Выпрямилась и застыла, опустошив мозг в один момент.

Я не знала, сколько прошло времени, но после проведения ювелирно–точных работ по удалению следов чужого вмешательства в мою память, неожиданно почувствовала себя отдохнувшей и готовой к свершениям. Рыжик же, напротив, едва держался на ногах и был бледным — ни кровиночки на лице.

— Я снял блоки, стёр искусственные воспоминания, но доступ к истинным событиям у тебя появится не сразу. Или сразу. У всех по–разному. И в качестве платы за мою работу ты мне расскажешь всё, — проговорил Маро настолько убитым тоном, что захотелось дать ему куриного бульона, завернуть в одеяло и заставить поспать суток пять–шесть. — Извините, вынужден вас покинуть. Ведите себя прилично, — закончил он, закрывая за собой дверь.

За всеми событиями я и не заметила, как Башня восстановила свою целостность. Сейчас участок стены выглядел как обычно.

Нахмурилась.

Он ушёл?

Вот так просто взял и ушёл, оставив меня наедине с драконом?

Что, чёрт возьми, произошло вообще? Они ведь только недавно дрались на дуэли!

Обернулась к Рагнару, но первое, что заметила — это отсутствие дневника на деревянной глади стола. Вспомнила, что всё время работы с моими блоками Маро держал книгу в руке, а потому мог не заметить и унести… Кому я вру? Всё он заметил. И таким замученным наверняка притворился специально, чтобы сбежать и спокойно ознакомиться с моими секретами. Наглая рыжая морда!

— Есть смысл идти за дневником, как думаешь? — спросила у Рагнара.

— Уже поздно и башня не пустит тебя на мужскую половину, — ответил дракон, бесшумно и мягко ступая в мою сторону. — Кроме того, Маро не причинит тебе вреда даже если найдёт компрометирующую тебя информацию.

— Уверен?

— Абсолютно. Мы заключили соглашение.

Я смотрела на крадущегося ко мне дракона и испытывала смешанные чувства. С одной стороны, я безумно соскучилась по нему, по тем временам, когда мы были предоставлены лишь самим себе, не связаны правилами и приличиями. И да, я хотела поцеловать несносного… бывшего брата! С другой — понимала, что если дам слабину, Рагнар не отпустит. Ни на Землю, ни в другие миры. Никуда. И расследовать интригу моего рождения и предназначения тоже не даст. Скорее, обернёт толстым слоем ваты, поставит в коробку, коробку — в башню, башню — на необитаемый остров, остров — на труднодоступную планету… Да меня неприятности днём с огнём не найдут! И приключения тоже.

Нетушки! Мне это не подходит.

Посмотрела на мужчину.

— И почему жизнь так несправедлива? — произнесла, размышляя, что мы с ним слишком рано встретились. Будь я взрослой, умудрённой опытом женщиной, которой надоели приключения на стратегически–выпирающие места, радостно бы переложила и проблемы и ответственность на широченные плечи. Мне же подавай расследования и головоломки! Удовольствие я, видите ли, начала от них получать.

Рагнар остановился.

— Позволь уточнить, о чём ты сейчас подумала? Явно ведь не про то, что Маро не причинит тебе вреда.

— А, ну да, — очнулась я во всех смыслах этого слова. Бросила взгляд за окно, вернулась к двери и с поклоном её распахнула: — Спокойной ночи, Рагнар. И ещё раз извини за беспокойство, — произнесла, всем видом намекая, что кое–кому пора на выход.

Глаза дракона на мгновение стали голубыми. Надо же, вновь потерял контроль над эмоциями. Злится, что выставляю?

— Ты не хочешь спать, — произнёс он с каменным спокойствием, но я точно знала — напускное.

— Это не важно. Как показал опыт, Амира — не Ургран, где мы могли общаться круглосуточно. Здесь стоит соблюдать правила приличия, — заметила, строя из себя взрослую и сознательную молодую леди. — И не оставаться наедине в замкнутом помещении, — добавила с очевидным намёком, вовремя успев заменить «в спальне» на куда более приемлемую конструкцию.

— Трусишь? — лихо изогнув бровь, спросил Рагнар.

Ничего себе, какой дерзкий! Посмотрите на него! Думает, я попадусь на извечное слабо? Да ни за что! Я смотрела «Назад в будущее» и сделала выводы. Ничем хорошим подобные провокации не заканчиваются. Куда разумнее продолжать гнуть свою линию.

