Лицо у Игнара резко переменилось, глаза выпучились, и слёзы в них больше не стояли.
— Да ну? Это как?.. Где?.. Ты их прям видел?
Арефей отвёл взгляд и протяжно выдохнул, аж ноздрями зашипел.
— Ну дела… — протянул Игнар. — Вот же какая она, оказывается… И чего теперь делать с этим будешь?
— А я уже сделал! — резко заявил Арефей.
— Ну да? И что же?
— А Петтрию по морде дал.
Игнар чуть со стула не упал. Откинулся назад на ножках да кое-как назад вернулся.
— Ты?! Чего?! Да ладно?! Как?!
— Да как всем! Застукал их, залетел и давай Петтрию морду бить! Он, гнида, даже магией от меня отбивался, да только сам чуть сильнее тех знатных из школы оказался. Я его быстро свалил и душил паскуду, пока он не посинел!
— Ничего себе! А Петтрий чего?
— А чего он? — усмехнулся Арефей. — Умолял перестать! Упрашивал! На колени, говорит, встану! Извинюсь! За каждое обидное слово извинюсь! И извинился! Да! Прям на колени встал и давай извиняться, лишь бы я его, паскуду, не бил больше!
— Вот это да! — Игнар чуть не подскочил вместе со стулом. — Как же здорово-то! Ну ты мужик, Арефей! И чего он прям так и извинялся, пока ты сам не остановил его?
— Ещё как извинялся! Только вот… — Арефей резко осёкся, потускнел лицом. — Дарилинка защищать его стала. Упросила, чтоб я его оставил.
— Вот же!.. — Игнар с досады хлопнул ладонью по столу и чуть не свалил несколько книг. — Да ну её, эту Дарилину. Вот вообще говорить про неё не хочется. Вот прям плюнуть и растереть. Ты только что взрослого знатного избил да извиняться перед собою заставил! Учителя! Какая тут может быть Дарилина вообще?! Да нам с тобой этих Дарилин складывать скоро некуда будет!
— Это почему? — удивился Арефей.
— Да потому что вот где у нас все скоро будут! — Игнар показал крепко сжатый кулак. — Мы их силой заставим с собой считаться. Слова никто без нашего разрешения сказать не посмеет!
— Точно! — громко сказал Арефей да ногой притопнул. — Точно говоришь! Сколько там среди знати таких же слабаков, как Петтрий!
— Да куча целая! В основном слабаки все и есть! Они труда с детства не знали. Слабенькие все. Да как бы они там магией не владели — морды им всем переломаем, и никакая магия не спасёт.
— Точно!
До самой ночи, даже когда все остальные в сиротском доме уже спать пошли, Арефей с Игнаром громко болтали да воображали, как каждому знатному в мире по морде надают, на колени каждого поставят и будут их извинения выслушивать.
Глава XXVI. Госпожа учитель
Игнар сглотнул шумно, вытер украдкой пот со лба. И продолжил громко читать. Госпожа учитель стояла рядом, покачивал в такт головой, задерживаясь на сложных словах вместе с Игнаром, и улыбалась.
— Князь лично повесил орден на грудь боярина Унтардта. И вся его сотня приветствовала нового… — Игнар запнулся, снова вытер потный лоб рукавом, — ка… каваре… кавалера Высшего Ордена Княжества…
— Молодец, — тихо сказала госпожа учитель.
— Гро… гом… гомрогласным кличем…
— Громогласным, — с улыбкой поправила госпожа учитель.
Игнар нахмурился, глядя на слово, как на лютого врага.
— Да… — буркнул он. — Громогласным. Вот же!.. Дурень я какой!
— Ну, не надо так говорить. — Госпожа учитель положила руку ему на плечо. — Всего лишь маленькая ошибка, ещё и в сложном слове. Остальное же всё правильно прочитал.
Игнар на глазах покраснел весь, пытался улыбку сдержать, да так и растягивались губы у него.
Госпожа учитель чуть отошла, чтобы и Арефей, и Игнар её лучше видели. Игнар глянул на своё плечо, с которого она убрала руку.
— Молодцы! Очень хорошо. Арефей, поменьше торопись. Хорошо читаешь, способности у тебя прекрасные, но очень уж невнимательно.
Арефей пожал плечами.
— Буду стараться.
— Игнар, умница! Какой прогресс! Всего несколько занятий — и ты уже почти без ошибок читаешь произведения, которые проходят в средней школе! Ты как будто между нашими занятиями, только и делаешь, что самостоятельно занимаешься.
