- Ко-ко? - вопросительно вымолвила птица.

- Рей уехал, малышка! - пояснил ей старик. - Взял и бросил тебя! Одну, здесь!

- Кудах?

- Именно! Вот ведь негодяй! Ну не волнуйся, мы быстро догоним их и заставим пожалеть о том, что так поступили с нами!

Курица послушно позволила себя оседлать и вывести во двор. Парнишка помог старику взобраться в седло.

- Вперед же, скакун мой! - указал Пакрам в сторону ворот. - Мчись как ветер! Догоним их, пока не поздно!

Птица бросилась с места, взметая за собою пыль. Молодой парень смотрел им вслед, пока те не исчезли за песчаным холмом.

***

-И в какой стороне собственно, Поклоц?

Солнце уже высоко поднялось над землей, ярко озаряя ночное поле битвы. Разодранные и разрубленные тела людей и заркинов представляли крайне неприятное зрелище и Рей старался просто не обращать на них внимания, хотя это было и трудно.

Проснулся Рей довольно поздно, от вчерашнего переутомления пришлось долго отсыпаться. Когда он встал, то Химаил уже сидел у костра и жарил чье-то мясо. Кашир не спал всю ночь, а Альтан проснулся по его словам, совсем незадолго до Рея.

- Долго же вы дрыхнете, как малыши, - сказал им мужчина у костра, с хмурым лицом.

- Что это ты жаришь? - спросил Рей, приблизившись к нему.

- Мясо заркина, тут на всех хватит.

- Эээ, а это вообще съедобно? - неуверенно поинтересовался Альтан.

- Какая разница, мясо есть мясо.

- Я, пожалуй, обойдусь просто пайком разбойников.

- Да хоть песок жрите, я ведь не ваша мамочка, мне посрать что вы делаете.

- Кстати говоря, раз ты все это время был в здравом уме, то почему не отвечал мне, когда я так долго пытался заговорить с тобой?

- Не хотел зря рисковать, тем более я не знал тебя, вдруг ты работал на тех ребят.

- А откуда ты вообще? Как попал в лапы разбойников?

- А вы как? - задал ответный вопрос Химаил.

- Так вы тоже попались в ловушку гадалки? - предположил Рей.

- Да, - выдохнул Альтан. - Привлекла меня своими сладкими речами о моем ярком будущем. А после меня просто вырубили в её хижине.

- Тоже самое, - кивнул Рей. - Видимо, это у них отработанная схема.

- Идиоты, которые попались в столь простецкую ловушку, - усмехнулся Химаил.

- А разве ты сам не попал также? - сердито упер руки в бока Альтан.

- Не приравнивайте меня к себе, сосунки, меня поймали в открытом бою, навалившись всем скопом, и то с трудом смогли. Почему еще по твоему меня так долго мутило от яда? Как только схватили, меня напоили двойной дозой, чтобы не брыкался.

- Что-то мало верится, ну да ладно, - махнул рукой Альтан. - Важнее сейчас то, куда мы направимся? Точнее, в какую сторону? Где находится Поклоц?

Все вчерашние следы уже успело снести ветром и было непонятно, откуда пришел отряд разбойников и куда двигался.

- Кашир ведь шел со стороны Поклоца, - сказал Рей и обратился к сарху, - ты ведь помнишь дорогу откуда пришел?

- Я…

- Я не стану доверять свой зад какому-то сарху, - перебил Кашира Химаил. - Я и сам отлично могу понять, в какую сторону нам двигаться.

- Да? И в какую же?

- На север, - указал в одно из сторон тот. - Разбойники двигались на юг, а значит город в противоположной стороне.

- С его это ты взял, что мы сейчас южнее Поклоца?

- Потому-что в отличие от вас, я внимательно следил за положением солнца, когда нас везли связанными.

- Но Кашир тоже наверняка видел, куда садилось солнце, когда бежал за нами, верно? - переспросил Рей сарха.

- Следуя по вашим следам я направился на юг от города и чуть западнее. Солнце садилось слева от меня, - кивнул тот.

Рей перевёл все слова Кашира остальным.

- Тогда тут и думать нечего, направляется на север, - подытожил Альтан. - Но перед этим, нам пожалуй стоит получше познакомиться, а особенно тебе Рей. Я вот солдат на службе Кангарала, оказался в Поклоце по заданию. На историю этого грубияна мне если честно плевать, так что теперь твоя очередь, Рей. Без обид, - бросил он напоследок Химаилу.

