— Ждите здесь, — сказал строитель и ушёл за ту самую единственную дверь, которую только теперь-то Арефей и заметил.

Он огляделся быстро да только обрадовался, что мало света внутри было, хоть надменные морды строителей не так ясно видно. А их всё ж таки по лавкам штук шесть сидело, плюс двое оставшихся из тех, что их сюда привели. Арефей глянул на Игнара, тот всё таким же задумчивым был, словно и не здесь.

Гаврул вздохнул, промычал под нос себе какую-то песню, подошёл к стене, нашёл на ней трещину и стал пальцем по ней водить.

— Э! — крикнул один из сидевших на лавках строителей. — Дома у себя трогать будешь!

— Да было б чего трогать, — даже не повернув к нему голову ответил Гаврул.

— Вот и не трогай.

— Построили не понять что, а трясутся, как будто дворец княжеский у них тут.

— А ты и такого не построишь.

— Так я и не дурак, чтобы строить.

— Чего?! — взревел строитель. — Мы, что ль, дураки?

— А были б умные, то и построили бы чего-нибудь нормальное. А то что это такое? Темно, тесно. Вон, потолок какой низкий. Чуть головой не задеваю.

— А ну замолкни!

— И косой дом ваш весь. Я как увидел, думал, рухнет. А, мужики? Может, пошли отсюда? А то ведь вдруг и правда рухнет.

Загоготал Уртап. Арефей даже в скудном свете увидал, как покраснели лица строителей. Он хотел одёрнуть Гаврула, но так ему захотелось тоже что-нибудь обидное им сказать, что сам себя-то еле сдержать мог.

— А глянь на дыры те косые. — Уртап махнул головой на одну из стен. — Это они, поди, думают, что окна так должны выглядеть.

— Это окна разве?! — Гаврул во всю свою широкую грудь захохотал. — А я думал, это они бошками своими пробили. В темноте ничего не видать тут, вот они бошками бились и дыры эти сделали.

Строители повскакивали с лавок. Арефей сделал шаг поближе к своим, кулаки сжал, ноги чуть подогнул.

Но тут открылась дверь. Выглянула знакомая голова с выжженными волосами.

— Заходите, — сказал строитель.

Арефей тут же подтолкнул Гаврула и Уртапа, сам быстрее к двери зашагал, чувствуя на себе злобные взгляды.

«Надо сказать чего-то, — на ходу думал он. — Штаб этот, может, похвалить? А вдруг эти два дурня опять гоготать начнут? А может, наоборот, угрожать начать? А смысл? Если уж эти все такие деловые, то главарь их, наверное, ещё хлеще. Ох, тяжело будет!»

Комната за дверью оказалась совсем крошечной. Зашли они в неё вчетвером, да пятым строитель стоял, и друг в друга упёрлись. Ещё и потолок низкий сверху будто давил. Арефей подумал, что в их землянке куда просторнее было. Кое-как они все разошлись, расставились, и Арефей наконец-то увидел у дальней стены стол, за которым, закинув ноги, сидел главарь строителей. Его Арефей видал пару раз, когда в главном корпусе школы бывал, даже имя вспомнилось, как только увидел его широченный нос и густые брови — Равлат. Только сейчас лицо у него странное какое-то было.

Равлат скинул ноги со стола, встал. Ростом он был небольшой, зато в плечах широкий такой, что, наверное, и Гаврула, и Уртапа переплюнет. Равлат вышел из-за стола, свалив стул, на котором сидел, да даже не обернулся на него.

— Это вот они, — тихо проговорил строитель, приведший их сюда, и по голосу слышно было, что что-то неладное прямо сейчас творится.

Равлат подошёл к нему впритык да как заорал прямо в лицо:

— Ты чего?! Ты сразу не мог сказать,кто пришёл?!

— Так это… сказал же.

— Чего ты мне сказал?! Ты, дурень, не видишь, что к нам Гаврул и Уртап пришли?! Вместе пришли!

Равлат вдруг подскочил к Уртапу, к Гаврулу, обоим руки пожал. Потом и Арефею с Игнаром тоже пожал да представился зачем-то.

— Ну! Рассказывайте, чего случилось, что вы вдвоём аж пришли, — быстро проговорил Равлат и погрозил кулаком строителю с выгоревшими волосами, который теперь в самый угол вжался да голову в плечи втянул.

— Да это!.. — начал Уртап. — Знать вообще уже! Мы её решили того!

