- А ты что тут делаешь? - недоуменно спросил у него Рей.

- Как что? Я ведь солдат на службе Кангарала, забыл? Мне некогда прохлаждаться во дворце Архимага. Вот ждал вас, попрощаться хотел, перед тем как уйти.

Слуга сопроводил их до самого выхода, но дальше идти не стал. Группа из трёх человек, сарха и птицы покинули пределы дворца, оказавшись в объятиях огромного города. Сразу за вратами их встретили толпы жителей, снующих во все стороны на просторной площади вокруг дворца. Некоторые из них с восхищением разглядывали здание, но большинство просто равнодушно проходило мимо. Рей с огромным любопытством разглядывал прохожих, среди которых были не только смуглые коренные жители Сархаса, но также, как и он сам, со светлой кожей. Кто-то со светлыми волосами, кто-то с темными, а помимо людей промелькнуло даже несколько существ из иных рас, среди которых он даже узнал Тайрунцев, звероподобных полу-людей, каким был Вайдак, старый сокамерник Рея во времена плена у сархов. Кто-то больше похож на людей, лишь с парой отличительных черт, а кто-то выглядел совсем как пришелец из других миров, как например, проходившее мимо высокое, бледное, с лысой головой и почти плоским лицом, без носа и рта, с крошечными черными глазками существо. Одежды на жителях также были совершенно разные, самых разных цветов и форм.

«Так вот что значит столица» - промелькнуло в голове у восхищенного Рея.

Внезапный шлепок Альтана по плечу вывел Рея изступора. Юный солдат оживлённо сказал:

- Мне нужно направиться в царский дворец, доложить обо всём, и может даже получить выговор, за то, что оставил свой отряд неизвестно где. Но что поделать, всяко лучше чем получать выговор от отца. Не уверен, что вернусь снова во дворец Архимага, всё-таки у меня и своё жилище есть, а злоупотреблять гостеприимством такого влиятельного человека не хочется. Так что вряд-ли мы увидимся в ближайшее время.

- Я понимаю, - улыбнулся Рей. - Надеюсь, всё будет хорошо, и тебя не накажут слишком сильно. Ты ведь ни в чем не виноват, что тебя похитили.

- Попробуй им это объяснить, - невесело пробормотал тот, почесывая затылок. - Будет уже славно, если в тюрьму не посадят. Но может имя моего отца хотя бы тут принесёт свою пользу. А куда, к слову, направитесь вы?

- Пора тряхнуть молодостью, - подал голос Пакрам. - Если понадоблюсь ищите меня в университете, среди груды наваленных книг.

- А я осмотрю город, пока провожаю Пакрама. - сказал Рей.

Так Альтан и покинул их, скрывшись в толпе. Рей даже заметить не успел, пока провожал его взглядом, что Пакрам также исчез, и с трудом отыскал старика шагающего среди кучи существ.

Догнав его Рей положил руку на плечо старика и раздражённо произнес:

- Эй, ты куда так внезапно уходишь? Я чуть не потерял тебя!

- М? - удивлённо обернулся тот. - Я думал, мы собирались разделиться чтобы каждый пошёл своей дорогой?

- Это только Альтан ушел по своим делам! А мы собирались пойти вместе!

- Ох, так бы сразу и сказали, ну что за морока! Ну давай пошли за ним, пока он не ушел слишком далеко.

- За кем? - непонимающе вскинул бровь Рей.

- За Альтаном, сам ведь сказал, чтобы шли вместе!

- Да я не… Аргх, просто забудь, и потопали давай дальше!

Рей погасил в себе зарождающееся пламя гнева и затолкал старика вперед, мимо плотной толпы, сам не зная, куда двигается.

«Такими темпами Пакрам точно не сможет вернуться к своей прежней должности, все таки башка его в подземелье изрядно пострадала».

- Так а куда мы идем? - повернул голову тот, пока парень так и продолжал толкать его вперед. Кашир в это время спокойно шел следом за ними, а Курица за ним.

Рей оглянулся на возвышавшееся за спиной огромное здание Архимага и пытаясь разглядеть среди народа знакомый желтый наряд слуг. Он не заметил за собой слежки, но полностью успокоился лишь тогда, когда дворец скрылся из виду за углом одного из домов.

