— Именно я несу ответственность за их деяния, Алессаль. Я — истинный наследник своей расы, мне и ответ держать, — твёрдо сказал Рагнар, выпрямляя и без того прямую спину.

Я вдруг с абсолютной точностью увидела истинную картину происходящего. Все эти интриги, пакости, моё перемещение в Эрмид, песни и пляски сайрены вокруг действующего повелителя, занявшего не по праву Цитадель драконов.

Глаза мои, что называется, полезли на лоб, а рот приоткрылся, выталкивая протяжное, понимающее «а–а–а».

Но я быстро сориентировалась и, чтобы не выдать себя, придумала шикарный отвлекающий маневр.

— То есть ты должен править Эрмидом, да? — спросила, хотя прекрасно понимала, что к чему и в ответе не нуждалась. Или думала, что не нуждаюсь.

В этом замечательном, не запятнанном, не отравленном человеческими страстями мире я могла дышать полной грудью и думать в полную силу. Здесь не сдерживал мои способности ни сам Эрмид, ни его себялюбивые, жестокосердные, алчные жители, ни окружившие меня плотным кольцом заговорщики.

Рагнар абсолютно прав. Этот мир нужен мне. Нужен, как воздух, вода, земля, огонь, свет и тьма. Здесь я сильная. Здесь я такая, как есть. Без наносной шелухи. Без лишних сомнений.

— Я сильнее Орина Первого, сильнее его сына. Я могу заявить права на трон в любой момент, но не хочу.

Рагнар прожигал меня взглядом, гадая, стану ли я настаивать на его воцарении, если выйду за него.

У, дорогой друг, ты тоже мне не доверяешь. Думаешь, я не бессловесный винтик в механизме чужих интриг, а полноправный участник. Уж не ты ли подселил мне живой огонь, желая вновь привязать его к своему роду через наших будущих детей?

«Если таковые теперь будут», — желчно добавил внутренний голос.

И тем не менее, постаралась не выбиться из роли.

— Мне не нравится Эрмид, — призналась честно. — Куда больше увлекает идея построить свой мир. — Я огляделась и втянула в лёгкие так много свежего воздуха, сколько смогла. — Позднее, когда я доучусь и буду достойна столь щедрого подарка с твоей стороны, — закончила с улыбкой.

И вдруг почувствовала, как меня обнимает ласковый ветер. Словно сама планета поддерживает меня, соглашается, благословляет.

Стала на колени, чувствуя: так надо. Приложила руки к шелковистому песку, закрыла глаза.

Мой пульс немного частил от волнения и я ощущала его даже в кончиках пальцев.

— Пора, — озвучил Рагнар наши общие мысли.

Я проснулась в своей постели в Хрустальной башне, за окном светало. На мгновение показалось, что и полёт на драконе между мирами, и сразившее нас с Рагнаром безумие страсти, и мои признания самой себе, и привязка кровью к миру произошли во сне. Мысль понравилась, я расслабленно упала на подушки и улыбнулась… Чтобы в следующее мгновение посмотреть на запястья.

— Не приснилось, — произнесла, созерцая тонкие, идеально ровные шрамы. Закусила губу, тщательно проигрывая в голове недавние события.

Сделанные открытия сильно тревожили, а уж реакция Рагнара — больше всего. Да, он заботился и оберегал, но теперь у меня появилось ещё одно подозрение, даже два, и я не знала, какое хуже. Наверное, самое оскорбительное и обидное — если он со мной из чувства вины. Вряд ли он действительно участник заговора, ведь тогда он бы знал, что я ни при чём. Наверное. Одно знала точно — в настоящий момент я здесь никому не доверяю вообще. Ни капельки. Даже глазам своим буду верить лишь после того, как хорошенько проанализирую увиденное.

Времени тратить не стала, освежилась в душе, взяла раздобытую Маро книгу, сбегала в столовую, выклянчив у добрых поварих бутерброд — они только пришли на работу, но, кажется, совсем не удивились раннему визиту, ещё и посоветовали не пропускать завтрак, ведь будут мои любимые блины с яблоком.

