– Па-вэл, мне нравится твоя мудрость. Отныне ты назначаешься моим постоянным телохранителем и тайным советником!

А у Сергея сбылась мечта детства – он мог спать сколько угодно и никуда не нужно торопиться, потому что кто-то ждёт его появления и материт как сапожник эдакого соню. Русоволосый мужчина наслаждался, нежась на перине и покачиваясь на волнах дрейфующей галеры. Сквозь ресницы он наблюдал расстроенные лица Фессалии и обеих сестричек. Они выражали озабоченность самочувствием героя, который рискуя жизнью, спас их от врагов.

Девушки шептались и тихо хихикали в уголке палатки, а их мама протирала влажной тряпкой мускулистое тело Сергея. Изначально он не понял, над чем смеются близнецы, но после ощутил прилив крови к расположению нижней чакры. Фессалия шикнула на дочерей, и они вышли на палубу, а вместо них вошла Тиса.

– Какие известия? – поинтересовалась Фессалия.

– Ушли вчера вечером, с тех пор не возвращались, – мрачно ответила смуглая брюнетка. – О, его дружок ожил! Значит парень идёт на поправку. Сними ему напряжение, а то он долго будет стоять и причинит ему массу беспокойств.

– Как? Сесть на него верхом? – уточнила блондинка.

– Ручками, ручками, ты же не будешь ублажать чужого жениха. Или сама хочешь на нём поскакать? Он парень видный, но тебя не так поймут.

– После того, что он устроил в тронном зале, я бы не отказалась родить от него сына.

– Как представишь ребёнка народу?

– Женю его на Тае, а когда она понесёт, скажу людям, что у них двойня, – ответила Фессалия. – Ты сама взгляни на него без амулета. Видишь семь святящихся точек?

– Да. Что это? Я впервые вижу подобное, – озадаченно молвила Тиса.

– Узлы сбора силы, – пояснила блондинка, – а по всему телу тонкие энергетические каналы. У воинов света слегка иной способ усиления, с одним озером и множеством ручейков. О таком методе я слышала, и разок видела мастеров. Метисы ревностно хранят секретные техники саморазвития и редко выбираются в наши края.

– А кто из вас сильнее?

– До вчерашнего дня я считала, что воины света заткнут за пояс любого врага. Раньше имели место стычки, и мы всегда побеждали. Помнишь покушение в столице Асара? Пара мерзавцев перебила десяток телохранителей, и только мы с Фессиром смогли им что-то противопоставить. Тогда он забил голыми руками одного из них, а я расстреляла весь колчан и промахнулась. Уж больно шустрой оказалась мишень. Пришлось браться за меч. Если бы не техники усиления, меня бы зарезали, как овечку. Когда мы сняли с них маски, сразу поняли, что это метисы. Фессир называл их «мастерами ночной тропы» и говорил, что они из клана убийц, расположенного где-то в западных горах.

– Я помню тот случай, – подтвердила Тиса. – А к чему ты о нём вспомнила?

– У тех убийц тоже имелись святящиеся узлы, но всего пять, а синей и фиолетовой точки я не заметила, – ответила Фессалия. – А у Серг-эйя все семь! И такие яркие! Он невероятно силён! От него родятся здоровые дети! А у меня благоприятные дни. Выйди и посторожи снаружи, чтобы девочки сюда не лезли.

– Ох, Фесса, ты всегда отличалась благоразумием, а сейчас, словно кошка весной.

– Я хочу его! Ну, пожалуйста! Не ревнуй. Ты лучшая любовница, но от тебя не будет детей, а мне нужен сын!

– Сумасбродка, – фыркнула Тиса и вышла.

А у Сергея начался самый занимательный марафон, завершившийся ближе к закату.

Сначала утомлённая Фессалия услышала всплеск, а потом мужские голоса. Затем в беседу вмешался Ортис и, выяснив подробности, направился к палатке. Блондинка поправила тунику и накрыла одеялом разгорячённого Сергея. Тот блаженно улыбнулся и потянулся к ней, но она шикнула и потребовала, чтобы он продолжал изображать раненого.

