Когда Золотой меч покинул камеру, Рей уже с трудом мог держаться в сознании и еле соображал. Не в силах и дальше сопротивляться, он в конце концов провалился в сон.

Проснулся Рей от внезапного обливания холодной водой. Вздрогнув, он стал изумленно осматриваться по сторонам, на мгновение забыв о месте своего нахождения. Вскоре способность здраво рассуждать вернулась к нему и он успокоившись, уставился на стоявших за решеткой стражников с пустым ведром и Захира.

- Просыпайся, тебя кое-кто хочет видеть, - презрительно процедил он и отошел в сторону.

На его место неожиданно встал Азмаир, выглядевший так, словно резко постарел на десяток лет; морщины на лице стали глубже, взгляд усталым, спина сгорбленной. Сейчас он мало как походил на благородного мага, каким был раньше.

- Честно говоря, не думал, что ты попытаешься так нагло отравить меня, Рей, - без какой-либо эмоции прохрипел Азмаир. - Особенно удивился мощности яда. Еще бы чуть-чуть и даже я бы погиб.

- Жаль, что всё таки не получилось, - тихо проговорил в ответ парень.

- Если бы не Захир, то меня бы сейчас здесь не было, это правда. Я сам виноват, что ослабил бдительность рядом с таким чудовищем, как ты.

- О чем ты? Ты знал, что я собираюсь убить тебя? - удивился Рей. - Но тогда почему...

- Ты ведь слуга Кровавого Владыки, верно? - перебил его старик. - Да, по твоим глазам вижу, что это правда. Я понял это, как только увидел цвет твоего Потока. Поэтому я и попросил Захира помочь присматривать за тобой, увидеть, на что ты способен, и насколько сильно нам нужно волноваться. Я хотел как можно больше узнать о твоих силах, прежде чем выдавать себя, но, к сожалению, ты нанес удар первым.

- Откуда ты знаешь, что я связан с Анзиралом?

- Так вот как его зовут? - приподнял одну бровь Азмаир. - Понятно. Существует старинная легенда, что раз в пару столетий демоны Алого Владыки вторгаются в этот мир, дабы посеять хаос и разрушение. Но каждый раз, бравые воины Единого отражали апокалипсис. Не думал я, что застану на своем веку очередное вторжение.

- Никакие мы не демоны, а обычные люди! - с пылом возразил Рей. - Мы вообще не выбирали отправляться в этот мир!

- Тогда, почему же ты решил убить меня, раз не стремишься сеять хаос и зло?

- Это потому что ты вырезал целый город в Гремящем Ущелье! Я видел, как ты пронзил тела невинных горожан лезвиями из стекла, не пощадив даже детей! - гневно выпалил парень.

Глаза Азмаира широко расширились.

- Ах, так ты тоже был там? Теперь всё встает на свои места. Спрашиваешь, почему я убил их? Всё просто - они поклонялись чертовым Владыкам, что являются заклятыми врагами всего светлого, что есть в мире.

- Ну и что с того, что они поклонялись им? Они ведь не сделали ничего плохого, просто жили там и никому не мешали! Жители в других городах ведь тоже веруют во Владык, разве нет? Их ты почему-то не тронул.

- Ха, - тот неожиданно испустил слабый смешок. - По твоему их можно сравнивать? Все эти люди, что якобы верят во Владык, ничего не смыслят в настоящих ритуалах поклонения им. А вот жители Ущелья еще как знали и проводили их. Подобное святотатство должно было быть наказано. Они сами подписали себе смертный приговор, выбрав себе хозяев.

- Да ты просто сумасшедший. - Как бы ни старался, Рей не мог понять логики этого человека. - Зачем всё это? Ты уничтожаешь целые народы, чья вера отличается от навязанной Единой верой, и еще меня называешь монстром?

- По твоему истребление одержимых фанатиков дьявола - это зло? - злобно выпалил Азмаир. - То что я делаю, это очищаю мир от тьмы. И то что ты водился с этими людьми, лишь подтверждает твою и их причастность к уничтожению мира.

- Да говорю же тебе, я не демон, а обычный человек!

- Тогда зачем ты пришел в этот мир? Неужели не ради того, чтобы убить истинного Единого Бога?

Рей замолчал. "Неужели они и про это в курсе? Но откуда?"

- Твое молчание говорит само за себя. Можно назвать большой удачей, что я встретился с тобой. Кто знает, что бы ты мог учудить0 пройдя мимо.