- Да мне посрать что вы обо мне говорите, - невозмутимо ответил тот.

- Тебе что, вообще на всё посрать?

- Нет, конечно. Всё что меня касается нет, а на всё остальное да.

Альтан просто махнул на него рукой и повернулся к Рею, внимательно вслушиваясь.

- Я... - парень думал, какую версию лжи рассказать им, ту где он являлся помощником Пакрама из Кангарала или же просто потерявшим память парнем? Первый вариант был рисковым, так как Альтан сам из Кангарала, он может начать задавать неудобные вопросы и рано или поздно догадаться, что Рей врёт. Так что остановился на втором варианте. - Я сам не помню, как оказался в пустыне и откуда вообще родом. Вскоре после моего пробуждения я попал в рабство к сархам, но сумел сбежать вместе с Каширом, - его также держали как раба из-за цвета кожи. С тех пор мы вместе и держим путь в Кангарал.

- Но сархский ты то откуда знаешь?

- Видимо, знания из прошлой жизни до того как я потерял память. Может я был исследователем сархов, кто знает? - пожал плечами Рей.

- Для учёного ты довольно хорошо обращаешься с мечом.

- Ха, я видел миссионера который вытворял вещи гораздо более невероятные, - усмехнулся Рей.

- Наверное ты прав, в подобном месте такому сочетанию не стоит удивляться.

- Прекрасно, вы закончили с обменом любезностей? - подал голос ворчливо Химаил. - Может быстренько пожрем и отправимся в путь, у меня ещё дел по самое горло.

Рей вспомнил о гадалке и о её с сапфирхашами методе похищения людей.

- Да, у меня тоже есть парочка, - холодно проговорил он.

После завтрака едой разбойников, они начали снаряжаться их вещами. Рей сумел отыскать привязанный к одному из седел мертвого ящера меч Халида, который у него отобрали сапфирхаши. Синий камень у гарды приветственно блеснул, когда парень взял его в руки.

- Как хорошо, что нашелся, - выдохнул с облегчением Рей.

Они снарядились как следует, взяв запасы еды и воды и покинули место резни. Солнце сияло с правой стороны от путников, откуда оно и встало из-за горизонта, так что с направлением стороны света у них проблем не было.

Рей уже успел и позабыть, какого это, идти пешком по горячему песку в невыносимую жару, заставляющая прилегать к фляге с водой каждые несколько минут.

- Такими темпами у нас вода скорее закончится, чем мы до города дойдем, - выразил вслух его мысли Альтан.

- И что ты предлагаешь? - поинтересовался идущий впереди Химаил. - Все ящеры либо сдохли либо сбежали, а те что сбежали наверняка уже тоже сдохли. Выбора нет, придётся идти с чем есть.

- Но сарх ведь как то смог пройти всё расстояние? Значит город не так уж и далеко?

- Бегом около дня пути, - перевёл Рей слова Кашира.

- Может тогда он побежит вперёд и сгоняет за парой ящеров?

- И как ты себе это представляешь? - язвительно сказал мужчина, - Сарх покупающий у людей ящеров? Или же может лучше украсть их? Хм, да, средь бела дня это точно удастся провернуть незаметно.

- Ладно ладно, понял я, - сдался Альтан. - Просто предложил вариант.

- Не волнуйся, - попытался успокоить его Рей. - На крайний случай у меня припасен козырь в рукаве, который позволит хотя бы мне добраться до города и вернуться с подмогой.

- Ты про то, что сделал тогда ночью? С огненным столбом? Так ты и магией владеть умеешь?

- Говорил же, что владею...

- Нет, ты так меня и не понял, магия и Поток разные вещи! Вот первое...

Химаил резко остановился и жестом заставил всех замолчать. Он поворачивал голову в разные стороны, словно пытаясь прислушаться к чему то. Вскоре до Рея и остальных тоже донёсся странный звук, нарастающий шум, будто шуршание целой кучи песка, деревянный скрип и множество царапаний.

- Что это такое? - шёпотом спросил недоуменный Альтан.

Все медленно обернулись в сторону звука, прямо за их спинами, за высоким барханом откуда они только что спустились.