— Будьте добрыми, вас просят.

Куда?

— Вот господин.

— Ну, если нужен я и со мной побеседовать, то пущай ко мне и сам придет. Я чином его повыше — я командующий Кавказским военным округом.

— Звиняюсь, я вижу, что вы в этом макинтоше сидите призадумавши.

— Да, бывает, может быть, и над вами случится. Ну хорошо, может быть, вы не игрывали в карты никогда, то этой точки можете избежать, а если играли, то на вас, может быть, будет участь такая. Вот я проигрался — и деньги проиграл, и одежу проиграл. Вот несчастный этот макинтош одел. Теперь дожидаю, пока мне деньги пришлют — послал телеграмму на родину. Ох, черт возьми, скучно.

— Это, пожалуйста, не волнуйтесь, давайте сыграем с вами в карты.

— Кой же черт дери, денег ни гроша! Разве вы хотите последний этот макинтош содрать с меня?

— Не волнуйтесь, пожалуйста! На вас лица нет! Я хочу развеселить вас. Вот вам тысяча рублей, давайте сыграем.

— Вдруг я вам проиграю тысячу рублей? Денег, видите, у меня нету.

— Ну, может быть, фортуна, вам повезет, вы не проиграете.

Засели играть в карты, и он этого прибывшего нового гостя по-шулерски обыграл кругом всего. Большую сумму денег выиграл и всю военную одежду, которая на нем была.

— Ну вот, брат. Наверно, участь подошла такая твоя, как моя. Вот тебе мой макинтош, вот тебе фуражка моя. Сиди так, как я сидел. — И отправился на Невский в гостиницу. Заказывает обед себе за двадцать пять тысяч рублей и пишет вывеску золотыми буквами: «Главнокомандующий Кавказским округом Иван Иванович Иванов кушает обед за двадцать пять тысяч рублей 17-го числа».

В этот момент проезжает Трепов, увидел вывеску и с таким удивлением: «Что за черт? Людям девать денег некуда! За двадцать пять тысяч кушает обед один!»

И посылает своего лейтенанта узнать, что за персона такая. Лейтенант узнаёт. Иван Иванович Иванов спрашивает:

— С кем имею честь разговаривать?

— С генералом Треповым.

— Будьте добры передать ему, генералу Трепову, что Кавказским военным округом командующий приглашает к себе семнадцатого числа на обед.

Генерал Трепов принимает приглашение и является, конечно, на обед. Много было расспросов генералом Треповым у командующего Ивана Ивановича Иванова, как, значит, на Кавказе.

— Я удивляюсь, вам двадцать пять лет, а вы командующий главным округом Кавказа.

Когда отобедали, после беседы генерал Трепов в свою очередь приглашает к себе на вечер 30-го числа.

— А что же, — говорит, — у вас будет?

— Да просто, — говорит Трепов, — будет вечер.

— Ну скажите, пожалуйста, генерал, в честь чего вечер будет?

— Да как вам сказать, дочь у меня именинница — Саша.

— Хорошо, я буду.

Вот настал день именин. Иван Иванович Иванов является к Трепову на бал и привозит имениннице Саше в подарок хорошую браслет, хорошие серьги и золотые массивные часы. Она с таким восторгом, с восхищением и удивлением любуется на эти подарки. Собравши много гостей, пьют, веселятся, танцуют.

Иван Иванович Иванов, оказавши хорошим танцором, хорошим рассказчиком анекдотов, завлек на свою сторону всех гостей, только и просили рассказать и какие-нибудь шутки сделать. На это он был мастер. Ну, твердо знал, чтобы не открылося, что он простой солдат, вино шибко не пил. И отказываться не отказывался, а в рот берет, в рукав спущает, и под стол с рукава на пол выпущает. До поздней ночи гуляли. Саша была очень в восторге — Трепова дочь, — несколько кадрилей и вальсов станцевала только с одним Иваном Ивановичем Ивановым.

Поздней ночью разъехались гости. Трепов оставил Ивана Ивановича Иванова ночевать в своем доме. Пригласил к себе в кабинет.

— Вот, — говорит, — вы человек молодой, время бы вам уже жениться.

— Да, впрочем, невеста не выросла.

— Невест очень много, любая за вас пойдет.

— Есть на примете одна девица, да не знаю, где бы свата найти.

Трепов в свою очередь:

— Я могу быть за свата. Скажите, далеко эта невеста живет?

— Простите, я буду откровенный с вами. Эта невеста — ваша дочь.

