Том и Меган прошли нелегкий, тернистый путь, на котором встретилось множество камней и колдобин, но завершение дня было идеальным.

Утренние лучи тихонько прокрались в комнату, как будто кто-то медленно повернул регулятор яркости лампы. Вчера Меган и Том забыли задернуть занавески.

Мег натянула одеяло… Однако неожиданно оно поползло в другую сторону. Меган открыла глаз. Потом второй.

Сомнения окутали ее, как дымка. Мег почувствовала изумление и вместе с тем прилив бодрости.

– Доброе утро. – Том сладко зевнул и замер, уяснив то, что Мег уже давно поняла.

– Получилось, – выдохнула она.

– А вдруг нет? – забеспокоился Том.

Они говорили шепотом, словно боясь, что громкие звуки могут разрушить хрупкую реальность.

Оба взяли смартфоны и убедились, что в календарях значится новая дата.

– А вдруг все-таки не получилось? – снова прошептал Том.

– Ну, если бы мы остались во вчерашнем дне, то Донна еще час назад ворвалась бы сюда и закатила истерику по поводу платья.

Меган и Том радостно дали друг другу пять. Впрочем, уже несколько секунд спустя их восторг утих, уступив место беспокойству. Что делать со свадьбой? Хотя Мег всей душой мечтала выбраться из временной петли, она так и не решила, что предпримет, если следующий день все-таки настанет.

Глубоко вздохнув, она откинулась на подушки, и Том тоже растянулся на постели.

Каждый раз, когда на работе возникала на первый взгляд неразрешимая проблема, Меган делала медленный вдох, чтобы сознание прояснилось, а потом ждала, пока ее осенит какая-нибудь идея.

Однако сейчас на ум приходили только мысли о том, сколько денег ее родные потратили на путешествие и организацию торжества. Может, для Прескоттов такая сумма – капля в море, но для Гивенсов это и есть целое море.

Ее друзья и родственники отпросились с работы, чтобы приехать сюда, на другой конец страны, и, должно быть, израсходовали на свадебные подарки половину зарплаты.

Меган представила, как вытянутся лица у гостей, когда те услышат шокирующую новость. Как изумление вскоре сменится гневом, слезами и высказываниями вроде «Я же говорил!». Ей придется объясняться перед родными и друзьями. А уж какие сплетни пойдут…

– Что будем делать? – спросил Том, вероятно, думая о том же.

– Не знаю.

– Наверное, надо всем объявить, что свадьба отменяется? – Его голос дрогнул. Возможно, Мег бы этого не заметила, если бы не лежала к Тому так близко. Если бы не знала его так хорошо.

Перевернувшись на бок, она взглянула на его профиль: линию лба, нос, подбородок. За эти годы она видела Тома каждый день, и ей даже в голову не приходило, что однажды он может навсегда исчезнуть из ее судьбы. Меган следила за его мимикой, надеясь получить ответ. Заметить какой-нибудь знак.

– Да, – согласилась Мег, чувствуя, что ее голос тоже вот-вот сорвется. – Наверное.

– Тогда надо вставать. У нас много дел.

Том сел и свесил ноги с кровати. Казалось, каждое движение давалось ему с трудом. Он вытащил из чемодана чистую одежду. Натянул трусы, потом брюки. Накинул рубашку и начал аккуратно застегивать пуговицы. Меган последовала его примеру. А что еще ей оставалось? Нужно одеться. И перевернуть наконец эту страницу.

Они почистили зубы, не поднимая глаз на зеркало, а затем Том деликатно вышел из ванной. Меган вдруг ощутила невыразимую, щемящую тоску. Вымыв и вытерев руки, она незаметно приоткрыла дверь и посмотрела на бывшего жениха – единственного мужчину, которого любила. Том сидел за столом, за которым они вчера пили шампанское, и надевал носки. Сейчас он обуется и уйдет. Навсегда.

Жизнь состоит из действий и последствий, совпадений и счастливых случаев (Меган позаимствовала название бабушкиной яхты). За эту неделю Мег снова и снова осознавала, от чего она согласна отказаться, а в чем нуждается.

