Вжавшись в ствол, я закрыла глаза и почувствовала на своих губах обжигающее дыхание Файрона Нивэна:
- Ну что, Арина доигралась?
Глава 38
По телу пробежала волна жарких мурашек - от самого сердца до кончиков пальцев. Невольно я приоткрыла губы, предчувствуя то, что вот-вот произойдёт, и…
- Лаэр Нивэн, помогите, пожалуйста! - от звонкого девичьего голоса, раздавшегося неподалёку, дракон глухо зарычал и подался назад, оставив меня обессиленно сползать вниз по стволу.
- Что случилось? - сердито спросил принц, и в его голосе мне почудилось разочарование.
- Пойдёмте, я вам покажу, - студентка увлекла за собой преподавателя, а у меня появилось немного времени, чтобы перевести дух и осмыслить, что только что едва не произошло.
Перед глазами до сих пор плясали мушки, дрожь пробирала до самых костей, несмотря на то, что энергичные физические упражнения разогрели мышцы. Положив ладони на колени, я помотала головой и тихо-тихо, чтобы никто не услышал, проговорила:
- Он что, хотел меня поцеловать?
Сказала и тут же приложила ладонь ко рту, стыдясь того, что только что слетело с моих губ. С тех самых губ, которые до сих пор ощущали на себе жаркое драконье дыхание с лёгкими нотками мяты.
Как лёд и пламя.
Наблюдая за Файроном, который что-то объяснял учащимся, собравшимся в тесный круг, моё сердце сладко заныло. Воображение представило рядом с ним детей, невероятно похожих одновременно на него и на меня. Они что-то ему рассказывали наперебой и хвастались своими успехами, а он терпеливо объяснял и ласково трепал их по вихрастым макушкам.
- Какая-то чушь в голову лезет, - я приложила замёрзшие пальцы к пылающим щекам, чтобы немного охладиться и выкинуть прочь непрошенные мысли.
Кто я и кто пятый принц? Даже если бы у него был поистине образцовый характер, он никогда бы не рассматривал такую, как я, в качестве даже временной подруги сердца.
Тем более если вспомнить, что драконы помешаны на истинных парах. Или на политическом браке, который светит Файрону с Беатрис.
Пока я корила себя за дурацкие мысли, пятый Нивэн закончил инструктаж, вернулся ко мне и потребовал продолжить занятие.
Та магия, что возникла между нами, исчезла, будто бы её и не было. А может это всё игра моего воображения, и он всего лишь отрабатывал учебную программу.
Драконьи глаза больше не лучились радостью и весельем, губы были сосредоточенно поджаты. Теперь он не разговаривал со мной, ограничиваясь лишь скупыми командами.
И когда прозвенел рёв, ознаменовавший конец первой пары, он мигом потерял ко мне всякий интерес. Поспешно вернулся к основной группе, чтобы разъяснить домашнее задание.
- Построились в три ряда! Молодцы. Погода хорошая, так что нечего сидеть в комнатах, как мыши по норам, - громогласно произнёс он, а я, не сдержавшись, хихикнула.
В Дрогомее тоже есть мыши? Или он услышал это выражение от землян?
- Белова, смеяться не разрешал, - рыкнул на меня дракон, и я сразу же стушевалась под осуждающими взглядами студентов. - Как отстающая, будешь снова отрабатывать вчерашнее упражнение, но только под строгим присмотром лаэра Грандеса. Раз уж ректор Кьяртон назначил меня твоим ЛИЧНЫМ куратором…
Он так ярко выделил слово “личным”, что по рядам прошлись красноречивые шепотки.
“Ну спасибо,” - раздосадованно подумала я, испытывая непонятную мне обиду от яркого контраста его поведения в начале занятия и сейчас.
- …то я договорюсь с лаэром, чтобы уделил тебе ОСОБОЕ внимание.
- Спасибо, - прошелестела я, опустив глаза. - Вы очень добры, лаэр Нивэн.
- Я знаю, - надменно хмыкнул он и распустил учащихся. - Продуктивного дня.
Настроение почему-то стало пасмурным, несмотря на чудеса первого снега. С каждым шагом, что я отдалась от боевого поля, мне становилось всё хуже и хуже.
Когда я переступила порог главного корпуса, оказавшись в холле, мне уже не хотелось идти на остальные занятия. В душе стало пусто, будто у меня отняли всю радость.
