– Ну и силища! – воскликнул царевич. – Я и не предполагал, что мы выживем! Па-вэл и Ортис погибли. Не думал, что эта охота закончится настолько плачевно.

Дассар подбежал к умирающему Ортису и тот шепнул:

– Эти твари не должны плодиться и размножаться! Зарежь их всех! И меня добей! Я не чувствую ни рук и ни ног, и не хочу остаток жизни лежать и гнить заживо. Сделай это сам!

Пока царевич слушал наставления начальника охраны, и собирался с духом, чтобы выполнить последнюю волю друга и наставника, старший из детей великанов – двух с половиной метровый бугай, бросился с кулаками на Сергея и, снеся землянина с ног, оседлал более хрупкого противника. Дассар разъярился и пришёл на помощь землянину. Он взмахнул мечом и с одного удара отделил голову юного мстителя от крупного тела. Затем царевич развернулся к двухметровому «малышу», который нёсся тоже как таран на человека и проткнул его клинком. Из всей семьи остался полутораметровый малец, который ранее копался в золе. Увидев смерть родичей, он разрыдался, размазывая слёзы и сопли по лицу.

– Ты что творишь! Это же дети! – завопил Сергей.

– Они вырастут и станут мстить! А потом снова будут насиловать женщин! – жёстко ответил Дассар. – Их надо убить, пока они не стали больше.

– Но этот же ничего не понимает! – настаивал Сергей. – Я не позволю его зарезать! Этого малыша можно воспитать!

– Как ты собираешься это делать? Он и сейчас сильнее любого человека, а как станет старше, сразу поймёт, что может убивать с одного удара!

– Но сейчас это ребёнок! – настаивал Сергей.

– Который видел, как мы разрушили его семью! И он всё запомнит, а потом воспользуется моментом и свернёт тебе шею! Я не верю, что из него получится что-нибудь стоящее. К тому же этим беременным женщинам тоже не жить! Ортис рассказывал, что видел разорванную девицу, но не стал уточнять, в каком именно месте порвали тело. Я задал вопрос и он ответил, что ей разрезали живот. Это значит, что рогатый великан вынул младенца из утробы. По-другому она бы не смогла разродиться.

– То есть ты хочешь убить не только ребёнка, но и будущих матерей?

– Они всё равно умрут, – пожал плечами Дассар. – Зачем продлевать агонию?

– Откуда в тебе столько жестокости? – удивился Сергей. Он не понимал, как можно лишать жизни маленьких детей. Впрочем, столкнувшись с огромным «малышом», он подумал, что склонен согласиться с царевичем, но вот с беременными совсем иная ситуация – их нельзя обижать ни при каком раскладе. Неожиданно он ощутил, как нагрелся медальон. В тот же миг появилась мысль, что женщин можно спасти, если отправить их на гору Кошмара и Сергей воскликнул: – Я знаю, как поступить с ними, но нам придётся вернуться к наставнику.

– Это разумно, – кивнул Дассар и, воспользовавшись моментом, когда Сергей подошёл к беременной девице, шагнул к полутораметровому «малышу». Он намеревался пронзить его клинком, но, взглянув на заплаканное лицо, отвернулся и опустил меч. – И этого плаксу тоже отвезём. У меня рука не поднимется его убить.

– Хорошо, – кивнул Сергей, – я бы не смог идти рядом с бездушным чудовищем.

– А с тётей ты пойдёшь куда угодно, – хмыкнул царевич.

Землянин приблизился к клетке с пленницами и задал вопрос:

– Кто из вас ждёт ребёнка от великана? Я не собираюсь вас убивать, просто мне нужно знать, кому требуется помощь в избавлении от плода.

Девушки в туниках отрицательно покачали головами, заявляя, что их только вчера поймали великаны. Их подругу увёл старший «малыш» и что с ней стало, они не знали. Зато три другие пленницы ответили, что им пришлось познать насилие, но вот ждут они пополнения или нет, пока неизвестно. Вдруг заговорила беременная женщина, которая готовила обед. Она поведала о том, что рогатый отец запрещал сыновьям делать детей, чтобы их новое племя великанов не начало вырождаться, поэтому только сам изливал семя в женское лоно. Сергей не стал уточнять, как снимали напряжение остальные великаны, но судя по грязным потёкам на лицах и животах изнасилованных девиц, прекрасно понимал, что происходило в пещере.