— Очень рад принять ваше предложение, но не знаю, как Саша, надо ее спросить.

Зовет дочь в кабинет. Заходит дочь:

— А, еще, папа, вы не спите? Вы утомляете Ивана Ивановича.

— Слушай, дочь моя. Иван Иванович Иванов просит твоей руки. Ты согласна будешь?

Дочь скраснела и сказала:

— Да.

Начинается свадьба. Свадьбу хочет затянуть Трепов на полный месяц, по случаю, что крёстный за границей. А крёстным был Николай Кровавый.

У Ивана Ивановича Иванова истекает срок, нужно явиться в полк. Говорит:

— Ни в коем случае не могу продлить месячный срок, мне остается всего десять дней. Нужно ехать на Кавказ. Желается свадьбу играть через пять дней. Мы должны обвенчаться.

Дочь говорит:

— Папа, этим крёстный не обидится, а такого жениха нам не найти. Да и тебе он понравился.

Сыграли свадьбу. Иван Иванович Иванов говорит жене:

— Послушай, я иду сейчас в министерство выправить бумаги, и мне надо заехать в Москву, третьего числа отправимся на Кавказ.

Саша поверила, не пошла за ним вслед, а допустила одного. Он в это время отправляется в Александровский рынок, продает эту всю одежду, которая в была у него шулерским путем добыта. Покупает себе шинелёнку, гимнастерку и солдатскую фуражку. Является в полк. На второй день, явившись в полк, повстречался с штаб-капитаном, который давал ему деньги.

— Ну как, — спрашивает, — женился?

— А как же, свадьба была. Вы должны знать сами — оглашение по всем газетам было писано. Я на своем слове тверд, выполнил долг, который обещал.

— Молодец! Люблю таких солдат храбрых, которые хоть куда пролезут.

Вдруг приезжает крёстный. Крестница бежит или гонит ко крёстному и извиняется, что не дождалась, а вышла замуж без него.

— Ну, скажи, Саша, за кого ты вышла? — крёстный спрашивает.

— За главнокомандующего Кавказским военным округом, за Ивана Ивановича Иванова.

— Удивляюсь! Действительно, там командующий Иван Иванович Иванов. Ведь он старик, семьдесят пять лет.

— Нет, папа. (Крёстного она называла папой,) Ему всего двадцать пять лет.

— Не знаю. Это авантюрист, может быть. Не солдатчина ли отчаянный такие проступки проделать мог? Ты бы могла узнать его?

— Могла бы.

Вдруг отдают переписку по полкам, по ротам. Нет ли солдата Ивана Ивановича Иванова. Донесли донесение: «В Семеновском полку в 5 роте есть такой солдат, под этим фамилием и отчеством, пробывши три месяца в отпуске и возвративши в полк. Каждый день Иванов с-под аресту не выходит».

Идет Саша, жена Ивана Ивановича Иванова, разыскивать своего мужа в полк по известному расследованию. Приходит Саша в полк:

— Скажите, пожалуйста, есть ли у вас такой солдат — Иван Иванович Иванов?

— Ну вас к черту, — ей отвечают, — много вас здесь негодяек будет шляться, испортили солдата! — Чуть не в шею гонят ее.

Она в свою очередь:

— Как, — говорит, — я шляюсь? Вот моя карточка и мое звание.

— Простите, пожалуйста! Мы не знали, что вы принцесса. Зайдите, вот в комнате лежит.

Иван Иванович Иванов слышит — разговор идет об нем, взял закрылся газетой, сощурил глаза и быдто спит. Она потихоньку подкралась, приподняла угол газеты и смотрит» Да это он, с этим заворожилась и пошла.

Приходит ко крестному.

— Да, — говорит, — папочка, я узнала своего мужа. Действительно, простой солдат.

— Ну что, тебе очень жалко его?

— Жалко и люблю я.

— Ну хорошо. Пусть будет по-твоему.

Отдает приказ сделать Петербургскому округу смотр войскам. Выезжает на парад и дает 5-й колонне команду, чтобы штаб-капитан лермулерным маршем прошел, прошли бы мимо государя.

Штаб-капитан своим нежным голосом, как девочка, подает команду. Но она вялая, и в этот момент Иван Иванович Иванов сумел подналадить всех солдат, и получилась каша.

Николай тогда подходит к штаб-капитану:

— Плохой ты командир, точно баба. Вот смотри, на правом фланге солдат стоит. Пожалуй, он лучше скомандует. Как звать?