Том знал наверняка только одно: он всей душой этого хочет.

Утро не принесло ни удивления, ни злости, ни апатии. Только глухую, глубокую тоску. Мег обнаружила, что снова очутилась в отеле. Не помог даже вчерашний отъезд в другую страну: Меган вновь лежала в той же кровати. В той же пижаме. И уже через несколько минут к ней в комнату ворвется Донна.

Она утратила будущее, несмотря на все попытки его вернуть, благоразумные и не очень. Не только будущее с Томом, которое Мег потеряла в первый же вечер, а будущее вообще. С кем угодно. И даже без кого бы то ни было. Мег чувствовала себя запутавшейся, сбитой с толку, словно застыла между двумя зеркалами: впереди не было ничего, кроме бесконечных отражений одного и того же дня. Как ни поступай, это ни к чему не приведет: ни к хорошему, ни к плохому.

Вчера, когда Мег устроила Тома на лавке на камбузе и вручила ему подушку со спальным мешком, ее вдруг охватила щемящая нежность к бывшему жениху. Вместе они с одинаковой легкостью шутили и смеялись, раскрывали душу и просто молчали. Том оставался для Меган близким человеком, и ее утешало, что они уже многое друг другу простили.

После разговора о страхах и сожалениях у Мег было светло на сердце. А их извинения, произнесенные вслух, принесли ей чувство духовного очищения.

Конечно, это не спасет отношения, но, возможно, немного их подлечит.

Ее удивило, как искренне и открыто они вчера обсудили тему Лео, хотя это было непросто даже для самой Меган, а для Тома еще труднее. И все же, высказав свои соображения вслух, она лучше уяснила, отчего так зациклилась на Лео. Ночью, лежа на двухместной койке на «Счастливом случае», Мег снова все хорошенько обдумала и неожиданно разозлилась. Почему Лео так поступил с Томом? Зачем оставил ту записку, если понимал, как Том относится к Меган? А потом заявился на их свадьбу в роли шафера и при этом убеждал Мег разорвать помолвку? Кто вообще на такое способен? Да еще по отношению к другу!

Конечно, сама Меган вела себя ничуть не лучше. От этой мысли в груди неприятно заныло.

Все чувства, которые у нее еще оставались к Лео, отныне полностью погасли. Настала пора пересмотреть свои желания… на тот случай, если она когда-нибудь вернет себе будущее.

Впрочем, Мег и так уже знала, чего хочет. Тогда в кафе, во время беседы с Лео, она пришла к выводу, что ей обидно уходить из «Джи-Кью». А что касается всего остального… что ж, если она прислушается к себе, то, возможно, выяснит, что ей нужно на самом деле.

Радость от снизошедших на нее озарений омрачало осознание: даже если найдется волшебный рецепт, как сделать жизнь лучше, он ничем не поможет: Мег больше не хозяйка собственной судьбы.

Она подтянула одеяло к подбородку. Что толку скорбеть о том, что она потеряла… точнее, теряет во временной петле? Слезами горю не поможешь. Необходимо разобраться, что да как.

В этот момент, словно по заказу, зазвонил телефон. Высветилось имя Тома.

– Алло?

– Мег! – раздался в трубке торопливый, возбужденный голос. – Помнишь, ты говорила: чтобы вырваться из петли, надо все сделать правильно?

– Угу. – Меган пошевелила пальцами ног, пытаясь немного согреть их и отвлечься от невеселых размышлений.

– По-моему, мы просто не то считали правильным!

Мег безнадежно хмыкнула.

– Думаешь?

Том пропустил ее сарказм мимо ушей.

– Ага! Поэкспериментируем?

– Секс втроем меня не интересует. Разве только если третьим будет актер Идрис Эльба, но, насколько мне известно, его нет на острове.

– Давай сегодня станем лучше, – произнес Том, и Мег почувствовала, что он улыбается. – Учтем все претензии друг друга, даже те, которые кажутся глупыми или причиняют боль, и постараемся исправиться.

Из груди Мег вырвался вздох, такой протяжный, что им вполне можно было бы потушить лесной пожар. Ведь они уже испробовали этот способ, разве нет?

В трубке слышалось тихое дыхание Тома. Меган села на кровати. А что, если его предложение рассчитано отнюдь не на то, чтобы вырваться из временной петли?

