— Стало легче? — поинтересовалась Таня.

— Угу.

— Вот и хорошо. А теперь мы идём плавать, есть и болтать! И ты расскажешь мне всё–всё–всё, особенно пикантные моменты с твоим драконом. Вы ведь уже… да? А дракон — это реально дракон или ты его так называешь? Прямо с крыльями и хвостом? С шипами? А они ядовитые? А у них есть истинные пары? Я недавно читала одну историю, там дракон готов был на что угодно ради своей истинной — это так круто! — тарахтела подруга с безумной скоростью.

Я рассмеялась. Кому что, а Таньке подавай любовные секреты в первую очередь, она вообще ужасно романтичная.

— Любопытная ты Варвара! Конечно же, у нас ещё ничего не было. Я — девушка из приличной семьи, к тому же несовершеннолетняя.

— Возраст согласия у нас с шестнадцати, — важно произнесла она.

— А в Эрмиде — после свадьбы! — с хохотом сообщила я.

— Отстой! Соблазни его в каком–нибудь нормальном мире! — посоветовала Танька.

— Нам пока нельзя видеться, — со вздохом, но уже без рыданий напомнила я.

— Это ему запретили искать встреч, тебе–то никто не запрещал, верно? — играя бровями, намекнула подруга.

— Ну, меня мягко попросили.

— Но не запретили, — настаивала Таня.

— Нет.

— Значит, мы отправимся в Эрмид, найдём способ связаться с твоим драконом, а затем вы СОВЕРШЕННО СЛУЧАЙНО встретитесь. А папа простит, на то он и папа. Он у тебя вообще такой красавчик, что, может, мы ещё и ему жену найдём, чтобы был занят своей дамой и не лез в личную жизнь дочери, — жизнерадостно закончила она, потирая руки и смешно двигая бровями, мол, берегитесь, отец Леси, вам кранты.

Я расхохоталась. Нет, с лучшей подругой жизнь определённо гораздо лучше! И веселее!

— Люблю тебя, Танька! — Я стиснула своё золотце в объятиях и звонко чмокнула в щёку.

— Я тоже тебя люблю. А теперь давай, жги! — сверкая глазами, произнесла она, а когда я открыла рот, чтобы начать свою историю с самого начала, добавила: — Как он целуется? Круто? Ты ведь его уже целовала? Если нет, мы поднимаем свои жопки с шезлонгов и вызываем его сюда незамедлительно! И плевать на запреты! Нельзя влюбляться в мужчину, пока ты не поцеловала его и не улетела в подпространство.

Закатила глаза. Танька в своём репертуаре. А когда–то я считала её более взрослой и мудрой. Да я уже по сравнению с ней — старушка, озабоченная судьбами миров и различных рас, задвинувшая личную жизнь за пределы Солнечной системы.

Задумалась на мгновение. А ведь Рагнар неспроста вытребовал для меня возможность завершить обучение в академии магии вместо того, чтобы сразу помогать тёмным восстанавливать империю. Он дал мне передышку. Тот глоток свободы, когда я могу быть молодой, неопытной студенткой, смеяться дурацким шуткам, волноваться о поцелуях или нарядах, прогуливать занятия, ошибаться…

Он невероятно заботлив и предусмотрителен.

И кто бы знал, как я хочу его увидеть!

Потрясла головой, не позволяя себе больше грустить. Раз я не могу обнять его прямо сейчас, буду рассказывать о нём и заново проживать те невероятные эмоции, что нас связали.

— Целовала и не раз. Мы даже проплавили каменную стену магией! — начала я свою историю совсем не с начала. Но ни единой жалобы на это не услышала.

Отдых с подругой на берегу моря лучше любого СПА. Единственный минус — я так много говорила, что под конец немного охрипла. Зато выплеснула всё! Совсем всё! На душе стало легко–легко, а когда Таня поддержала по всем статьям и сказала, что она по умолчанию на моей стороне в любых вопросах, стало совсем хорошо.

— И как я столько времени без тебя протянула? — вздохнула, поднимая глаза к прекрасному закатному небу. Мы сидели на террасе и наслаждались последним выделенным нам днём.

— С удовольствием! Вон, сколько всего успела, — поддержала подруга в очередной раз. — Тоже так хочу! Я про любовь, конечно. Учёбы мне и здесь хватает. Хотя в академии магии, наверное, гораздо интереснее. Слушай, я вот всё думаю, а если твои предки согласятся на наш план, я перееду в Эрмид или любой другой магический мир, у меня проклюнется какая–нибудь магия или фиг там?

— Здесь не подскажу. Я‑то думала, что простой человек, а вышло вон как.

