— Маро, а у неё есть хоть капля магических способностей? — спросила я тихонько.

— Я не смотрел. В любом случае, мы её всем обеспечим, даже мужем, если потребуется. Не переживай, твоя лучшая подруга никогда не будет ни в чём нуждаться.

— Она сама выберет себе мужа, — проговорила я настойчиво.

— Как скажешь, принцесса.

— А Рагнар уже в академии? Нам можно видеться? — спросила шёпотом. — Они с отцом подружились? Нормально поговорили?

— Скажем так: разговор прошёл со спецэффектами: Као–сар–Ди выжил, храм, в котором мы находились, нет, ближайшие две скалы тоже решили уйти под воду и не отсвечивать. Дракон заявил на тебя свои права и прямым текстом сказал, что ты останешься в академии под его присмотром и лезть в ваши отношения он никому не позволит, это закрытый вопрос.

— Как отец довёл его до такого состояния?

Я была в полнейшем шоке. Рагнар такой спокойный, сдержанный, его даже я не могла до конца вывести из себя, а отцу удалось. И как!

— Ну… главное, что все выжили. А теперь пойдём, она уже попрощалась, а мне очень нужно бежать. Правда.

— На свидание? — пошутила, широко улыбаясь.

— Да. Я тут познакомился с такой девушкой, — блаженно закатил глаза Маро. — Демоница. Очень красивая и страстная. А твой отец, как обычно, портит мою личную жизнь заданиями.

— Эй, ты вообще–то за любимой племянницей пришёл! — напомнила, про себя подумав, что я сильно переоценила его внимание к девушкам академии, даже наивно думала свести с одной симпатичной барышней. С другой стороны, Маро — взрослый мужчина, который совершенно точно не готов остепениться. У него свои потребности и не мне их осуждать. Я вообще об этом думать не должна.

— Да–да–да, пойдём скорее! — подталкивая меня в сторону спальни, где лучшую подругу подвергали допросу с пристрастием, пока она трамбовала вещи.

— Я готова! — произнесла Таня, увидев нас и попросту задвинув ящик стола. Очевидно, в рюкзак отправились совсем не нужные в другом мире вещи, но очень нужные, спасительные сейчас — чтобы не смотреть родителям в глаза. — Всё, люблю вас. При первой же возможности свяжусь!

— Пожалуйста, не беспокойтесь о дочери. Она будет под полным контролем в академии, а так же под опекой двух сильнейших родов — подруги и её жениха. Я живу в одной башне с Алесей и лично присмотрю за этими проказницами, — пообещал Маро сильно взбудораженным родителям Тани.

— Спасибо! Спасибо большое, — севшим от волнения голосом произнесла Наталья Григорьевна.

— Надеемся на вас, — произнёс Николай Иванович. — В добрый путь, девочки.

Маро открыл портал в другой мир, притом нарочно сделал его пошире и вёл он не в академию, а на уступ горы, чтобы родители Тани смогли разглядеть красоту магического города, буйство красок, голубую полосу океана.

— Добро пожаловать в Ариму, столицу Эрмида, Татьяна! — торжественно произнёс дядюшка, а когда телепорт за нашими спинами закрылся, добавил: — Девушки, на всякий случай напоминаю: у нас, конечно, есть готовый запасной мир, но этот нам тоже нужен. Сильно не хулиганьте.

— Да за кого ты нас принимаешь? — возмутилась я и тут же айкнула, потому что Таня толкнула локтем в бок.

— Мы будем вести себя, как скромные, благовоспитанные девушки, — пообещала она Маро с той же торжественностью, а затем честно предупредила: — но только в случае острой необходимости.

Маро подавил улыбку и кивнул, а затем попросил капельку крови девушки, которую Таня выдала только после моего кивка.

— Пока наша персональная ДНК-лаборатория обрабатывает данные, я расскажу тебе, где здесь что — вон то высокое здание с острыми шпилями — это академия. Она живая и умеет читать мысли, там даже библиотека выдаёт те книги, что тебе нужны по её мнению, а не по выданному преподавателем списку, библиотекарю приходится ножками ходить и приносить нужное.

— Ничего себе! — восхитилась Танька.

— Ага. А вон то красивое, но мрачное здание…

— Ой, от него такое неприятное ощущение идёт, будто это тюрьма, — всем телом содрогнулась девушка. — Хотя сад вокруг красивый и мирный, и само здание расположено в центре города, — засомневалась она в собственных ощущениях.