— А откуда вы знаете, что я их люблю? — спросила, вытаращившись на добрых женщин. Одна, та, что пригласила подойти позднее, казалась странно знакомой, цепляла взгляд, но чем — я никак не могла понять. И мне бы минутку на размышления, да выбил из колеи ответ на вопрос.

— У нас есть списки любимых блюд обучающихся и преподавателей от Академии, мы готовим для вас, потому и руководствуемся вашими предпочтениями, — объяснили мне.

— Здорово! Спасибо вам большое! — от души поблагодарила я и, пообещав непременно забежать позднее, ушла в библиотеку, где продолжила знакомство с историей древней войны.

Я немного адаптировалась к сложному тексту и уже читала побыстрее, потому к завтраку осилила варианты одной и той же истории почти от всех рас, кроме одной — стихийных драконов. Она шла последней. Безумно хотелось разобраться и с ней, но данное поварихам обещание не сдержать не могла, потому сделала перерыв, обдумывая прочитанное уже за столом. А подумать было о чём, ведь все расы сваливали вину на кого угодно, только не на себя, и, что удивительно, далеко не все обвиняли стихийных драконов.

Уловив аромат яблока с корицей, я наплевала на историю и уделила время самому идеальному завтраку, который только мог существовать. Щедрые поварихи положили мне на тарелку не два, а целых четыре фаршированных блина, и я была намерена расправиться с ними даже под угрозой смертельного обжорства.

— Изумительно, — поблагодарила дам, улыбаясь во всё лицо. — Это самые вкусные блинчики в мире! Во всех мирах! — уточнила, прижав руку к сердцу.

— Приходи в любое время, блины жарить быстро и просто, можем готовить тебе отдельно, — умилившись мне, словно младенцу, слопавшему первую в своей жизни ложку кабачкового пюре, пригласила одна из поваров академии и подмигнула, добавив тихо–тихо: — Миа.

«Миа?» — заверещал внутренний голос.

Кивнула доброй женщине и на прямых ногах вышла во двор.

Если бы она не подмигнула, я бы подумала, что моё истинное имя указано в тех самых списках любимых блюд, что им предоставляет Академия. Но она точно знала обо мне куда больше и хотела, чтобы я это поняла. И подошла к ней, когда из столовой испарится последний посетитель.

Решила далеко не уходить, но и не сводить себя с ума размышлениями «а что бы это значило?», потому уселась на ближайшей лавочке, уткнувшись в книгу, с которой не расставалась.

Стихийные драконы видели историю в другом контексте и вины своей за случившееся не признавали, более того, обвиняли расы в начале войны, утверждая, что развязали её не они. Далее шли многочисленные подтверждения в защиту этой теории от создателя книги — королевской типографии.

Я верно уловила особенность данного издания. Истории рас были размещены в определённом порядке: от обвиняющих драконов теорий до целиком оправдывающих их действия, что наводило на определённые мысли. Ещё на Земле я слышала фразу «историю пишут победители», а люди — везде люди, даже если они — драконы. Правительство Эрмида ничем не отличалось от земных политиков в данном отношении и обелило стихийных драконов с чувством, с толком, с расстановкой.

«Но Рагнар признал вину стихийных драконов перед огненными тёмными», — напомнила себе.

— Что–то не вяжется это с историей Урграна, летнего дома Фогрейвов, — пробормотала себе под нос. Я знала, что Ургран спасли огненный тёмный в связке со стихийным драконом. Как они это сделали, если являлись врагами? Или цаны — настолько нужная раса, что они готовы были её спасти даже ценой собственной жизни и несмотря на вражду?

Маро говорил, что у него есть своя теория о начале столкновения рас, и предлагал обменяться мнениями. Только мне, похоже, нужно больше времени, чтобы выработать свою.

Сдав книгу в библиотеку и нарезав несколько кругов вокруг академии, тихонечко зашла в столовую.

Ни души.

Кашлянула, спросила, есть ли здесь кто. Вместо ответа дверь в служебное помещение распахнулась.

— Напоминает фильм ужасов, — поёжилась я, но пошла, куда пригласили, шепнув Огоньку, чтобы был настороже. Тот вяло отмахнулся: «Сама справишься» и, кажется, снова уснул. После посещения другого мира он был сам не свой — то ли переел чистой энергии, то ли устал.