– Царица Тиса, вернулся рыбак и рассказал о том, что в городе беспорядки. Говорят, Дассар напал на дворец и попытался убить Альвиста, но того ценой жизни спас Бирис. Гвардейцы рыщут по улицам и порту в поисках царевича, а многие горожане нападают на них из-за угла. Сейчас там бойня. Эту вспышку агрессии не назовёшь восстанием, потому что у мятежников нет вождя, но если их возглавить, – предложил Ортис. – А о Дэссе ничего не слышно. Думаю, она погибла в тронном зале.

– Он что совсем безумец в одиночку лезть во дворец?! – возмутилась Тиса. – Фессалия, ты слышала, что учудил твой племянник?

Блондинка вышла из палатки и, посмотрев на начальника охраны, задала вопрос:

– Ортис, как думаешь, мы можем ему помочь?

– Без лидера народ за нами не пойдёт, и гвардейцы перебьют как цыплят, – мрачно ответил он. – Но я готов идти на риск, лишь бы спасти сына почившего друга.

– Хорошо, но сначала мы войдём в бухту и, стоя на якоре, издалека лично оценим обстановку, – решила Фессалия. – Если Дассар прорвётся в порт, мы вышлем подкрепление, а без него нет смысла соваться в пылающий город.

Кормчий направил галеру к порту. Навстречу выходили различные корабли. Впрочем, не все покидали полис Филкор, многие купцы стояли на рейде, наблюдая за тем, чем завершится спонтанный мятеж. У причалов не осталось ни одного крупного судна, зато по пристани бегали представители криминалитета и отлавливали припозднившихся прохожих.

Багр – главарь местной группировки дал команду найти залётного вора по кличке Пятнистый, и бандиты выяснили, что днём ловкий домушник, в компании двух темноволосых спутников, покинул город на одной из отплывающих в сторону полиса Арефины галер. Глухо выругавшись, Багр сплюнул на землю и проворчал:

– Пусть теперь этот шакал обворует тех наивных простаков.

Но ни Фессалия, ни Дассар так и не узнали, что Дэсса, спеша предупредить брата о ловушке в Арефинах, устремилась на запад и разминулась с так называемым «Арго». Их галера шла на вёслах, и пассажирка, сидя у носовой фигуры, поглядывала на заходящее солнце и вспоминала встречу с вором, который имел родимое пятно на щеке.

Поздно вечером вместе с Игорем и Аратой она покинула комнату предсказателя. Добравшись до пересечения коридоров, они услышали голос Альвиста и естественно пошли в противоположную сторону. Блондинка вывела их через подсобные помещения, а Игорь, используя связанное в верёвку покрывало, помог перебраться через забор. Далее Арата ведя спутников по глухим улочкам верхнего города, вывела их к стене. Дэсса при помощи истинного зрения вычислила место, где ауры воинов оставались неподвижными, это говорило о том, что караульные халатно относились к обязанностям и мирно спали. Игорь скинул импровизированный канат из покрывала и, спустившись вниз, позвал девушек. Он обещал поймать их, так как длины «верёвки» не хватило и до земли оставалось приблизительно шесть локтей. В принципе не такая уж большая высота, но когда не видишь куда прыгать, становится страшно. Однако Дэсса доверилась Игорю, и тот ловко поймал царевну. Поставив её на ноги, он начал ждать испуганную Арату.

Блондинка капризничала и в конечном итоге заявила, что лучше спрячется в верхнем городе, а утром пойдёт в дом давнего друга почившего отца, некоего Меркита. Он служил вместе с Гордом, и после ранения подался «на вольные хлеба». Арата знала его с детства, поэтому предположила, что тот, выяснив подробности смерти царя Филкора, обязательно поможет дочке соратника.

Пока Игорь уговаривал Арату, Дэсса огляделась по сторонам и увидела силуэт сидящего мужчины. Он тряс головой и морщился от боли. Затем, расслышав голоса, начал подниматься и бочком пытался скрыться, но неожиданно задел стоящую рядом с ним Дэссу.

– С дороги юнец, не видишь, тут люди ходят!

Мужчина положил ладонь на пустые ножны и не найдя кинжала, начал озираться. Тем временем Игорь заметил возле царевны странную фигуру и без раздумий обнажил меч, намереваясь убить незнакомца. Дэсса едва успела остановить опускающийся клинок.

– И-гор, не убивай его!

– Кто? – удивился Игорь.

– И-гор, это просто мирный прохожий. На него напали и ограбили, а ты хочешь добить.