– Ты пожалеешь об этих словах! – рыкнул лорд-балор и вышел из зала.

Могучий повернулся в сторону женщин и сказал:

– Значит так, пташки мои, сейчас закройте двери и никого не пускайте.

– А ты собрался в одиночку воевать с армией тьмы? – напряжённо спросила Арефина и неожиданно воскликнула: – Что если тебя убьют? Ты о нас подумал? Надо позвать папу и маму. Да, без Гефа они стали слабей, но всё равно они сильные!

– Вкусняшка, если заявятся Фес и Эгея, отправь их обратно и скажи, чтобы поторопились с ресурсами для саркофага. А сама в драку не лезь, а то выпорю! Я быстренько разгоню эту шушеру, что притаилась на горе и долбану по самому Маралдуку. Он, конечно, выживет или возродится, но для окончательной победы мне понадобится собрать карманную армию. Впрочем, почему бы не заслать диверсанта прямо сейчас?

Могучий принял нормальные размеры гиганта и нажал на пряжку ремня. Перед ним появился брюнет высокого роста, атлетического телосложения с мужественным лицом прямоугольной формы, широким подбородком с глубокой ямочкой, синими глазами и ровным носом. На вид натуральный альфа-самец, одетый в кожаные штаны и безрукавку, под которой виднелась серая сорочка, обтягивающая объёмные бицепсы, а на предплечьях он носил металлические наручи. В руках брюнет держал длинный обоюдоострый меч-бастард с витой гардой. Мужчина мгновенно оценил обстановку и спросил:

– Где дракон?

– Перед тобой, – ответил гигант. – Но у меня к тебе деловое предложение.

– Слушаю, – слегка расслабившись, произнёс гость.

– Охотник, ты же любишь ловить монстров?

– Допустим. Что дальше?

– У меня за стенами замка целая куча разных демонов. Тебе же нужно пополнять коллекцию чудовищ?

– А дракон?

– Я тебе не по зубам, – усмехнулся Могучий.

– Ты пленил меня и думаешь, что можешь вот так просто предложить союз?

– Ну, начнём с того, что ты первым напал, – воскликнул гигант. – Я только защищался. Кто ж тебе виноват, что ты оказался не готов воевать с древним разумным драконом. Это у вас в мире они простые отупевшие монстры, а мы вполне цивилизованные и владеем магией.

– Я вижу, что ты непростой противник, – кивнул охотник, – но так и не понял, где мы сейчас находимся? Я не чувствую ни одного маяка.

– Мы в другой галактике, так что домой ты попадёшь очень нескоро, – ответил Могучий и вкратце рассказал о том, где располагается космический корабль и из-за чего он позвал охотника. Сначала брюнет упирался, требуя вернуть его домой, но осознав, что его желание нереально, принял решение оказать единовременную помощь на горе Кошмара, а взамен получить свободу в этом мире и возможность идти куда угодно. В финале беседы гигант начал обсуждать план сражения: – Давай так, я отдаю тебе всю мелочь, а сам займусь воплощением тёмного бога.

– А силёнок хватит? – с ехидцей спросил охотник.

– Да там такие боги! Одно название, а реальных сил с гулькин нос. В общем, ты развлекаешься на горе, а я потреплю Маралдука. Когда закончишь, можешь понаблюдать за мной, вдруг одумаешься и решишь, что таких драконов не стоит трогать.

– Поглядим, что ты за фрукт, – хмыкнул охотник. – Договорились! Показывай, где здесь ваши демоны.

Игорь видел, что оба мужчины вышли из корабля и один прыгнул высоко в небеса, чтобы направиться к стоящему в вышине аватару тёмного бога, а второй занялся врагами, притаившимися на склонах горы. Он взмахнул рукой и возле него появился какой-то странный монстр, бросившийся на первого демона. В битву вступали всё новые виды чудовищ, а тем временем над морем прогремел гром, и ночную тьму разорвала молния…

Игорь раскрыл глаза и осознал, что наступило утро, а на небе нет ни облачка. Он вместе с Дэссой отправился в порт, где почти сразу сел на корабль. Стоило судну отойти от берега, как набежали тёмные тучи, и подул ураганный ветер, направляя сотни грозовых облаков на несчастную галеру. Царевна всхлипнула и произнесла:

– Шторм такой же, как и в тот день битвы богов, когда нас отнесло к горе Кошмара…