— Да он так и делает, — хохотнул Арефей и тут же получил локтем в бок от Игнара. — Ай! Больно же, прям под ребро!
Арефей глянул на Игнара, тот аж пунцовый весь стал, улыбался широко и глаз с госпожи учителя не сводил.
— Игнар, — госпожа учитель хитро прищурилась, — а хочешь попробовать текст для старшей школы?
Краснота мигом от Игнарова лица отхлынула, и улыбка пропала.
— Хочу! — решительно заявил он.
Госпожа учитель улыбнулась всё с тем же хитрым прищуром.
— Вот. — Она протянула Игнару листок. — Специально для тебя распечатала. Рассказ небольшой, но очень серьёзный. Его автор, боярин Левалай Тоштадт, считается величайшем мастером военной прозы.
Игнар схватил листок трясущимися руками. Поскорее положил его на стол перед собой, а руки спрятал.
— Начинай, — сказал госпожа учитель, снова подошла поближе к Игнару и руку ему на плечо положила.
Игнар откашлялся.
— Война застала братьев на боевом посту, — дрожащим голосом начал он.
Но читал всё громче, а скоро — даже с выражением. И голоса менял, когда за разных персонажей читал. Арефей зажал рукой рот, чтоб не рассмеяться. Госпожа учитель Арефея словно не замечала, смотрела только на Игнара и кивала.
— Молодец, Игнар! Молодец!
Игнар не останавливался:
— И когда старший брат его рухнул на землю, он уверен был, что вот-вот встанет братец и снова в бой кинется, — голос у Игнара вдруг дрогнул, он быстро откашлялся. — Но тот лежал недвижим, не вздымалась грудь его, побледнело лицо…
Игнар резко замолчал. Губы у него задрожали.
— Ну? — сказала госпожа учитель. — Давай, не бойся. Даже если ошибёшься — ничего страшного.
— Он не мог поверить, — дрожащим голосом продолжил Игнар, — ещё, кажется, не осознал. А слёзы уже тек… текли… и падали на… на… бездыханное… тело… брата.
Игнар вскочил. Госпожа учитель отдёрнула руку, которую держала у него на плече, словно обожглась. И теперь озадаченно глядела, как Игнар, завывая, выбегает из аудитории. Захлопнулась за ним дверь.
— Всё же правильно было, — осипшим голос проговорила она и схватила со стола листок с рассказом. — Он чего так, слова какого-то испугался?
— Никаких слов он не боится! — резко заявил Арефей.
Госпожа учитель аж вздрогнула.
— Брата у него убили не так давно. Переживает сильно.
И вдруг госпожа учитель в один миг побледнела, выронила листок и за Игнаром бросилась. Арефей побежал следом.
А Игнар никуда и не убегал. Сидел на полу школьного коридора прямо возле двери, обхватив голову руками, и рыдал, протяжно завывая.
— Ну ты чего, Игнар. — Арефей двинулся к нему. — Давай…
И вдруг госпожа учитель перегородила ему путь.
— Подожди, — тихо сказал она. — Позволь… Позволь я.
Арефей даже ответить ничего не смог от неожиданности, а госпожа учитель подошла к Игнару, присела рядом с ним.
— Игнар, ты плачь, не сдерживайся, — мягко сказала она. — Нет в твоей печали ничего дурного.
Игнар, кажется, и не собирался сдерживаться. Арефей вообще не был уверен, что он слышит госпожу учителя.
— Это большое… огромное горе. И… — голос у неё вдруг задрожал, — и не ты один с ним столкнулся… и…
И она сама вдруг зарыдала. Арефей задёргался, рванулся неведомо куда, да на месте остался. Игнар прекратил завывать, медленно голову поднял, всхлипнул. Госпожа учитель всё так и рыдала, уткнув лицо в ладони.
— Госпожа учитель, да вы чего?! — закричал Арефей. — Вон, гляньте, он успокоился уже.
Она его будто и не услышала. Игнар спешно заговорил:
— Да, госпожа учитель, я… — он всхлипнул, вытер глаза, — я успокоился уже! Вот! Простите меня! Не хотел вас огорчать!
Госпожа учителя отняла ладони от лица, быстро вытерла слёзы. Поднялась. Игнар тоже поднялся.
— Простите! — с жаром продолжил он. — Простите, пожалуйста, что огорчил вас, госпожа учитель! Я б ни за что!.. Это… Не хотел я!
