– А сейчас мы предоставляем слово нашим гостям. – Мег приподняла бокал. – Тетя Флоренс, Том всегда говорил, что в душе вы настоящий поэт. Может быть, вы начнете?

Зардевшись от своевременной льстивой похвалы, бабушка Флоренс встала и начала бубнить что-то о любви.

– Ловко выкрутилась, – прошептал Том, когда Мег опустилась рядом на стул.

Меган была обижена на то, что он снова ее не поддержал, но не подала виду, просто поцеловала жениха в щеку и поблагодарила.

– Я бы тоже с удовольствием произнесла тост, – надувшись, буркнула Донна. – Но мне вообще не дают заговорить!

Кэрол удовлетворенно хмыкнула.

Устав от безуспешных попыток самостоятельно погасить все ссоры, Мег ткнула Тома в бок. Он ужасно боялся щекотки, поэтому дернулся и отпрянул. Это движение не ускользнуло от внимания Лео, сидящего за одним из столиков в некотором отдалении. Мег почувствовала на себе его пристальный взгляд. Разве она не попросила Лео уехать?

Между ними вновь возникло какое-то притяжение, и Мег сделала над собой усилие, чтобы сосредоточиться на происходящем за главным столом.

– Мы были бы очень рады послушать вас завтра, – спокойно возразил Донне Том. – Когда приедут остальные гости.

На этот раз Кэрол неодобрительно цокнула языком, а Донна просияла.

Меган прикусила губу, мысленно подсчитывая, сколько всего они уже успели наобещать родным. Если их план сработает и завтрашний день наступит, им будет нелегко расхлебывать эту кашу.

– И вас, конечно, тоже, Кэрол! – добавила Меган.

Если уж ей придется терпеть этот позор – торжественную речь своей мамы – то пусть и Том тоже помучается.

Кэрол отложила вилку. Она почти ничего не съела, только поковырялась немного в тарелке.

– Уверена, твоя мама скажет все, что нужно.

Осознавая, что ее терпение иссякает, Мег изо всех сил старалась наладить контакт с будущей свекровью. Кэрол ей решительно не нравилась, и Меган не могла заставить себя полюбить ее.

Мег беспокоило, что они с Томом пытаются всем угодить лишь на словах: скорее всего, Вселенную одними разговорами не ублажить. Надо проявить настоящую доброту, и желательно не из эгоистических побуждений.

Кэрол вновь обильно побрызгала на руки антисептиком, а затем принялась втирать его в ладони.

Может быть, она так поступает не потому, что накладывать угощение из одного блюда с Гивенсами – ниже ее достоинства (хотя она наверняка так считает), а из-за сильного невроза?

У Кэрол фобия!

Она панически боится микробов и постоянно ощущает тревогу, однако прячет свои непреодолимые страхи за подчеркнутым высокомерием и снобизмом.

– Сейчас вернусь, – сообщила Мег сидящим за столом и в ответ на вопросительный взгляд Тома пояснила: – Все в порядке. Доверься мне.

Она прибежала на кухню и, отыскав сотрудника, который на вид казался старшим по званию, обратилась к нему:

– Простите, пожалуйста!.. Понимаете, мы заказывали общие блюда на всех, и мне бы не хотелось усложнять вам работу… но не могли бы вы подать отдельную порцию для матери жениха?

Мег не стала сразу возвращаться в зал, а задержалась в дверях, наблюдая за присутствующими. Она желала насладиться моментом, запомнить все до мельчайших подробностей, однако ее взгляд то и дело останавливался на одном человеке. Ладонь зачесалась, будто в кожу врезалась воображаемая записка.

Сегодня Меган стремилась все сделать как надо, всех осчастливить, позаботиться о том, чтобы они с женихом до конца дня оставались вместе. И в то же время ее одолевали сомнения: что, если быть с Томом – неправильно?

Позже Мег и Том медленно брели в номер. Рядом с отелем все та же пара танцевала под «И я люблю ее» «Битлз».

– Красивая песня, – пробормотал Том так тихо, что Мег едва его расслышала.

– Красивая, – шепотом согласилась она.

В сером грозовом небе не было видно звезд. Меган снова вспомнила о звездочках, которые жених наклеил на потолок в день их помолвки. Восстановятся ли между ней и Томом прежние легкость, любовь и доверие?

