— Согласен, находчиво. Но при чём тут взаимосвязь и закон ворожбы?

— Порошок слежения или мазь, кому как удобней, весьма сложны. На сбор ингредиентов и приготовление уходят десятки недель. А добыча составляющих к тому же затратна. Природа заставляет хорошо потрудиться, чтобы получить необходимое. Но тут же оказывает снисхождение. Рецепты более могущественных зелий основаны на других. Добавляешь недостающее и варишь на основе созданного. Зелье слежения используют для варки тумана преданности.

— Как интересно! — обрадовалась Люция. — А ещё примеры?

— Всем известно зелье запаха хищников. Вонючей смолой обмазывают мешковину на палках и устанавливают посреди полей. Грызунам мерещатся запахи сов и лисиц, что вынуждает мышей убегать. Зелье запаха хищника используется при варке пузыря замешательства. Ими доблестные воины забрасывают врагов, вынуждая тех теряться на поле боя. Получается, что мы экономим время и ингредиенты. Такой удобный принцип не мог произойти случайно. Я вижу в этом красоту непознанного ещё закона.

— Зелье слежения в основе тумана преданности. Запах хищников для приготовления пузыря замешательства. А ещё?

— К сожалению, больше не скажу, милая Люция. Я назвал известные комбинации, остальные мы держим в тайне. Это клятва всех лекарей и зельевариусов.

Девушка сияла. Исчезли грядки и пестунья. Она находилась в богатом доме зельевариуса, наполненного тайнами ворожбы. С ней беседовали, как со взрослой дамой, а не попрекали ночными горшками. Вечером её ждал отъезд в лучшую жизнь с любимым человеком. Люция не была уверена, что любит Балуна. Её смущала чрезмерность жениха. Как-то всё… усиленно, показушно. Но блеск городской жизни и будущий Полис отгоняли сомнения.

Люция не злилась на Тацита. Она демонстративно избегала его. Как маленький ребёнок хвастается игрушкой, так Люция хвасталась своей обидой. Искала взгляд мужчины, чтобы хмыкнуть и отвернуться. Девушке хотелось показать, как он ошибся, променяв её на красивую дуру. Люция строила планы, как наймёт тысячи книгочеев и отправит Тациту тысячи писем с признанием, что он ей безразличен. Обед Люции был занят восхищением знатью и контролем за чувствами Тацита. Начал он уже понимать, кого потерял?

— Зельевариус Шорох, не перестаю удивляться глубине ваших знаний и поддерживаю мнение о неведомом пока законе, — сказал Мортус. — Кстати, Тацит Волиус, как вы оцениваете ворожбу Зелёной долины? Удалось посетить лекарни? Были вчера у Плантажа?

Казнахрон узнал от барда, что дамы после смотра статусов вернулись в комнаты и не выходили до утра. Плантаж отсутствовал три часа, а Ратмир вообще вернулся к середине ночи. Поэтому Гидон с Мортусом выбирали причиноведа из Тацита и Голяшки. С обоими приходилось быть подчёркнуто вежливыми. Каменщик глупым лицом и неуклюжестью невольно подталкивал заговорщиков к фигуре торгового доверителя, поэтому здоровяка игнорировали.

— При заходе в город мы с Ратмиром сопровождали благородных дам в лекарню. Я видел Плантажа при входе, но, к сожалению, лично не знаком. Мой статус — мой характер. Вы правы, приходится погружаться в жизнь городов и посадов. При всём уважении к знаниям уважаемого Шороха, Зелёная долина заинтересовала меня стеклодувной мастерской, — Тацит поднял затейливый бокал. — Изящно, весьма изящно. Могу наладить поставки в другие баронства. Синий Полис, уверен, закажет не меньше двух сотен. Познакомите с мастером?

Пометив Тайю вчерашним вечером, Тацит понял, что разгадка близка. Наступающий многодневный сон пестуньи продлевал нахождение в городе, поэтому Волиус Штамм не торопился. Запланировал посещение суда народницы и пошёл проверять связного. Старик трудился при мастерской местного стеклодува и уже два года помогал Движению. Несколько недель назад он перестал выходить на связь. Зелёная долина не была приоритетным местом для движенцев, поэтому на выявление причин исчезновение старика никто бы не послал лучшего агента. Но слух о мощном обереге привёл Тацита в город и мужчина решил не упускать случая. Пока Фелиция заблудилась в прошлом, Люция готовилась к утреннему свиданию с Балуном, а Голяшка, точнее Лукос Шварц, сопровождал лекаря в Лихую пядь, Тацит Волиус Штамм, агент Движения, направился на вечернюю прогулку. В наступившую ночь город ещё не спал, поэтому Тацит затерялся в толпе и наблюдал за стеклодувной мастерской. Через два часа и нескольких кружек, купленных Тацитом для местных работяг, ситуация прояснилась.