— Вот! Ты тоже уловила это ощущение. Рядом с ней невыносимо находиться — начинаешь испытывать самую настоящую боль. И отчаяние. Знаешь, такое… Не могу слово подобрать. Обречённое, наверное, — поделилась я своими чувствами. — А это, на минуточку, дворец повелителя. Я вечно забываю, какой он там по счёту Орин, то ли Первый, то ли Третий, то ли ещё какой, но он нехороший дракон.

— Вот ему и дом под стать, — Танюшка закивала головой.

— Здание — это древняя Цитадель драконов. Её перенесли из другого мира, она тоже живая и здесь она очень страдает.

— Бедняжечка. Может, её забрать в ваш с Рагнаром мир?

— Подозреваю, это в планах, но мы пока не обсуждали, — честно призналась я. И, заметив, что Маро прекратил хмурить тёмные брови и задумчиво уставился вдаль, обратилась к нему: — Любимый мой дядюшка, каков итог?

— А? А! — не сразу вынырнул из размышлений рыжик. — Слушай, ну какой я тебе дядя? Я ещё совсем молодой, называй меня по имени.

— Молодой — это сколько? — поинтересовалась я.

— Сто⁈ — восторженно предположила Танька.

— Ну, немного больше, — неохотно ответил Маро.

— Сто пятьдесят? — азартно продолжила подруга.

— Давай начнём с тысячи, — хмыкнула я. Рыжик глянул волком и отрицательно покачал головой. — Пять тысяч⁈

Таня схватилась за сердце и начала дышать ртом.

— Ну ты что, я рухлядь какая, что ли? — возмутился Маро. — Хотя… не говори отцу про рухлядь, пожалуйста. И Маэстро тоже. И вообще, какая вам разница, сколько мне лет? Я — мужчина…

— В полном расцвете сил и способностей, да–да, — закончила Таня машинально и нервно поправила локоны. — Пойдёмте, что ли, в бар какой, выпьем за знакомство. А то в академию я пока не готова — у меня стресс.

— Вы несовершеннолетние, — напомнил рыжик ехидно.

— Любимый дядюшка, ну своди девушек в бар, а? Мы будем себя хорошо вести, — подлизываясь, попросила я и схватила рыжика за рукав. — И мы всем–всем–всем будем говорить, как ты молод, полон сил и хорош собой! И, между прочим, на Земле мы уже ходили в бары и всё было хорошо.

— Вам нельзя алкоголь. Точнее, можно, но только так, чтобы в течение суток вы были под постоянным присмотром кого–то из старших. Магия под алкоголем ведёт себя непредсказуемо, имейте в виду.

— Ну, ладно, не беда. А просто погулять по городу можно? — спросила жизнерадостная Танюшка.

— Я тороплюсь. Но если Рагнар уже вернулся, попросите его, он вправе выходить из академии, — проговорил Маро, а затем на мгновение прикрыл глаза, прислушиваясь к пространству, ухмыльнулся и открыл портал в комнату моего дракона. — Рагнар, иди сюда, у меня подарочек!

Через мгновение меня сжали в объятиях, и я блаженно закрыла глаза. Я на месте. Дома.

Если бы не присутствие Тани, не знаю, чем бы закончилась встреча с Рагнаром — он в буквальном смысле не отходил от меня ни на шаг и не выпускал моей руки или талии. Зато провёл для нас экскурсию по городу, заодно мы заглянули в городской дом Фогрейвов и обнаружили там красавицу Беарру на коленях у Эрдриха Фогрейва.

Девушка–оборотень неохотно поднялась с колен возлюбленного, чтобы поприветствовать нас должным образом, и, как мне показалось, с опаской посмотрела на Рагнара, однако тот улыбнулся и кивнул, избавляя будущую мачеху от лишних сомнений.

— Рада тебя видеть, Беарра! — Я обняла девушку и представила их с Таней друг другу уже не так официально.

— Девушки, покажите Татьяне дом, — выпроводил под благовидным предлогом нас Рагнар, а меня придержал за руку и попросил: — Вели слугам открыть левое крыло, чтобы Беарра могла обустроить его по своему вкусу.

— Конечно! — пообещала я и убежала с девчонками, сама же бессовестно подслушивала разговор отца и сына, используя недавно пробудившиеся способности. Даже громкий смех девчонок не мешал.