Вдруг Игнар сорвался с места, прямо выпрыгнул из цветника да к Арефея кинулся. Арефей чуть было к выходу не понёсся, но сдержался.

— Я целых три слова понял, что означают! — громко прошептал Игнар. — Одно вообще лёгкое, на кой было так сложно это называть?!

Арефей выдохнул протяжно, попробовал разволновавшееся сердце унять.

— А ты чего так побежал-то? — спросил он.

— Да скоро занятие закончится.

И только Игнар договорил, как на улице поднялся шум да всё нарастал и нарастал. По дорожкам стали ходить ученики с учителями. Игнар с Арефеем плотнее к кустарнику прижались, головы в плечи втянули. Оглянувшись на Рафнтуа с Антиром, Арефей заметил, что те тоже прильнули к стволам дервеьев, за которыми прятались.

— Ну отлично, получается, — сказал Арефей. — Перерыв кончится, и уходим отсюда.

— Не, погодь уходить, — вдруг сказал Игнар. — Я там услышал, они после перерыва во двор пойдут, будут на деле пробовать, что по книжкам прочитали.

— Ты чего? — Арефей глаза округлил. — Ты хочешь поглядеть, как они колдуют, чтоль?

Игнар кивнул, хитро улыбаясь.

— Да ты чего! А если заметят?

— Не заметят, я ж аккуратно.

— Ну, не знаю…

— Да ты только подумай! — Игнар схватил Арефея за плечо да трясти его принялся. — Я хоть слова и понял, да чего они нам дадут? А сейчас можно прямо на деле всё это посмотреть. Если повезёт, то к вечеру, может, колдовать уже научимся!

— Колдовать к вечеру?! Да не может быть!

Шум стал стихать. Ученики с учителями потянулись к корпусам.

— Может, — уверенно сказал Игнар. — Если они могут, то и мы сможем.

Арефей посмотрел на школьный двор, глянул на Рафнута с Антиром.

— Ты точно готов?

— Точно.

Арефей молча хлопнул Игнара по плечу и кивнул. Тот кивнул в ответ и тут же обратно к корпусу проскочил. Прополз вдоль стены к самому углу и выглянул во двор, где они когда-то давно видели, как местные ученицы швыряли водные шары, которые прямо из воздуха делали. Арефею представилось, что он уже сегодня вечером сможет так же, да от мурашек поёжился.

Время снова томительно поползло. Арефей без отрыва смотрел на Игнара. Тот, тоже не отрываясь, глядел на школьный двор. Арефей так сжал кулаки, что ногтями в ладони до крови впился и только сейчас это почуял. Поморщившись от щиплющих ран, Арефей глянул на Рафнута, потом на Антира. У тех всё было спокойно. Рафнут вообще заскучал уже как будто. Арефей повернулся обратно к Игнару.

И увидел, что тот пропал.

У Арефея ком в горле встал, ни дыхнуть, ни сглотнуть не получалось. Он судорожно гялнул на Антира и Рафнута да даже не заметил, что они ему в ответ показали. С трудом, но он смог глубоко вдохнуть. Выдохнул. Повторил так несколько раз. Дрожь внутри чуть унялась, и Арефей кинулся к учебному корпусу, пробежал вдоль стены к углу, где недавно был Игнар, выглянул во вдор.

Игнар лежал у стены, закрываясь руками. А над ним стояли сразу несколько знатных учеников и лупили его, пинали.

Арефей бросился на выручку. Ближайшего знатного он вырубил одним точным ударом в нос. К нему тут же кинулся ещё один. Арефей закрылся от его удара и ответил парой своих, да вдруг его словно мощным ветром сдуло и в стену впечатало. Не успел он опомниться, как его ещё и водой окатило. Арефей увидел, что знатные девки выстроились чуть поодаль и с визгами метали водные шары. Тускло светились руны на их дорогих костюмах. Один из шаров прилетел в Арефея, потом ещё один. Было не больно, но очень уж противно. Арефей прыгнул вперёд, перекувыркнулся, услышал за спиной плеск от не попавших в него шаров.

Игнара так и продолжали лупить. Арефей увернулся ещё от нескольких шаров, двинулся к Игнару.