С учётом того, что Сергей проводил опрос пленниц, а Дассар предавался грусти возле погибшего Ортиса, на младшего великана не обратили внимания. Полутораметровый «малыш» перестал орать и начал разглядывать лежащего неподалёку Павла. Он приблизился к нему неровной качающейся походкой и, плюхнувшись рядом, начал накручивать волнистые волосы на палец. При этом он радостно улыбался и «агукал».

– Немедленно отстань от моего спасителя! Это не игрушка! – послышался женский голос из темноты коридора. В зал вошла шатенка, которая приспособила кусок шкуры из набедренной повязки великана в качестве одежды. Она устремилась к «малышу» и скрутила ему ухо. Полутораметровый ребёнок снова заплакал и обиженно отвернулся, а девушка строго сказала: – Я не позволю глумиться над телом того, кто в неравной схватке помог одолеть отца великанов. Девочки, именно этот мужчина сыграл важнейшую роль в битве и ему нужно сложить достойный погребальный костёр!

– Ох, рано мне в огонь, тело ещё не остыло! – со стоном проворчал Павел.

О том, как после похорон Ортиса они возвращались из долины, стоило бы написать полноценный приключенческий роман. Одно то, что им пришлось ловить укатившуюся по склону голову отца великанов, заслуживало целого рассказа. Несмотря на большие рога, трофей устремился вниз, постоянно меняя направление, а Дассар, словно сайгак мчался за ним, ведь от этого рогатого черепа зависело будущее царевича. Кто поверит в славную победу, если не предоставить доказательств? Никто! Вот и пришлось юному сыну полководца тащить на горбу воняющий «экспонат». Ему повезло в том, что он отказался от идеи взять с собой вместилища разума остальных великанов, не то бы точно всё потерял, а так сохранил хоть что-то. Павел, опирающийся на плечо шатенки по имени Гея, посоветовал насадить пойманную голову на шест, чтобы она больше не убегала. Так они и дошли до первого населённого пункта – впереди возвышалась рогатая морда, а за ней шли пленницы и их спасители. Жители деревни сначала испугались, а потом обрадовались и восславили царевича и его спутников. В тот же деньстароста – почтенный Квист и его сын Контий, устроили пир в честь победы над силами зла и спасением похищенных девиц, ведь три из пяти девушек оказались родом отсюда. Местная лекарка заявила, что вытравит плод из жертв насилия, так что отпала необходимость тащить пленниц на побережье. А для двух округлившихся женщин предоставили транспорт – телегу, запряжённую волами. Через четыре дня их провожал Квист и пожелал Дассару счастливого пути.

Два дня путники продолжали победоносное шествие по горной стране и заходили во все городки и деревни, показывая голову рогатого монстра. На третий день они проехали поворот на город Лотрой, и вскоре позади на дороге показалась колесница, в сопровождении кавалькады. Полсотни вооружённых всадников окружили царевича и остальных путников, а стоявший на колеснице крупный светловолосый мужчина, облачённый в дорогие одежды, громко крикнул:

– Так значит это правда?! Племянник, словно вор, проник в мои земли и решил, как и его папаша, отобрать у меня славу победителя великана?!

– Дядя Битрон? – уточнил Дассар.

– Я – царь Битрон! А ты семя ничтожного Фессира и продажной девки!

– Что тебе, мешало самому сходить в долину и убить великана? – с ехидцей поинтересовался Дассар. – Позволь угадаю, ты не посчитал нужным заниматься спасением подданных! Они же нужны для того чтобы платить дань, а то что кто-то пропадёт, так это не беда, женщины других нарожают!

– Ты оскорбляешь правителя этих земель! – взвизгнул Битрон. – Убейте их!

С самого начала пути, как только они вошли в первую деревню, Сергей никак не мог понять, почему Дассар, вопреки советам покойного Ортиса, сообщал всем, что приходится сыном великому полководцу-завоевателю Фессиру. Ведь старый начальник охраны рекомендовал не говорить о том, что он царевич. Из-за тщеславия юного Дассара они все погибнут, и Сергей больше не увидит Фессалию. Однако стоило воинам царя направить копья на путников, как Дассар расхохотался и, помахав рукой в сторону кустов, сообщил: