«Почему?» — спросила не вслух, а движением бровей.

— Почему? — озвучила вопрос Таня.

— Похоже, вы — заклинательница.

— Змей? — выдохнула я раньше, чем успела обдумать полученную информацию.

— В том числе.

— И чем это мне грозит? — осторожно спросила Танька.

— Вам — ничем. А вот всем двуединым придётся несладко. К слову, у вас, Тина, есть ещё одно существенное преимущество, — заговорщически проговорил мой дракон.

— Какое? — спросила я прежде, чем Таня открыла рот. Я сгорала от любопытства и уже готова была засыпать любимого вопросами, главный из которых — будут ли и драконы подчиняться моей подруге, когда она овладеет своим даром?

— Ваша раса считается полностью уничтоженной. Ваши враги не знают, как вам противостоять.

— А драконы?

Посмотрела на неё с гордостью. Вот что значит лучшие подруги! Да мы на одной волне практически всегда!

— Молодые и неопытные могут поддаться. Зависит от того, насколько хорошо они связаны со своим зверем, — обрадовал нас Рагнар.

Танька посмотрела на меня с легко читающимся триумфом на лице.

— Отличную я выбрала должность!

— Какую? — настал черёд Рагнара любопытствовать.

— Таня будет инспектировать драконьи башни, ей уже и жетон специальный выдали, — сообщила я.

— Кхе–кхе. Кхм. Н-да, — только и отреагировал мой любимый. А затем перевёл тему разговора: — Тина, вашу одежду и обувь доставят только завтра, а необходимые для проживания вещи прибудут ближе к ночи — слуги занимаются этим вопросом. Пожалуйста, ради вашей безопасности, не выходите сегодня из Хрустальной башни.

— Я и не собиралась! — произнесла Танька с таким хитрым видом, будто замыслила какое–то коварство. И точно, я не ошиблась. — Мы так давно не виделись с Лесей, что совсем не наговорились за два дня и будем болтать всю ночь напролёт! — заявила она, совершенно точно зная, что я собираюсь отправиться со своим драконом в Ургран.

Рагнар напрягся. Он всё это время держал меня за руку и только сейчас я ощутила, как она отяжелела и застыла, точно превратилась в каменную. Недоволен. Нужно срочно ковать железо, пока оно горячо.

— Я… я хотела попросить тебя кое…

— Нет, — твёрдо отрезал дракон.

— Мне нужно в Ургран! — проговорила с теми же нотами, что и он.

— Зачем? — чуть более расслаблено произнёс мужчина.

— Каад, — ответила коротко.

— Хорошо, пойдём, — пока я не передумала и не согласилась на план Тани провести с ней ночь за задушевными разговорами, попытался увести меня дракон, но я упёрлась.

— Подожди! Тань, если тебе что–то нужно, бери пока у меня в спальне. В столе есть сладкие сухари и печенье, если вдруг проголодаешься. Вода вся чистая, можно пить из–под крана. И ты, наверное, лучше в моей спальне ночуй, а то вдруг Маро вернётся. Как–то неприлично вам жить так близко без присмотра.

На последнее заявление Таня жестом показала, как у неё падает челюсть. Глаза вытаращила, будто не верит, что подобную чопорную нелепицу говорю ей я, ещё и не шучу при этом.

— И в кого ты такая замороченная? — выдала она. — Ладно, идите уже. Что я, не понимаю, что ли? Вам нужно побыть вдвоём. Любовь — это святое. А у меня целая стопка учебников есть для развлечения. И сухари с печеньками.

Таня рассмеялась, очевидно вспомнив распространённую в интернете картинку с милым монстриком, который заманивал всех на тёмную сторону силы именно этими сладостями.

Мы улыбнулись друг другу и помахали руками, Рагнар же откланялся по всем правилам этикета и повёл меня в сад, где должен был превратиться в дракона и доставить меня в Ургран. Я так думала. Однако у моего мужчины был иной план действий, о чём я поняла, стоило нам спуститься этажом ниже. Меня вжали в стену большим и горячим телом. Возбуждённым телом!

— Я соскучился, — с намёком произнёс дракон, склоняясь ко мне с явным намерением поцеловать.