— Напился и полез на статую короля.

— Так и полез?

— Сами удивились! Но воевода твёрдо сказал, что Крант Прохлада-ручья надышался белены и разум оставил старика. Его бы пожалели, добрый малый, но он прикоснулся к статуе. А если ты не глашатай, значит смерть.

Таким образом Тацит узнал, что связной убит. Причём, убит воеводой, так как движенцы, присягая на помощь братству, отказывались от любого дурмана. За исключением случаев, обеспечивающих легенду. Поэтому Тацит пил вино при других, но никогда не прикасался к нему в одиночестве. Не мог старик надышаться беленой. Осталось выяснить, за что убили. Тёмные делишки Гидона или выход на Движение? Задав вопрос о стеклодувной мастерской, Тацит внимательно следил за реакцией казнахрона и воеводы.

— Почту за честь лично сопровождать вас.

Быстрый и спокойный ответ Мортуса подсказал мужчине, что властная четвёрка не вышла на Движение и оказался прав. Гидон в порыве гнева зарубил старика, попавшего под руку. Так как недельный лимит был превышен, воспользовались местом гибели. Наврали, что старик прикоснулся к статуе и был немедленно казнён справедливым мечом воеводы. Златницу стеклодуву, чтобы не возмущался и конец истории.

— Ох, вкуснятиной накормили, не могу стоять! — запричитал Пурелий, когда обед закончился и гости направились в сад. — Воевода, потрогайте живот. Вспучен? Дайте руку, дайте. Вот сюда. А пах? Там какие-то движения, боюсь помру.

Гидон строго посмотрел на книгочея, но не обиделся. Воин понял, что кривляется малыш с определённой целью.

— Что вы уставились? Я же не танец предлагаю. Как хотите. Вас потрогать?

Пурелий потянулся к паху воеводы и Гидон не сдержался. Зарычав, он шлепнул книгочея по руке.

— Да ну вас! Как маленький. Я же с серьёзным делом. Тацит!

Малыша опять раскуролесило. Активно-надоедливый, вечно смеющийся и дёрганный Пурелий зажигал до начала обеда. Но как только гости вошли в гостиную, резко успокоился. Лицо ушло в сосредоточенность, шуточки улетучились. По окончании обеда Эдур Цес раскомичился обратно.

Отвергнутый воеводой, Пурелий схватил Тацита из руку и приложил к своему животу.

— Дышит? Дышит живот?

— Уверяю вас, — убрав руку и сохраняя спокойствие произнёс Тацит, — с вашим животом всё в порядке.

— А у вас? Шея не болит? Указательный палец гнётся? Пяточки розовые?

Пурелий бесцеремонно перетрогал все части тела Тацита и отскочил в сторону, моментально потеряв интерес. Внимание книгочея вернулось в привычное состояние прыгающей блохи.

— Шорох! Блестящий обед! Восхищён вашей гостиной и в предвкушении дальнейшего осмотра, — Пурелий взял зельевариуса под руку. — Скажите, существует ли зелье, заставляющее человека сделать то, что он не собирался делать. Например, продать товар в четыре раза дешевле. Претендовать на место во властной четвёрке. Или пригласить знать на принятие водицы и девицы.

Зельевариус без умысла обратился к Тациту, говоря о плевательной трубке. Тацит, опытный подпольщик, ничем не выдал себя. Однако Пурелий допустил в этом недосказанность и придумал сцену, чтобы обыскать Волиуса Штамма. Версия подтвердилась. Книгочей нащупал спрятанную в одежде трубку. Нет необходимости носить её постоянно, значит, торговый доверитель ей часто пользуется. Значит, выслеживает кого-то.

Провокационным вопросом о купании барона Пурелий проверял другую версию. На сколько далёко зашли заговорщики в управлении Бадьяром? С Лихой пядью договариваются не они, в этом книгочей убедился. А Шорох? Возможно ли, что именно он помог Мортусу с Гидоном в созыве знати, где обратили внимание на «загадочные» убийства?