— А всем красавчикам наверняка подавай магически одарённых девушек, да?

— Угу, — подтвердила я.

— Ничего, попробуем. Не могу ведь я оставить тебя на столько лет в академии без присмотра! Теперь, когда ты снова попала в мои лапки, — нежно проговорила Таня и похлопала ресничками. — И вообще, я могу устроиться к вам на работу, как ваши тёмные дамы. А что? У меня тоже характер — не сахар, то есть половина требований к любой должности уже соблюдена.

Мы расхохотались, но смех стих почти сразу — на террасе появился Маро. Его фигура вырисовалась из воздуха тёмным дымом, уплотнилась, а затем налилась красками.

— Добрый вечер, дамы, — с поклоном поздоровался он, открывая арку перехода точно на лестничную клетку, мы даже видели дверь в Танину квартиру. — Пожалуйста, проходите. У нас мало времени.

— Вы меня тоже заберёте? — спросила подруга, вцепившись в мою руку и не отпуская её даже когда открывала дверь.

— Без проблем. Собирайте вещи, только быстро.

— Таня! — донеслось из кухни, и под звуки падающих табуретов появились родители подруги.

— Ой, а чего вы здесь? — в своём репертуаре удивилась та.

— Как, чего? Как, чего? — возмутилась мама. — Дочь уезжает чёрт знает куда! Ой, а вы не человек, да? — увидела Наталья Григорьевна глаза Маро, который, в отличие от моего папы, и не думал менять внешность и переодеваться, был в иномирной одежде, ещё и с заплетёнными в боевые косы волосами.

— Не человек, конечно. Я — дядя… Тебя как здесь зовут? — уточнил он, вызвав шок у родителей подруги. Они–то явно думали, что он какой–нибудь ролевик или актёр, и без лишней скромности уточнили, кого изображает знакомый дочери, а тут столь внезапный ответ.

— Алеся, — напомнила я.

— Прошу извинить. У моей любимой племянницы в каждом мире разное имя, — продемонстрировал хорошие манеры мой любимый дядюшка, но лучше от этого родителям Тани не стало.

Танька кашлянула, бросила взгляд на рыжика и поводила ножкой по полу, изображая смущение.

— Я родителям не говорила, куда именно собираюсь, — тоном кроткой овечки призналась она, но покраснеть не смогла, как ни тужилась.

— Да уж, — отчеканил отец девушки. — И прощаться с нами, видимо, тоже не собиралась.

Маро посмотрел на меня многозначительно, напоминая, что время дорого, но я лишь пожала плечами, не зная, как правильно поступить. Зато наши переглядывания верно оценила Таня.

— Мам–пап, ну что вы сразу обижаться? Да, я не хотела вам говорить, чтобы вы не волновались понапрасну. Что я вас не знаю, что ли? Напридумываете всякого. А я, между прочим, еду в крутой магический мир, буду в академии учиться.

— Чему? — деловито уточнил Николай Иванович, который всё это время больше разглядывал Маро и, видимо, прикидывал, не подшучиваем ли мы над ними.

— Чему–нибудь! Я не знаю, на кого смогу там поступить. Не получится, вернусь на Землю и буду дальше грызть гранит науки. Невкусный и неинтересный, — не забыла она напомнить родителям, что те заставили её поступить на выбранный ими факультет, а не туда, куда она хотела.

— Доченька, но мы ведь не сможем тебя там защитить и спасти, — простонала Наталья Григорьевна, заламывая руки. — А если…

— Ой, будто вы меня не знаете! Бояться нужно не мне, — хмыкнула Танька, быстро закидывая в сумку любимые гаджеты, пока до неё не дошло, что они ей не понадобятся. — Вот блин.

— Ага, — рассмеялась я. — Сперва непривычно, потом ничего, даже не вспоминаешь. Ну, почти.

Пока Таня собиралась и объяснялась с родителями я прошла к книжному стеллажу, отобрала несколько её любимых романов, а затем увидела Мифы Древней Греции и Одиссею, прихватила их тоже — обещала ведь ректору книги про сайрен. Затем взяла любимую детскую игрушку подруги. Сейчас она о ней не подумала, поскольку выросла, но я на своём опыте убедилась, что ценность для нас представляют лишь те вещи, что связаны с эмоциями. В Эрмиде ей будет непросто. Не так сложно, как мне, конечно, всё же она будет не одна, а с лучшей подругой, но, как ни крути, учиться мы будем порознь, а когда появится Рагнар он займёт львиную часть моего времени. Так что пусть у неё будет как можно больше памятных вещей, с ними легче и спокойнее.