А я прекрасно понимала, что это опасно, что мы можем не успеть попасть в Ургран, что стоит остановить это безумие… хотя бы отложить до прибытия в летний дом, но… приподнялась на цыпочки, обняла его за крепкую шею, потянулась навстречу.

— И я.

Я сидела в Ургране на своей любимой террасе и любовалась закатом, нервно подёргивая ножкой. Рагнар не стал нести на крыльях, а провёл в городской дом и переместил с помощью уже знакомого мне артефакта, а затем… оставил одну с каадом! У него, видите ли, дела! После поцелуев!

Я была обижена, зла, подозрительна и до сих пор так и не активировала волшебный куб. Если ещё он скажет какую–нибудь гадость, я за себя не отвечаю!

Как вообще можно бросить девушку после таких головокружительных поцелуев⁈ Это преступление! За такое нужно наказывать с особой жестокостью! Например, женитьбой!

Потрясла головой. Придумала тоже — женитьбой. Нетушки. Никаких радостей гадкому ящеру! Пусть страдает и мучается, как я сейчас.

Вдалеке появилась Цода, махнула тонкой, словно веточка, рукой, привлекая внимание.

— Прости, я так зла, что не могу успокоиться. Мне нужно ещё немного времени, — произнесла, сообразив, что чувствительная девушка–цан не может подойти. Затем дошло, что всем цанам в доме нехорошо, крикнула: — Прогуляюсь к воде и вернусь.

Море всегда успокаивало, но сегодня складывалось ощущение, что всё в мире против меня — начал вредничать Огонёк.

«Почему снова к воде? Чего тебе дома не сиделось? Надо было меня оставить в чаше с дровами, не тащить с собой. Хотя… Рагнара ведь дома нет, значит, я за главного и должен за тобой присматривать. Иди в дом! Живо!» — разглагольствовал он, не получая обратной связи — я шагала, вколачивая пятки в прохладный песок и не думала останавливаться или выходить на контакт. — «Ну, пожалуйста, дорогая, вернись в дом», — переключился он на уговоры. Без толку. Меня буквально трясло от бешенства, когда я спускалась к воде, теперь же оно только усилилось. — «Это небезопасно!»

— Мы в Ургране, он находится в невидимой глазу сфере производства огненных тёмных. Как, скажи мне, сюда может кто–то проникнуть? — печатая каждое слово выплеснула гнев на ни в чём не повинного Огонька, но не успокоилась. Только через несколько минут, когда дом был далеко позади и мне ничто не напоминало о Рагнаре, выдохнула. — Прости, Огонёчек. Я сама не своя.

— Что тебя на самом деле тревожит? — раздался голос за моей спиной.

Обернулась. Рядом стоял отец. На мгновение подумала, уж не галлюцинация у меня, он ведь в другой системе и…

— Привет, — поздоровалась машинально. — Ой, простите!

— Обращайся ко мне на ты и называй папой, как делаешь про себя, мне нравится, — заметил он с улыбкой и пошёл в ту сторону, куда я улепётывала от собственных чувств минутой ранее. — Итак, что случилось?

— Откуда ты знаешь, что я нуждаюсь в поддержке? — спросила, испытывая некоторую неловкость. Мы пока мало общались и я элементарно к этому не привыкла.

— Твой дракон сказал. Мы… достигли договорённости в твоём отношении, одна из них — если он чувствует, что я тебе нужен, он сообщает.

«Я думаю о море, я думаю о море», — попыталась спрятать неприличные видения последней встречи с Рагнаром, чем вызвала у папы приступ смеха.

— Неужели ты не можешь не слушать мои мысли? Это личное! — выпалила нервно.

— Прости, дочь, невозможно. Для меня слышать мысли — то же самое, что дыхание. И, поверь, меня сложно смутить.

— Меня — легко.

— Реши эту проблему. Ты огненная тёмная, никто и ничто не должно тебя смущать. Мир жесток. Принимай факты как данность, работай с тем, что есть на самом деле, — строго проговорил отец.

— Это не так просто, как может показаться, — вздохнула, вспомнив, как Рагнар объяснял то же самое, только про обнажённое тело.

— И правильно делал. Тебя не должны заботить такие мелочи, как общественное мнение. Ты — наследная принцесса тёмной империи, Миа, тебе позволено всё.

— Кроме тех ограничений, что назначили родители, — заметила с очевидным намёком.