Сама того не осознавая, я оказалась перед величественной статуей Архимага Шерранского и посмотрела снизу вверх на мудрого и всезнающего дракона. Слова вырвались сами собой:
- Вы, наверное, много чудес повидали на своём веку. Прошло всего ничего, как я попала в ваш мир, но я остро чувствую себя чужой, нежеланной. Есть ли в Дрогомее место для меня? У моей сестры всё получилось, она радуется жизни, хотя раньше не могла провести и часа без интернета и мобильной связи. А в последний раз, когда приехала домой, то даже не прикоснулась к ноутбуку. Ах, да что я вам тут рассказываю, бьюсь об заклад, вы и понятия не имеете, что это такое… Мне бы увидеть хоть малейший знак, чтобы осознать, смогу ли я стать здесь своей или после учёбы вернусь обратно в земной мир, к прежней жизни?
- Поберегись!
Я услышала справа от меня чей-то крик, а затем к ногам упала потрёпанная книга. Какой-то щуплый веснушчатый паренёк рассыпал рядом со мной стопку литературы и, бормоча извинения, стал собирать их обратно. Одну я увидела сразу же и вспомнила, что именно она была в руках у пятого принца.
“Истинная пара. Дар богов или проклятие?”
Подняв книгу с пола, я вопросительно посмотрела на паренька и жалобным голосом попросила:
- Можно мне взять её почитать?
- Только через библиотекаря, - покачал головой учащийся. - Я как раз туда иду, донесёшь её до мистера Глинна и читай сколько хочешь.
Не знаю почему, но я чувствовала, что мне кровь из носу нужна эта книга. Мистер Глинн в ответ на просьбу записать её на моё имя, смерил меня долгим взглядом и, дождавшись, пока паренёк уйдёт, добродушно хмыкнул:
- Плечо не болит?
- Немножко, - на автомате ответила я, но тут же умолкла, вспомнив о просьбе Файрона молчать. - То есть нет, не болит.
- Ладно уж, - библиотекарь записал книгу в мою карточку и пододвинул мне потрёпанный томик. - Держи. Вернёшь не позже чем через четырнадцать дней. В противном случае за просрочку получишь штраф и отработку в пыльном, душном архиве.
- Не задержу! Обещаю! - улыбнулась я и, прижимая книгу к груди, побежала в аудиторию, надеясь не опоздать к началу второй пары.
Но быстро добраться мне не удалось. Когда я, запыхавшись, вбежала в коридор на третьем этаже, дорогу с мерзкой ухмылкой преградила Беатрис.
Глава 39
- Надо же! - фыркнула она, вытянув руку в сторону, чтобы не дать мне пройти. - Наивная иномирянка летает по академии с довольным видом после индивидуального занятия с Его Высочеством принцем.
На секунду я растерялась, но быстро взяла себя в руки. Не хватало ещё из-за вздорной принцессы опоздать на пару!
- Лаэр Нивэн - мой куратор, назначенный ректором, - спокойно произнесла я, ловко нырнув под руку и ускоряя шаг. Не оглядываясь, добавила. - Если тебя это так раздражает, то поговори с Райаном Кьяртоном и убеди его снять кураторство с твоего жениха. Заодно и меня от проблем избавишь.
- Дерзить вздумала? - повысила на меня голос Беатрис. - А ну, стоять!
- Да что ещё? - вымученно простонала я, поворачиваясь к ней лицом.
Томик об Истинных парах прижала к груди. Беатрис пробежалась глазами по названию, а затем недобро оскалилась.
- Надо же, даже такие непромытые простолюдины мечтают найти себе ручного дракона, - она стремительно сократила расстояние между нами и, дёрнув меня за руку, которой я удерживала книгу, прошипела. - Хоть Файрон Нивэн и прошёл ритуал, который всей своей жалкой душой ненавидит, но официально наша свадьба не отменена. Я всё ещё его невеста. И не позволю…
Слушая оскорбления в свой адрес, глядя на выпавшую из рук книгу, раскрывшуюся посередине, в глубине души зародилась мощная волна ярости. Она стремительно проникла в каждую клеточку моего тела и, не встретив преграды, хлынула наружу. Скривив губы в подобие улыбки, я схватила Беатрис за лацканы форменного академического пиджака и рывком притянула к себе:
