- Видимо всё ещё занят делами, - предположил Альтан.

- У тебя есть идеи, что могло вызвать здесь внимание Архимага? - спросил его Рей.

- Почтенный часто отлучается из столицы, по самым разным делам и поручениям. Из-за того, что связь с отдалёнными городами поддерживать трудно, то иногда к ним отправляют именно его, так как пройти такое расстояние для Азмаира проще простого.

- Вот как, а ты случайно не знаешь, куда он отправился покинув столицу в последний раз?

- В последний раз? Это произошло прямо перед отправкой моего отряда. Но точных причин я не знаю, всё-таки, я простой вояка, хоть и состою в гвардии. Но что это за вопросы у тебя странные? Такое чувство, будто ты знаешь что-то, чего не знаю я.

- Молодой человек, - произнёс Пакрам раньше Рея, - вы задаете такие вопросы тому, кто прибыл сюда из-за океана, очнулся с потерей памяти и прошёл через ужасы плена сархов. Разумеется мой юный ученик, жаждущий знаний, старается как можно больше узнать о чем только можно.

- Аа... ну да, вы, наверное, правы, извините...

«Когда надо у старика мозги быстро варят, - похвалил сообразительность Пакрама Рей. - Если бы мы рассказали Альтану тогда разные версии историй, то он точно что-то заподозрил бы. Как бы мне не хотелось, но ему нельзя полностью доверять».

Альтан при виде прошлого места битвы, где недавно стояли целые улицы домов, присвистнул:

- Мда, неплохо вы тут разошлись, боюсь даже представить, какого это сражаться с такой громадиной, мне то и рядом с мёртвым стоять страшно.

- Хотелось бы мне вскрыть и изучить его внутренности! - потер руки друг о друга Пакрам. - Жалко упускать такую возможность для науки!

- Чегоо? - воскликнул Рей. - На это уйдёт слишком много времени, а я хочу вернуться в Кангарал как можно скорее!

- Вы можете вернуться и без меня...

- Нет, ты мне нужен там, - возразил Рей. - Нам всё ещё нужно многое обсудить, помнишь?

- Обсудить? Что обсудить? Единственное что тут сейчас нужно обсуждать, так это как именно производить вскрытие и как сохранить мясо Короля подольше.

- Пакрам... - выходя из себя промолвил Рей.

- Может, нам сначала обсудить это с Архимагом? - предложил Альтан. - Уверен, его мудрость укажет нам правильное решение.

- Но где он? - развёл руками парень. - Мы ждём уже достаточно долго, а его всё нет, хотя он может перемещаться со скоростью ветра. И если честно, я жутко хочу есть. После битвы я совсем лишился сил.

- В таком случае, можете пойти в город и поесть, если хозяева заведений ещё не поубежали в панике. А я подожду тут, на случай если вернётся Азмаир.

- Неплохая мысль, - похвалил юнца старик, поглаживая бороду. - Отобедать перед началом операции стойло бы.

- Тебе лучше тоже остаться здесь, - сказал Рей Каширу. - Люди и так уже достаточно напуганы.

- Как скажете, - кивнул сарх.

Рей и Пакрам двинулись к направлению центра города. Когда они дошли до нетронутых домов, никто им не встретился на улицах, двери домов широко распахнуты, просто бери и заходи, по дорогам лежат брошенные корзины, разбитые посуды и другие личные вещи.

«Хоть угроза уже закончилась, похоже люди не спешат возвращаться к себе домой. Или может они об этом еще не знают?»

Пакрам поднял с земли фрукт, протёр его о одежду и начал есть.

- Может местные не будут против, если мы, как их спасители, поедим в их домах пока их нет? - предположил старик с набитым ртом.

- Не думаю, что это хорошая идея, тем более город спас Архимаг.

- Он лишь пришёл в последний момент, если бы не ваша отвага, жертв было бы гораздо больше.

- Ты уверен, что нам стоит пойти с ним в столицу? Нам ведь ещё нужно как то найти Халию и ребят.

- Уверен они, как и мы, держат путь в Кангарал, так что рано или поздно мы их там встретим в каком-нибудь постоялом дворе. А Азмаир не будет держать нас вечно при себе, как только он утолит свою жажду любопытства, то сразу нас отпустит.

- А если нет? Имеем ли мы вообще права ослушаться его приказов?

- Нет, - не задумываясь ответил Пакрам. - Среди всех людей, имеющих власть в столице, Архимаг занимает третье-второе место, выше стоит только царь и его первый советник. Хотя я не знаю, как сейчас обстоят дела с политикой, возможно теперь лишь царь может указывать Азмаиру.

- С такой то силой неудивительно, что у него столько власти. В пустыне же больше нет никого, кто мог бы потягаться с Архимагом?

- Насколько я знаю нет. Хотя сам он говорил, что в мире найдутся существа сильнее него.

- Тогда почему он просто не захватит власть в Кангарале полностью в свои руки? Даже армия не сможет остановить его!

Пакрам задумчиво поднял глаза к небу, бросил недоеденный фрукт и сказал:

- Когда придёт время сможешь сам его об этом спросить.

Жители начали встречаться лишь после пары пустых улиц. Люди сидели около стен домов, у всех встревоженные, печальные лица, мужчины обнимали свои семьи стараясь их успокоить. Рядом ходили солдаты, следящие за порядком и помогавшие пострадавшим.

Рей видел, как некоторые люди молятся, сложив перед собой руки и беззвучно шевеля губами, но стоило им заметить его, как тут же прекращали, испуганно уставившись на парня, и провожая его взглядами.

Сначала Рей не обратил на это особого внимания, мало ли, может чужеземцев не видели. Но вскоре им на пути повстречался маленький мальчик, сидевший около одного из домов, и при виде парня, широко расширив глаза, поднялся и убежал в дом, позабыв даже закрыть дверь. Изнутри доносились какие-то слова мальчика, и проходя мимо, Рей не смог не заглянуть мельком внутрь. Там в центре небольшой комнаты сидела на коленях женщина, со сложенными руками, а перед ней на столике стояла маленькая резная фигурка какого-то существа.

Женщина с непонимающим видом слушала невнятное бормотание мальчика, а после, заметив за дверью Рея, побледнела, резко вскочила и спрятала статуэтку за своей спиной. Она встревоженно глядела прямо на парня, пока тот не решил, что лучше поскорее уйти.

«И чего это они, не понимаю». Он решил спросить об этом Пакрама.

- Может для них у тебя просто рожа страшная, - ответил тот. - В разных землях свои стандарты красоты, знаешь ли.

- Мне сейчас не до шуток, Пакрам, давай по серьёзнее.

- Я всегда серьёзен. Хоть это и правда, что тут вряд ли в этом дело, но если когда-нибудь будешь в далёких землях, где таких как ты едва видели, имей это ввиду.

- Обязательно, Так в чем причина?

- Скорее всего тебя принимают за миссионера.

- Миссионера? - Рей совсем ничего не понимал. - Но как это вообще связано?

- Обычно все светлокожие приезжие являются миссионерами, редко торговцами, так как тем проще продать весь товар ещё в Кангарале. Вот все и шугаются при виде тебя, что ты начнёшь орать на них про своего Бога.

- Но они ведь и так просто молятся.

- Да, но не тому Богу.

Рея наконец осенило. Похожее происходило в Поклоце, когда к тамошнему миссионеру приставали местные. Только там жители проявляли агрессию, а тут страх.

- Так здесь тоже не верят а Единого Бога?

- Как и во всём Сархасе, в принципе. Единая вера пришла сюда совсем недавно, незадолго до моего исчезновения, и похоже ещё не успела прочно обосноваться.

- А что это за вера такая? Кому поклоняются эти люди?

- Ты ведь был с людьми Гремящего Ущелья, вера у них одна и та же - во Владык что по преданиям создали жизнь.

«Опять владыки. Так та статуэтка изображала одного из них? Я то думаю, что-то оно знакомо выглядело, прямо как из изображения на стене Древнего города».

- А эти владыки, они... И правда существовали?

- Мне то покуда знать, я верю лишь тому, что вижу и существование чего можно доказать. Так что для меня это всё равно что полная ерунда!

«Однако я точно знаю, что это не так. По крайней мере один точно существует».

Они ещё некоторое время шли по улице, и даже спросили дорогу у стражника, где можно было бы перекусить, однако тот посмотрел на них как на сумасшедших.