Толпа тут также стала поменьше, но народу было все еще довольно много.

- Для начала ты расскажешь мне все, что знаешь или хотя бы подозреваешь, касательно Архимага и жителей Города древних, - не терпящим возражений тоном объявил Рей.

- Тсс, - прижал палец к своим губам Пакрам. - Лучше обсудить это в другом месте. Идем за мной.

Рей не стал спорить и лишь молча последовал за стариком, надеясь, что тот и правда знает куда идти. По дороге он осматривал город и прохожих, все больше поражаясь разнообразию всего. Все это время будучи в этом мире Рей чувствовал себя белой вороной, на которого все пялились и относились по особому, но тут на него никто не обращал внимания. Ему это даже нравилось, поднадоело все время быть центром внимания множества глаз.

За все время пока они шли, Рей не увидел ни одного одноэтажного здания, большинство возвышались на три, а то и на больше этажей, оставляя лишь узкие просветы неба над головой. Рею казалось, что он снова очутился в Гремящем Ущелье, вот только здесь, в отличие от того места, гудело постоянно бесчисленное количество голосов, на самых разных языках. Благодаря способности, Рей понимал их все, когда удавалось разобрать отдельные слова в этом гаме, но все же отличал по звучанию один язык от другого.

Они шли довольно долго, и парню уже начинало казаться, что они и правда идут совершенно случайным образом. Всё таки Пакрам не бывал в городе уже более десяти лет, вряд-ли он помнил все эти запутанные улицы спустя столько времени. Но к его удивлению, когда они вышли на очередную площадь вокруг огромного строения, мало чем уступающее дворцу Архимага, Пакрам сказал:

- Вот мы и на месте, дом милый дом — университет Кангарала.

- Так ты нас сюда вел? - спросил у него Рей, взирая на возвышающееся здание.

- Мой старый кабинет, если он еще есть, будет лучшим местом для тайных разговоров. Заодно и дела сделаю, посмотрю что да как.

Пакрам, не дожидаясь их, направился к большим дверям, и Рею с Каширом не оставалось ничего, кроме как поспешить за ним. На пороге их остановила охрана, перегородив путь со словами:

- Вход только для учащихся и преподавателей.

- Но я и есть преподаватель! - возмущенно воскликнул старик.

- Что-то я вас не припомню, а ты, Харад? - посмотрел охранник на своего напарника.

- Я тут уже более пяти лет работаю, и всех на лицо запомнил, - покачал головой тот.

- Сосунки! Да я работал здесь пока вы еще на четвереньках ползали! - Пакрам от злости был готов чуть было не кинуться на стражу с кулаками, но Рей вовремя успел оттащить его за шиворот назад.

- Простите его поведение, - виновато улыбнулся парень охранникам. - Дело в том, что он и правда работал здесь, но более десяти лет назад. Ему пришлось так долго отсутствовать из-за… затянувшейся экспедиции.

- Звучит как-то неправдоподобно, - нахмурился первый стражник. - Но если вы и правда причастны к этому месту, покажите свиток подтверждающий вашу должность.

- Пакрам? - с надеждой посмотрел на старика Рей.

- Да какой там! - только развел руками тот. - Я ею первое время в подземелье зад протирал.

- Пожалуйста, уходите, пока мы не применили силу, - предупредил их стражник, положив руку на рукоять меча на поясе.

Рей успокаивающе поднял руки и отошел на пару шагов назад.

- Что же, похоже нам придется еще где-нибудь поискать местечко.

- Пакрам? - вдруг послышался незнакомый голос за их спинами.

Обернувшись они увидели в паре метров от себя светлокожего старого мужчину, с длинной седой бородой, в длинной зеленой тунике. В руках он держал связку книг.

- Паризар? - сощурив глаза приглядываясь к лицу незнакомца спросил Пакрам.

- Это и правда ты! - лицо старика озарилось искренней радостью. - Я думал, что ошибся, когда заслышал ваш разговор!

Паризар с широко раскинутыми руками подошел и обнял Пакрама, причем книги не выпускал. Тот же выглядел скорее озадаченным, чем радостным.

- А ты чего тут забыл? - с непонимающим лицом спросил Пакрам, когда тот разжал объятия.