Нуждается…

Ее вдруг захлестнула нежность к Тому. И дело было не в ностальгии и не в страхе перед переменами. Мег увидела Тома в свете нового дня, и у нее внезапно подогнулись колени. Она больше не чувствовала ничего, кроме всепоглощающей любви.

Все эти годы Мег старалась выполнять роль хорошей жены. В последние дни она пыталась быть собой. Получится ли у нее то и другое одновременно?

В эту секунду Меган особенно остро ощутила: если она позволит Тому уйти, то никогда себе не простит.

– Эй, – тихо позвала она, опираясь о дверной косяк.

– Да? – Он коротко взглянул на Мег и продолжил чересчур сосредоточенно возиться с ботинками.

Меган показалось, что Том едва сдерживается, чтобы не заплакать.

Она села рядом с ним, подперев ладонями подбородок.

– Такое интересное название лекции – «Природные катастрофы», и при этом – ужасно скучно. Я бы даже сказала, катастрофически.

Том замер. И лишь по едва уловимой улыбке на его губах было ясно: он понял задумку Меган.

– Ты обратила внимание, что наш препод смахивает на солиста группы «Кьюр»?

– Ага, – кивнула Мег и протянула Тому ладонь. Они обменялись рукопожатием, и в этот миг их словно связала невидимая нить. – Я, кстати, Меган.

– Привет, Кстати Меган. А я Том.

Меган фыркнула, услышав его нелепую шутку, и в глазах Тома заблестели знакомые веселые искорки.

– Очень приятно. Какая песня группы «Кьюр» – твоя любимая, Том?

Он притворился, что размышляет.

– Хороший вопрос. Надо подумать. Вообще-то я неравнодушен к песне «Твои фотографии»… но, должен признать, «Словно в раю» – тоже ничего.

Меган потянулась к лежавшим на другой стороне стола блокноту и ручке, случайно задев Тома локтем. Черкнув цитату из песни «Словно в раю», она подписала внизу страницы еще кое-что очень важное. Вырвала листок и, сложив его, протянула Тому.

– Что это? – его голос слегка дрожал, и это укрепило надежду Мег.

– Мой номер телефона, Том. – Меган сглотнула комок в горле, стараясь справиться волнением, и добавила: – Я была бы рада увидеть тебя снова.

Том развернул листок и, светясь от счастья, перечитал написанное. Сунул бумагу в карман и повернулся к Мег.

– Ну, теперь я точно знаю, что хочу сегодня делать.

Сердце Меган колотилось так сильно, что, казалось, кулон на ее груди вот-вот начнет подпрыгивать.

– Да? И что же?

– Хочу пойти с тобой, куда бы ты ни отправилась.

Я чувствовала, что просто обязана писать, с тех пор, как научилась держать ручку. Несколько лет я была в этом одинока. Как же я обрадовалась, когда, занявшись творчеством всерьез, обнаружила, что у меня много единомышленников! Меня окружают самые умные и добрые люди, связавшие жизнь с литературой. О таком можно только мечтать!

Спасибо моим редакторам, Хелен О’Харе и Кимберли Аткинс. Ваше понимание и энтузиазм с самого начала сделали процесс внесения правок в текст легким и безболезненным. Я очень рада, что мне посчастливилось с вами работать, и бесконечно горжусь тем, какой в итоге получилась эта книга. Спасибо, что поверили в меня и моих героев!

Я горячо благодарна редакциям «Ходдер-энд-Стоутон» и «Литтл, Браун» за помощь в создании этой книги и за наше захватывающее, памятное сотрудничество. Оно оправдало мои самые радужные надежды!

Спасибо сотрудникам компании «Аллой Энтертейнмент»: Лесли Моргенстайну, Джошу Бэнку, Саре Шендлер, Джоэль Хобейке и Виане Синискальки. Я признательна вам за вашу поддержку и никогда не устану восхищаться вашими творческими способностями. Виана и Джоэль, я всегда чувствовала в вас родственные души – и в том, что касается этого проекта, и в общем и целом.

Джесс Дэллоу, мой потрясающий литературный агент и хороший друг, ты помогла мне повысить уровень писательского мастерства. Спасибо за твои замечания к этой книге и другим и заботу о моей карьере. За то, что ты всегда остаешься на моей стороне и так горячо обсуждаешь со мной телешоу.