Рей вначале немного удивился было, когда сарх попросил обучить себя языку, на котором говорят люди. Да Рей бы и с радостью, вот только для него, из-за своей способности к понимаю любого языка, все слова автоматически становились понятны как для него так и для собеседника, а вот сам он ни черта не знал, как таким образом учить языкам других. Поэтому он попросил об этом одолжении Пакрама, чему тот лишь изрядно обрадовался - не каждому дается шанс учить сарха своему языку. А для старика, как для ученого, это был еще и профессиональный интерес. Так что теперь Рей с довольным видом наблюдал, как те двое почти все время увлеченно проводят в компании друг друга.
«Не знаю, сумеет ли Кашир действительно выучить их язык, мне то разницы абсолютно никакой не будет, но зато отпадет надобность постоянно переводить разговоры между ним и остальными».
Курица легонько ткнула Рея в плечо своим клювом, и тот улыбнувшись, погладил её макушку.
- Ну как, наелась хрустящих жучков? - спросил у неё парень. - Или ты еще хочешь? Хотя, думаю тебе хватит, надо экономить, дорога ведь будет не короткой.
Птица обиженно фыркнула мощным потоком воздуха из своих ноздрей, но истерики устраивать не стала. Что Рею нравилось в ней большей всего, так это послушание.
Он продолжал сидеть, ожидая скорого ужина, но тут, когда солнце уже почти полностью скрылось за горизонтом, а на темнеющем небе проступило одеяло из звезд, Раим внезапно встал и направив свой меч в сторону Рея, сказал:
- Ну что же, пока наши желудки свободны, можно и потренироваться перед сном.
- Тренироваться? - непонимающе хлопая глазами переспросил Рей.
- Разумеется! - воскликнул мужчина. - Ты же не думал, что твое обучение закончилось, раз поблизости больше нет тренировочного зала? Нам предстоит встреча с опаснейшим противником, и следует быть готовыми к этому. Или думаешь, что справишься с ним и с имеющимися силами?
- Я бы с радостью, - тут же с готовностью сказал парень, - но чем мы будем тренироваться? Тренировочные мечи мы же не захватили.
- Не беда, - просто сказал Раим и поднял с себя пару крепких палок предназначенных для костра. - Вот наша замена тренировочным мечам. Хоть вес и баланс почти никакой, но и это сойдет.
- А ты уверен? - Рей с недоверием взирал на Раима. - Выглядит не очень надежно, вдруг она просто сломается или мы просто заедем друг другу по голове?
- Ай, ерунда, боль только поможет закрепить тренировки! - махнул рукой тот. - Лучше поскорее поднимай свой зад с земли и подбирай свое оружие. До ужина осталось не так уж и много времени, мы должны до нее валиться с ног от усталости, понял?
- А остальные что, не присоединятся к нам? - с надеждой посмотрел Рей на остальных, медленно поднимаясь с места.
- На случай неожиданного нападения на лагерь, нам нужны полные сил защитники, поэтому каждый вечер будешь сменяться с противниками.
- Только я?
- Ну, среди нас ты самый неопытный, хоть и владеешь магией уже лучше нас всех, но боевые навыки все еще требуют отточения.
Рей с мученической улыбкой встретился глазами с Халией, ища поддержки, но та лишь ничего не сказав, молча вернулась к своему делу. Похоже, понимания он здесь не дождется — вздохнул Рей. Впрочем, он и сам прекрасно понимал, что ему еще нужно многому научиться, да и сам желал стать гораздо сильнее, но сегодня он ожидал просто расслабиться и отдохнуть после долгой поездки.
Все же пересилив себя, да и выбора особого не было, он поднял с земли палку, как ему казалось, достаточно крепкую и подходящую по длине, сделал пару взмахов вокруг себя, привыкая к балансу.
«Мда, по сравнению с настоящим мечом эта штука почти не ощущается. Может удастся как то добавить веса обмотав палки тканью? Да и безопаснее так будет».
Но не успел он предложить свою идею, как Раим, без предупреждения, бросился на него, широко взмахнув мечом, целясь прямо в голову парню. Тот лишь на рефлексах, отточенных на тренировках, сумел вовремя увернуться — тупой кончик деревяшки прошелся в сантиметре от его лица.
Чуть не упав, отпрыгивая назад, Рей возмущенно вскричал:
- Эй! Чего без предупреждения? Я даже не был еще готов!