В этой мысли было рациональное зерно. Надо только еще раз все хорошенько обдумать…

Том прибавил:

– Увидимся на репетиции ужина.

В трубке раздались короткие гудки. Мег отняла телефон от уха и уставилась на экран. За тысячелетия человечество накопило огромное количество знаний, но среди них не было ответа на вопрос, как ей, Меган Гивенс, стать лучше.

Ведь по большому счету «сделать все как надо» действительно означало «исправиться». Мег уже пыталась задобрить маму с помощью заботы и поддержки, согласилась поселить у себя младшую сестру, хотя, судя по всему, Брианна ее презирала. Несколько раз отшивала Лео и старалась наладить отношения с Томом. Всячески прогибалась, подстраиваясь под окружающих.

И все же…

Мег не оставляло ощущение, что за все это время она поступила правильно только однажды. Когда поняла, почему у Кэрол заскок насчет подачи блюд (а вообще-то у нее столько разных заскоков, что из них можно было бы выстроить небоскреб) и попросила положить для нее угощение в отдельную тарелку.

Мег показалось, что она нашла корень всех бед лишь раз: когда они с Томом честно и искренне поговорили в Сиднее, раскрыли друг другу душу.

Меган отбросила одеяло и с досады по-детски брыкнула ногами.

– Ой! Я помешала? – Похоже, Донну ужаснула мысль, что ее дочь может быть не одна.

Мег машинально вновь накинула на себя одеяло.

– Доброе утро, мама.

Она выбралась из постели и, зайдя в ванную, плотно закрыла дверь, желая выгадать побольше времени на размышления.

Когда она вышла, переодевшись в гостиничный халат, Донна стояла у окна, теребя занавеску.

– Вон яхта бабули и деда.

– Знаю. Видела.

Меган приблизилась к матери, переживая, что не чувствует к ней дочерней любви. Ведь Донна никогда не старалась стать лучше.

Возможно, потому что не знала, как это сделать.

В это время настроение у Донны переменилось. Она вздернула голову, устремив взгляд в потолок. Глаза наполнились слезами.

– Мне нужен наряд для сегодняшней репетиции свадебного ужина.

И в этот момент на Меган снизошло озарение.

Всю жизнь она потакала маме, что приводило только к очередным капризам. Но, может, дело не в том, что Донне нравится, когда все суетятся вокруг нее? Что, если нужно не бежать за платьем, а решить проблему совсем по-другому?

– А зачем тебе новый наряд?

Этот простой вопрос застал маму врасплох. Возможно, чтобы Меган прониклась, как сильно ее оскорбила бабуля, Донна даже отрепетировала в лифте свою речь, а такого поворота не предусмотрела.

Но ведь Донна должна понимать, что никак не повлияет на бабушку и ее манеру общаться. Единственное, что в маминых силах – изменить собственное отношение к бабулиным словам.

– Твоя бабушка… – начала было мама, но Мег жестом ее остановила.

Она взяла Донну за руку и усадила на край кровати.

– Мама, послушай. Если ты поссорилась с Брианной, то обсуждай это с ней, а не со мной. Если ты за что-то обиделась на меня, решай вопрос со мной, а не беги жаловаться Брианне. И если тебя расстроила бабуля…

– При чем тут бабуля?! – вскинулась Донна.

– Тогда в чем дело? – Меган показалось, что мама может сказать что-то важное. Значит, надо вести разговор особенно осторожно. – Что-то мне подсказывает, что проблема не в наряде.

– Ты ошибаешься. – Донна никогда не изменяла своему упрямству. Не то что любовникам.

– Мам. – Меган легонько сжала ее ладонь. – Пожалуйста, ответь честно. Может, тебе здесь просто неуютно?

Их беседа походила на игру в «Дженгу»: Мег вытаскивала кубики, пока маска, за которой мама прятала свои истинные чувства, не рассыпалась.

Донна раздраженно всхлипнула.

– Ладно. Хочешь честно? Я из кожи вон лезу, чтобы произвести на Прескоттов приятное впечатление, пока они предвзято оценивают, насколько я хороша. А я одна, и некому меня обнять и уверить, что я отлично выгляжу. Тебе-то постоянно делают комплименты, а мне приходится за них бороться.