Конвенция вызвала явное недовольство руководства Российско-Американской компании. Американцы же встретили заключение конвенции с удовлетворением. Однако правящие круги Америки и развивающаяся буржуазия не прекратили экспансионистской политики на Севере Тихого океана, что явилось в итоге одной из причин продажи Россией Аляски в 1867 году⁸⁶.

Аналогичная конвенция была подписана с Англией 28 февраля 1825 г., которая определяла южные границы русских владений на той же параллели.

Считается, что обе конвенции означали односторонние уступки со стороны России и начало ее отступления из Северной Америки⁸⁷.

Во время Крымской войны правительство США, используя обострение русско-английских отношений на Ближнем Востоке, предложило России купить у нее Аляску. Петербург отклонил это предложение.

Как отмечает современный историк В. Н. Пономарев, тревога администрации РАК и американцев, навеянная, правда, разными мотивами, явилась предпосылкой появления проекта фиктивного договора о продаже Русской Америки⁸⁸. В тексте документа значилось, что он подписан 19 (31) мая 1854 г. от имени РАК П. С. Костромитиновым, который, занимая пост российского вице-консула в Сан-Франциско, состоял также и агентом этой компании, а с другой стороны, он был скреплен подписью представителя калифорнийской Американо-русской торговой компании (АРТК) А. Макферсоном⁸⁹. В соответствии с договором, первая сторона (т. е. РАК) уступала второй стороне (т. е. АРТК) сроком на три года все свое имущество, промыслы и привилегии на территории Северной Америки. Вторая сторона в свою очередь обязывалась уплатить первой стороне 7 миллионов 600 тысяч долларов⁹⁰. Интересно, что данная цифра почти совпадает с той суммой (7 миллионов 200 тысяч), за которую и была продана Русская Америка в 1867 г.

Цель фиктивного договора была заставить англичан отказаться от нападения на территорию российских владений. В случае же нападения неизбежно должен был возникнуть новый конфликт между Англией и США, который в условиях и без того напряженных англо-американских отношений был нежелателен для Альбиона. По мнению авторов, и в первую очередь Костромитинова, договор должен был вступить в силу только в случае самой крайней необходимости⁹¹.

Идея о возможной продаже Русской Америки Соединенным Штатам после окончания Крымской войны получила дальнейшее развитие.

Главным сторонником продажи Аляски выступил руководитель Морского министерства великий князь Константин Николаевич, направивший по этому поводу весной 1857 г. специальное письмо министру иностранных дел А. М. Горчакову⁹². Предложение Константина поддержали в дальнейшем адмирал Е. В. Путятин, капитан 1-го ранга И. А. Шестаков и российский посланник в Вашингтоне Э. А. Стекль⁹³. Хотя большинство государственных деятелей и не возражало в принципе против продажи русских владений, но считало необходимым предварительно всесторонне обсудить эту проблему. Этой позиции придерживались А. М. Горчаков, сотрудники Азиатского департамента МИД, занимавшиеся подготовкой соответствующих материалов, а главное — сам император Александр II, распорядившийся отложить решение вопроса о продаже вплоть до ликвидации контракта с компанией в Сан-Франциско, «условия которого могут чрезвычайно уронить ценность владений наших в Северной Америке»⁹⁴.

Хотя правительство США считало эту покупку весьма выгодной, оно предложило за русские владения всего 5 млн. долл., что, по мнению А. М. Горчакова, не отражало «действительную стоимость наших колоний»⁹⁵.

Вскоре Гражданская война в США, начавшаяся в апреле 1861 г., задержала развитие переговоров по этому вопросу. Симпатии правительства и общественности России были на стороне Севера, боровшегося за ликвидацию рабства.

В 1862 г. французское правительство предложило Англии и России реализовать дипломатическое вмешательство в борьбу между Севером и Югом на стороне рабовладельцев. Александр II отказался от этого, что предотвратило вступление европейских держав в гражданскую войну. Император хорошо помнил, как во время Крымской войны США открыто заявили о своих дружеских отношениях с Россией. Тогда же они оживили торговлю, поставляя оружие и снаряжение воюющей армии. Кроме того, Соединенные Штаты сообщали о продвижении неприятельских кораблей и даже готовы были послать добровольцев.

Можно согласиться с мнением Г. В. Чичерина, который писал в своей работе об А. М. Горчакове, что «Русское правительство считало для себя полезным усиление могущества Соединенных Штатов, оказывающих в общей политике давление на Англию и францию и являющихся противовесом их морскому преобладанию»⁹⁶.

В обстановке политического ажиотажа, поднятого в 1863 г. Францией, Англией и Австрией вокруг польского вопроса, русское правительство по соглашению с правительством США предприняло ответные шаги.

В территориальные воды США были направлены две эскадры: контр-адмирала С. С. Лесовского (3 фрегата, 2 корвета и 3 клипера), которая в июле 1863 г. прибыла в Нью-Йорк, и контр-адмирала А. А. Попова (5 корветов и 4 клипера), прибывшую в октябре 1863 г. в Сан-Франциско.

Русский флот в случае войны с Великобританией и Францией должен был охранять побережье Соединенных Штатов от возможного нападения противника и наносить удары по его дальним коммуникациям и колониям⁹⁷. Неожиданное появление у берегов США русских кораблей, восторженно встреченных американцами⁹⁸, имело большой политический резонанс. Приемам, балам и парадам в честь российского флота не было конца. В середине сентября 1863 г. в Нью-Йорк прибыла первая леди Америки — леди Мэри Тод-Линкольн — для того, чтобы посетить адмиральский флагман. Она была торжественно встречена русскими моряками, военным оркестром, исполнившим гимн США и «Боже, царя храни». Об этом торжестве писали все газеты Америки⁹⁹. Русские корабли оказали моральную поддержку федеральному правительству, содействовали русско-американскому сближению и заставили Великобританию и Францию изменить свои позиции. Эскадры России, объединившиеся в апреле 1864 г. в Нью-Йорке, были отозваны, когда войска северян сломили сопротивление Конфедерации Юга, и в июле 1864 г. покинули берега Северной Америки.

Следует отметить, что в армии Севера сражались русские, украинцы и поляки, эмигрировавшие из России в США. Бывший полковник российского Генштаба И. В. Турчанинов, эмигрировавший в США после Крымской войны, командовал полком добровольцев штата Иллинойс. 17 июня 1862 г. решением президента Линкольна ему было присвоено звание бригадного генерала¹⁰⁰.

Несостоятельность планов англо-французской интервенции и дружественная позиция России содействовали победе Севера над Югом и восстановлению единства США.

Государственный секретарь Сьюард в ходе этой войны передал в Петербург, что «президент выразил удовлетворение разумным, справедливым и дружественным курсом», проводимым российским правительством¹⁰¹. По окончании гражданской войны Горчаков особо отметил значение восстановления «старинного союза, который составлял силу и процветание американской Республики»¹⁰².

Возрождению идеи о продаже русских владений в Северной Америке не могли не способствовать окончание гражданской войны в США и дружественный визит американской эскадры во главе с помощником военно-морского министра Г. В. Фоксом в Россию летом 1866 г.

Непосредственным поводом к возобновлению рассмотрения вопроса о судьбе Русской Америки послужил приезд в С.-Петербург российского посланника в Вашингтоне Э. А. Стекля. Покинув США в октябре 1866 г., он вплоть до начала следующего 1867 г. находился в столице, где имел встречи с великим князем Константином, министром иностранных дел Горчаковым и министром финансов Рейтерном¹⁰³.