- Враг не будет ждать твоей готовности, - серьезно ответил Раим, перехватывая «меч» поудобнее. - Будь всегда готов к неожиданному нападению, особенно когда рядом с тобой возможный противник. Запомни это хорошенько.
Рей сердито цыкнул сквозь зубы и взял палку обеими руками.
- Будь уверен, не забуду, - злобно глядя на противника заверил того парень.
Раим ухмыльнулся и в следующую же секунду вновь кинулся на Рея очередным взмахом. На этот раз, молодой мечник был готов и с легкостью отразил удар парировав — мечи столкнулись в воздухе с глухим стуком. Палки не разломались, видимых повреждении не видно. По крайней мере пока.
Последовала новая череда ударов, которые Рей успешно отражал, хоть и с усилием. Оба быстро работали ногами, ловко перемещаясь по импровизированной арене, стараясь держаться подальше от её краёв. Все присутствующие с интересом наблюдали за поединком, даже Кашир оторвался от своих занятий, внимательно следя за каждым движением людей.
Хоть, по сравнению с могучим Тариком, Раим явно уступал тому в силе и мастерстве, однако это не делало его отнюдь слабым воином - просто тот добродушный гигант был гораздо сильнее. И всё равно погиб, не сумев защитить свой народ от неожиданного врага.
От последних мыслей внутри Рея будто все закипело, глаза загорелись яростью, он резко пошёл в контратаку, чем на миг ошеломил Раима, но лишь на миг, и стал сыпать одним ударом за другим. Теперь Рей нисколько не жалел об этой тренировке.
«Раим прав, - думал парень, нанося удары и заодно уворачиваясь от быстрых ответных взмахов противника, - хоть я и смог справиться с одним сархом и разбойником в ущелье, но враг, которого я собираюсь одолеть, должен иметь просто невероятную силу. И речь даже не об Архимаге. Не забывай о своей главной цели, Рей, - обращался он к самому себе, - мы должны будем одолеть самого грёбаного Бога, чтобы вернуться домой к сестре, брату и бабушке, и спасти их от неминуемой смерти!»
Излишне поддавшись нахлынувшим чувствам, Рей не спел среагировать на обманный маневр Раима, излишне бросился вперёд после очередного взмаха и, полностью открытый, получил палкой по башке.
Несмотря на то, что били не со всей силы, удар получился всё равно довольно болезненным, и парень, хватаясь одной рукой за ушибленное место, возмущённо застонал:
- Ай! Больно так то! Может нам стоит все же сделать эти штуки более безопасными?
- Но ты ведь жив, не так ли? - невозмутимо произнёс Раим. - А ведь удар пришёлся по голове, причём, бил я не так уж и слабо, хоть и не со всей силы.
- Всё равно есть шанс, что ты мне кости сломаешь одним из таких ударов.
- Зато к боли будешь привыкать, а травму просто залечишь магической силой.
- Залечу? - вдруг насторожился Рей. - Такое возможно?
- Ты не знал? - удивился Раим.
- Похоже не столь и многому он успел отучиться у Халида, - подал голос сидевший рядышком угрюмый Карим.
- Времени было не столь много, - тихо буркнул в ответ парень.
Послышался тихий вскрик Халии - она уколола палец иголкой. Из подушки большого пальца выросла крупная капля крови и потекла вниз. Вместо того, чтобы перевязать палец, или ещё что-либо с ним делать, девушка просто подняла его перед собой на уровне глаз и внимательно вгляделась на красную жидкость. Сначала ничего не происходило, но было видно, что Халия сильно сосредоточена и чуть подрагивает, словно от холода, хотя стояла жара.
Все вокруг словно замерли, завороженные странным действом, происходящим перед их глазами. Даже животные, казалось, превратились в статуй, лишь непроизвольные движения выдавали их. Стоявший в стороне Рей внимательно смотрел на неё, стараясь не упустить из виду ни одной детали. Глаза его хищно вспыхнули, когда заметили вокруг руки Халии еле заметную дымчатую красную полоску. Она шла от плеча девушки в сторону повреждённого пальца и аккуратно обвилась вокруг ранки, как заботливая мать, осматривающая рану. Вдруг, не успел Рей среагировать, как всё за мгновение закончилось, дымка рассеялась, а Халия заметно расслабилась. После она просто провела другим пальцем по капле крови, смахивая её, и на месте той оказался абсолютно целый участок кожи, без единого намёка на недавнюю ранку.