Вдруг из-за угла выскочили Рафнут с Антиром. Антир тут же с неизменным боевым кличем кинулся на врагов. Быстро вырубил одного знатного, второго. Рафнут тоже накинулся на одного из знатных. Девки завопили ещё громче, принялись кидать шары в Антира с Рафнутом. Арефей воспользовался тем, что от него отвлеклись, и бросился к остальным. Рафнут смог свалить знатного на землю, взгромоздился на него, замахнулся. Знатный сделал несколько резких движений руками, вспыхнули на секунду руны на его помятом костюме. И Рафнута будто сдуло с него.

Арефей сблизился с очередным знатным, увидел страх в его округлившихся глазах. Знатный судорожно замахал руками, блеснули руны. Сильный ветер ударил в лицо Арефею, стало трудно дышать. Он упёрся ногами, стараясь не упасть, отъехал чуть назад, вспахав землю, и кинулся на знатного, как только ветер стих. Знатный снова перепугался. Попытался ударить Арефея, да больно уж неумело замахнулся, широко слишком. Арефей не стал ждать, когда кулак прилетит в него и резким ударом с правой разбил скулу знатному да тут же добавил левой. Знатный рухнул.

Арефей бросился дальше, к Игнару, который не двигаясь валялся на земле с разбитым лицом, и Антиру, отчаянно защищавшему брата. Сразу трое знатных били Антира и пытались добраться до Игнара. Антир принимал все удары на себя. Арефей был уже близко, когда Антир пропустил ногой в живот и согнулся. Вспыхнули руны на костюме одного из знатных, и Антира снесло, впечатало в стену прямо головой. Шея выгнулась. Раздался оглушительный хруст.

Антир обмяк и рухнул на землю.

Никогда ещё Арефей так не кричал. Столько боли и отчаяния было в его вопле. Не разбирая ничего вокруг, не чувствуя водных шаров, не обращая внимания на порывы ветра, не замечая вспыхивавших рун, он кинулся на троих знатных, только что убивших Антира. Бил их, не уклоняясь и не закрываясь, пропускал много ответных ударов, да только боли совсем не чуял.

Один из знатных вдруг вскрикнул и рухнул на землю. Арефей увидел Рафнута, кровь на котором не могла смыть даже вода с мерзких шаров. За спиной Рафнута валялось трое избитых знатных. Рафнут накинулся на ещё одного, да заметно было, что устал он уже. Знатный оттолкнул его, запустил в него порыв ветра и, пока Рафнут не опомнился, ударил его ногой в живот, потом в лицо. Рафнут упал. Знатый с хищным рыком разбежался и прыгнул Ранфуту на голову прямо обеими ногами.

Арефей вырубил одного знатного. Другой запрыгнул ему на спину. Арефей перекинул его через себя, ударил ногой прямо в челюсть, пока тот не успел подняться. Знатный повалился на землю, раскинув руки. Теперь все знатные парни в отключке валялись на земле. Арефей бросился к Рафнуту.

И понял, что тот не дышит.

Арефей упал на колени. От его нового вопля знатные девки перестали метать шары и в ужасе застыли. А Арефей всё кричал и кричал, пока у него кровь из носа не брызнула. Он поднял голову, чтобы набрать воздуха, чтобы закричать ещё громче.

И увидел, что Игнар шевелится. Пытается встать!

В один миг Арефей оказался рядом с ним, взвалил Игнара себе на плечо. Опомнившиеся девки вновь принялись метаться шарами. Арефей последним делом заметил, что к ним бежит ещё одна толпа. И побежал сам.

Вскоре шары перестали долетать. Порывы ветра несильно били в спину и только подгоняли.

Не разбирая дороги, Арефей мчался к забору. Игнар у него на плече шевелился, что-то говорил. Но Арефей был не в состоянии его понять. Добежав до забора, он буквально закинул Игнара наверх. Тот нашёл в себе силы ухватиться за прутья и перевалился на другую сторону. Арефей тут же перелез сам. Они вместе помчались прочь, обогнули в холм, нырнули в лес, пробежали свою старую землянку и устремились вглубь, в самую чащу.

И вскоре рухнули без сил.

Сидя на земле, Игнар уткнул лицо в ладони и рыдал, громко завывая на весь лес. Арефей сидел возле него, всё пытался что-нибудь сказать, чтоб Игнара утешить, да что тут скажешь-то? Арефей и сам едва слёзы сдерживал от мысли, что нет больше Антира с Рафнутом. А потом и вовсе сам заплакал тихонько, не удержалась горечь внутри.

— Я винова-а-ат, — провыл Игнар, отняв руки от зарёванного лица. — Из-за меня братца уби-и-или. Зачем я так сдела-а-ал?