— Ни капли, — сообщила, гордо задрав подбородок. — Лишь выполняю твой же наказ — веду себя достойно рода Фогрейв. Пусть я на самом деле тебе и не сестра, но…

— Ты всегда будешь Фогрейв, — заметил он, продвигаясь на выход.

— Звучит двояко, — моментально уловила намёк размером с Эверест. — То есть ты и в мыслях не держишь, что я могу влюбиться, выйти замуж, взять фамилию мужа.

Я внимательно следила за выражением лица «братца», надеясь уловить малейшие оттенки эмоций, но он и глазом не моргнул. И с шага не сбился. Только ухватил меня своей ручищей за талию и легко, словно я ничего не весила, сбежал по ступенькам до самого низа, остановившись перед дверью, на которой теперь красовалось зеркало в полный рост.

— Разумеется, дорогая, ты выйдешь замуж, — прошептал Рагнар, опуская меня на пол, но не освобождая талию из крепкого захвата. — Только фамилию тебе менять не придётся. А сейчас мы прогуляемся; свежий воздух полезен перед сном, успокаивает, а ты перевозбуждена.

От подобной наглости я закашлялась!

Это что вообще такое происходит? Это драконище сменил пластинку и теперь будет строить из себя не строгого опекуна, а воздыхателя с особыми правами?

Вышла на улицу с квадратными глазами, машинально приняла мужскую руку и послушно пошла в сторону неосвещённого парка, очнувшись лишь на значительном отдалении от домашней башни.

Хлопнула ресницами. Попыталась переиграть фразу «Не охренел ли ты часом, драконище проклятущий?» во что–то более вежливое, но на ум приходили ещё более жёсткие, неподходящие для хорошо воспитанной девушки варианты.

Помолчала.

Покусала губы.

А затем задумалась, что будет, если я поддамся на ухаживания Рагнара.

Картина вырисовалась молниеносно: я сижу в Ургране, читаю книги, вышиваю, беседую с Цодой, купаюсь в бассейне, высадив Огонька в любимую чашу с ароматными дровами и травами. Мне никто не позволяет вляпываться в интересные истории, строить глазки проходящим мимо красавчикам, чтобы поддразнить своего дракона, ведь красавчики могут «случайно» не выжить, а все мои проблемы решаются по мановению волшебной палочки заботливым и ревнивым мужем.

Содрогнулась. Тоска!

Ну уж нет. Мне рано думать об отношениях. Я до них элементарно не доросла. Сейчас я ещё сама из себя ничего не представляю, ничего не умею и буду бесконечно попадать в хитро расставленные им ловушки, пока не окажусь в полной его власти. Пусть драконья морда думает, что хочет, но меня он получит только на равных условиях.

«Мне нравится, что ты перестала себе врать», — ехидно заметил Огонёк.

«Ты о чём?»

«Как о чём? Ещё недавно ты убеждала себя, что вернёшься на Землю, а потому с драконом ни–ни. А теперь, не прошло и полугода, рассуждаешь о вашем совместном будущем», — довольно закончил живой огонь.

«Скучаю по Таньке и интернету, но как жить без магии теперь не представляю», — начала оправдываться, как вдруг сообразила, что это бесполезно. Призналась: — «Да, он мне нравится. Но это ещё ничего не значит! Я не собираюсь поддаваться чувствам, у меня слишком много задач».

«Мне нравится твой настрой, милая, но драконы — это… Впрочем, сама узнаешь», — хмыкнул Огонёк.

«Улавливаю злорадство в твоём тоне», — заметила холодно.

«Девочка моя, у тебя нет шансов устоять против нечеловеческого обаяния дракона», — словно добрый дядюшка, проговорил мой «квартирант».

«Я бы не была так уверена. Что бы он ни предложил, я буду начеку».

— Алессаль, не желаешь прогуляться под облаками? — обжигая ухо горячим дыханием проговорил Рагнар.

— Полетать? — выпалила я, позабыв о своём желании держать ухо востро. — Конечно!

В крови разлилось возбуждение. Неужели я наконец–то увижу дракона⁈ Если бы мужская рука не удерживала мою талию, запрыгала бы от радости, словно ребёнок.