А Сергей, Павел, Дассар и Ортис сошли на берег чуть восточней города Филкор и пешком направились по дороге в сторону виднеющихся гор. Пройдя мимо небольшой деревушки, где они закупили припасы, чуть в стороне возле речки располагалась гончарная мастерская. Седой мастер, сидя под навесом и крутя босой ногой специальный диск, придавал куску красной глины форму кувшина. На солнышке сохли десятки аналогичных поделок, а в глубине помещения горел горн, где обжигались почти готовые изделия. На подоконнике красовался ряд раскрашенных тарелок и амфор, на которых изображались различные фигуры. В основном преобладали сценки из быта местных жителей: охотник несёт добычу к жене, а она протягивает руку, ожидая трофей, или женщина тянется к текущей воде, а рядом стоит большой кувшин…

Павел засмотрелся на изображения и не заметил, как спутники удалились на приличное расстояние. Гончар усмехнулся в седую бороду и поинтересовался, что именно приглянулось путнику, на что кудрявый шатен ответил, мол, он – грек, и ему интересно, как жили его предки в далёком прошлом.

– Если твои родичи занимались ремеслом, зачем же ты пошёл в убийцы? – спросил гончар, указывая на меч. – Разве творить не лучше, чем разрушать?

– Не знаю, – пожал плечами Павел, – я не творческая натура, а телохранитель. Мне платят, и я защищаю от врагов. Просто так не убиваю. Только тех, кто напал.

– Это меняет дело, – с усмешкой сказал гончар. – А хочешь попробовать сотворить простой горшок? Я уверен, у тебя получится.

– Не-а, глиной запачкаюсь, – отрицательно покачал головой землянин.

– Ну да, кровь с рук смывается легче…

В этот момент к мастерской подкатила разрисованная различными узорами колесница, запряжённая четырьмя белыми конями. Местным элитным транспортом управлял крепкий парень в дорогом хитоне с краями, обшитыми золотыми нитями. Рядом с ним стояла относительно привлекательная блондинка с капризно надутыми губами и сложной причёской. Она оценила широкие плечи Павла и, переведя взгляд на красивый кувшин, указала на него пальчиком, на котором блестело кольцо с синим камнем, как раз под цвет её глаз. Если бы Павел вживую не видел Африду, Арталию, Арефину и Эгею, он бы мог подумать, что девица – это эталон красоты местного бомонда, но, увы, землянин почти не обратил на неё внимания. А блондинка девушка своенравная и считающая себя венцом творения, посему она надула губы и фыркнула. Её спутник заметил недовольство «богини» и брезгливо поморщившись, заявил:

– Эй, деревенщина, ты забыл поклониться знатной деве Агате!

Гончар приподнялся и сделал поклон, а Павел как стоял, так и остался в той же позе, потому что свято верил, что это его не касается. Спутник Агаты подошёл к колеснице и, взяв с полочки бич, хлестнул ничего не подозревающего шатена. От удивления Павел растерялся, а когда осознал, что произошло, стремительно подбежав к парню, схватил его за шею и, подняв одной рукой, швырнул в канаву.

– Ты посмел избить Корнела – сына советника Кирина, – взвизгнула Агата.

– Так это и есть тот самый червяк, возомнивший себя будущим царём? – удивился Павел. – Как тесен мир! Скажи гончар, я вправе свернуть шею мерзавцу, покусившемуся на трон царевича Дассара?

– Насилие порождает насилие, – философски заметил седой мастер. – Ты убьёшь его, а советник тебя. Круговорот зла!

– Не далее как вчера утром его папаша приказал нас убить, – сообщил Павел.

– И теперь ты хочешь отомстить сыну?

– Не мстить, а наказать за то, что он покусился на чужое! – пояснил землянин.

– Кто ты такой, чтобы лишать человека жизни? может бог смерти? Лишь у него записаны все людские поступки. Только он решает, кто достоин продолжить путь по земле, а кому пора сгореть в огне погребального костра.

– А знаешь, ты прав, – кивнул Павел, так как вспышка агрессии прошла, и он начал сомневаться в том, что сможет хладнокровно убить парня. – Эй, Корнел или как тебя там, скажи спасибо этому мудрому старцу за то, что остался жив, но помни, когда царевич Дассар сядет на трон, твоему папаше придётся проваливать из города, так как новый царь не настолько милостив к тем, кто приказал его убить. Да, кстати, у тебя что-то с колесницей!