— Ага! — Гаврул кивнул. — Прямо вот их так вот, чтоб, ну!.. Ну вот так, короче!

Тишина на миг повисла. Равлат посмотрел на Уртапа, потом на Гаврула, потом опять на Уртапа. Да коротко сказал:

— Чего?

— Ну это!.. — Уртап стал руками махать, будто пытался показать всё то, что сказать у него не получалось. — Ну!.. Арефей, расскажи ему, а?

Арефей горло прочистил, подумал секунду да начал:

— Меня Арефеем звать, из полевых я. И вот мы с заводскими, — он показал на Уртапа, — не враги больше. Потому что поняли, что враг у нас другой — знать. Не хотим мы больше их унижения терпеть, не можем мириться с тем, что за людей они нас не считают. Решили показать им, что не черви мы, а люди точно такие же. И хотим, чтобы вы к нам присоединились. Ведь тоже, наверное, вы от сволочей этих всякого натерпелись.

Тишина повисла. Равлат глядел на Арефея не моргая, только ноздри его огромные раздувались, когда он шумно вдыхал.

— Папка мой недавно с объекта в городе вернулся, — вдруг грустно раздалось из угла. — Глаз подбитый, хромает.

— Да все наши мужики как с городских объектов вернутся, так все избитые и голодные. — Голос у Равлата вдруг стал низким, скрипучим. — Всё рассказывают, что на стройке ударились иль упали. Ага, как же! Чего-то когда в деревнях строят, так не падают и не бьются никогда.

— Я как-то слыхал, что в городе над нашими дети знати издеваются. По ночами в вагончики к ним врываются и избивают. Может, неправда…

— Ага! Как же! — перебил Равлат. — Правда! Ещё какая!

Равлат поднял к лицу свою сжатую в кулак ладонь, посмотрел на неё сурово.

— Мы с вами! — сказал он. — Давно пора знати их место показать! Рассказывайте, что придумали?

— Рассказать-то расскажем, — ответил Гаврул. — Только это ведь… Мы ж ещё и шахтёров хотели позвать с нами. Людей-то побольше нам надо.

Равлат пожевал губу, потёр друг о друга ладони. И кивнул.

— Договоримся с шахтёрами. — уверенно заявил он. — Прямо сейчас пойдём да договоримся!

— Может, как-то подготовиться надо было сначала? — с тревогой в голосе спросил Арефей. — А то же прямо в лоб идём.

— А чего готовиться-то? — Равлат рукой махнул. — Сейчас как только шахтёры всех нас увидят, так со страху в комбинезоны себе наделают и на всё согласятся.

Он громко загоготал, Гаврул с Уртапом тут же подхватили. Арефей сделал недовольное лицо, но дальше молча шёл. Глянул только на Игнара, который так и молчал с самого момента, когда они из своей деревни вышли.

Деревня шахтёров совсем близко к деревне строителей была. Арефей и заметить не успел, как они уже к ней подошли, а Равлат, ничуть не колеблясь, перешёл через границу и уже вдоль домов прогуливался. Остальные чуть притормозили, но всё же за ним пошли.

— Эй! — громко окликнул Равлат какого-то паренька, который чего-то делал возле забора одного из домов.

Паренёк обернулся, быстро что-то за спиной спрятав. А увидев, кто его звал, тут же выронил. Но Арефей так и не разглядел, что там было.

— Васила позови сюда! — потребовал Равлат.

— Ты!.. Ты это!.. — трясущимся голосом завизжал паренёк. — Ты чего к нам припёрся?! Вали к своим!

— Чего вякнул? Может, поближе подойдёшь?

— А и подойду!

— Ну так подходи! — встрял Уртап.

— Мужики, вы чего творите?! — сквозь зубы прорычал Арефей. — Кончайте!

— Подойду! — не унимался паренёк.

— Ну давай! Давай! — Уртап его рукой поманил.

Паренёк сделал робкий шаг. Другой сделал.

— Бу! — заорал Гаврул так, что даже Арефей вздрогнул.

Паренёк взвизгнул совсем по-девчачьи да припустил куда-то. Равлат, Гаврул и Уртап загоготали на всю деревню.

— Глядите, сейчас они все так же обделаются! — держась за живот от смеха, сказал Равлат.

— Да не надо нам их пугать! — сердито прикрикнул Арефей. — Мы ж вместе должны быть! За одно!

Гогот стих. Все трое нахмурились.

— Ладно тебе, Арефей, — сказал Гаврул. — Да сейчас же всё порешаем и…