- И что теперь, убьете меня? - с вызовом бросил Рей.

- Нет, по крайней мере, пока, - спокойно ответил тот. - Ты слишком ценный пленник, в тебе может таится множество информации и материалов для изучения. Скоро в Кангарал прибудут представители высших чинов Единой веры, я уже отправил посланника. Как только они прибудут, они сами решат, как с тобой обойтись, однако не думаю, что тебе понравится их отношение, демон.

Азмаир уже разворачивался, но тут остановился и добавил:

- Ах да - тут один человек хотел тебя увидеть.

Сбоку к решетке подошел человек в кольчуге и форме стражника. Рей сразу узнал его лицо.

- Альтан?

Тот глядел на него сверху вниз и, презрительно скривившись, выпалил:

- Даже думать противно, что мне приходилось находится рядом с тобой, - а после плюнул сквозь прутья в его сторону.

За всем этим внимательно наблюдали Захир и Азмаир. После слов Альтана они, похоже, остались довольны.

Рей смотрел на паренька с которым хоть и проходил не так много, но всегда казавшийся ему хорошим человеком, и теперь даже он сейчас ненавидел Рея за свою иномирную натуру. Захир похлопал Альтана по плечу и легонько, но настойчиво, провел прочь из темницы. Бросив последний взгляд на Рея, Захир сказал:

- Попытаешься сбежать или что-либо выкинуть подозрительное, мои воины тут же убьют тебя, ясно?

После этого все трое зашагали прочь от камеры, оставив Рея одного напротив двух тюремщиков, неустанно наблюдающих за ним. Бессмысленно - обреченно подумал Рей, - даже если бы захотел, я не смог бы ничего сделать в таком состоянии, а лучше мне стать явно не дадут. Неужели это конец? Я вынужден буду гнить здесь, пока не прибудут какие-то люди, которые будут пытать меня и ставить опыты? Ах, какой же я болван! Нужно было уплывать отсюда, как и предлагали те двое.

Но вот он сейчас здесь, один, в тупике, а те, кто мог бы ему помочь, даже не знают о его ситуации. Что же делать? Что?

То ли от слишком тяжелых мыслей, безнадеги, или от усталости, Рей не удержал свою голову и рухнул ею на пол, мгновенно заснув.

***

- Его поймали?!

Пакрам резко вскочил со своего места, уперевшись ладонями о стол. Его кабинет теперь освещали пара масляных ламп свисающих с потолка, а царивший некогда беспорядок пропал. Напротив старого ученого стоял Альтан с сильно обеспокоенным видом.

- За покушение на Архимага, - пояснил парень ученому. - А еще его называют демоном Алого Владыки и собираются отдать слугам Единого Бога.

- Ох, как же глупо, как же глупо ты поступил, мальчик мой! - сокрушенно произнес Пакрам закрыв лицо руками и усевшись обратно в кресло.

Альтан не совсем понял, про кого именно тот говорил, про него или Рея, поэтому решил промолчать.

На соседнем кресле сидел Кашир в обычном закрытом белом одеянии, на случай если войдут посторонние, и внимательно слушал, стараясь уловить нить разговора. Пакрам глубоко вздохнул и через некоторое время молчаливого размышления, спросил у парня:

- А почему ты рассказываешь мне об этом?

От этих слов Альтан слегка отшатнулся, словно его шлепнули по щеке, и неуверенно ответил:

- Ну я... лично я не верю, что Рей мог пойти на подобное, а тем более что он какой-то там демон. Мы пробыли с ним совсем не долго, но я уверен, что он хороший человек! И скорее всего его просто подставили.

"Хотел бы и я быть уверенным в этом, мой друг, вот только Рей и правда скорее всего пытался убить Азмаира", - мрачно подумал Пакрам, но вслух сказал:

- Скорее всего они не будут объявлять о покушении какое-то время, а даже наоборот, будут хранить это в тайне. Так скажи, зачем тогда ты рассказал об этом мне?

- Вы ведь его друг верно? Разве вам не все равно на его судьбу?

- Не сказать чтобы мы настолько близки, но этому пареньку я крайне благодарен за всё, что он сделал для меня.

- Тогда вы поможете ему? - с надеждой спросил Альтан. - Вы ведь знакомы с Архимагом, возможно сможете убедить его разобраться в деле тщательней!