Войдя в номер, Мег ощутила невероятную, безмерную усталость. За окном грянул раскат грома, предвещавший бурю, которой так и не суждено было начаться. Расколоть бы эти тучи, словно кокос, и встать под дождевые струи. Казалось, в ливне было что-то очищающее. Оттого, что Мег все время старалась изобразить во взгляде счастье и безоблачную радость, щипало глаза. Желудок болел из-за тревог, огорчений и обид, которые она заставила себя молча проглотить. Сердце ныло от усилий полюбить всех и позаботиться о каждом так, как подобает… знать бы еще, как именно подобает.

Они с Томом прямо в одежде рухнули на кровать и небрежно скинули на пол обувь, не беспокоясь, что могут потревожить соседей снизу.

– Получилось. – Отчего-то Меган хотелось плакать.

– Получилось. – Голос Тома тоже дрожал и прерывался. – Мы все сделали правильно.

Мег улеглась на бок, чтобы лучше видеть такое знакомое и родное лицо, на которое она смотрела перед сном почти каждую ночь. Том тоже повернулся к ней. Такие переглядывания всегда служили им утешением в конце трудного дня. Обычно Меган с нетерпением ждала этого момента. Что бы ни происходило у нее на работе, сколько истеричных голосовых сообщений ни отправляла бы ей мама, Том всегда был рядом. Мег ценила даже самые маленькие семейные традиции, вроде поцелуя на ночь и привычки лежать вот так.

Меган сделала выбор и не позволит себе прокручивать в голове всякие «а что, если…».

Том и Мег, одновременно потянувшись, чуть коснулись друг друга губами.

– До завтра, – произнес Том.

– Очень на это надеюсь.

Едва раскрыв глаза, Мег вспомнила, чем завершился вчерашний вечер. Если Том лежит рядом, то время двинулось своим чередом. Если нет…

Меган медленно повернула голову.

Тома не было.

Мег приподняла одеяло. Так и есть: на ней опять пижамная майка и полосатые шорты. Этот день никогда не кончится!

Раздался звук карточки-ключа. О нет! Мег не в силах заново терпеть мамины вопли-сопли! Инстинктивно Меган скатилась с постели и грохнулась на пол, стукнувшись коленом. Тихо выругалась от боли и торопливо заползла под кровать.

Дверь распахнулась, и повисла тишина. Интересно, видно ли Донне Меган?..

Под кроватью было на удивление чисто. Ни пылинки, ни забытого фантика. Если Мег когда-нибудь выберется из временной петли, то обязательно оставит хороший отзыв об отеле и даст горничной на чай.

– Мася?

Послышались Доннины легкие шаги и скрип открываемой двери в ванную, а затем матрас над Мег прогнулся. Ноги усевшейся на постель Донны оказались так близко от лица Меган, что она запросто могла бы укусить маму за лодыжку.

Донна трагически вздохнула. Как выяснилось, ее драматизм не был предназначен исключительно для зрителей. Затем матрас выправился, и Мег увидела Доннины удаляющиеся туфли.

После того как дверь захлопнулась, Меган выждала еще несколько минут на случай, если Донна вернется, и только потом выбралась из-под кровати.

Потирая затекшую шею, Мег раздумывала, что же вчера могло пойти не так. Да, были моменты, в которые она проявила слабость. Пару раз у нее возникали сомнения, но Меган сразу же их отметала. Она осознанно связала себя с Томом нерасторжимыми узами.

А значит, виноват был он сам! Мег разозлилась. Что бы ни держало ее в одном дне, это все из-за Тома! Надо отыскать его и потребовать объяснений, какого черта он творит и почему не выпускает ее из этого кошмара.

Каждый жест Мег выражал гнев и раздражение. Она рывком натянула платье. Почистила зубы, словно соскабливала плесень с плитки в душевой, и не стала заморачиваться с сухим шампунем. Наплевать, что волосы сальные. Важно только одно: как все-таки Том ее подставил?

Меган небрежно вела автомобиль, раздраженно фыркая, когда камешки вылетали из-под колес и стучали по машине. Подъехав к пристани, ударила по тормозам так, что раздался визг шин. Не заезжая на стоянку, бросила автомобиль у тротуара. Теперь дурацкое велотакси не сможет к ним подобраться.