Он перекатился налево и почувствовал боль. Все болело. Его ноги свело судорогой под приборной панелью, и все, что он мог сделать, это открыть дверь и вытащить себя наружу. При этом он мельком увидел израильтянку — как ее звали? — спит на заднем сиденье. Она была старше, чем он думал. Крошечные морщинки заволокли уголки ее глаз, а морщины протянулись вдоль ее широкого рта. Во сне она выглядела жесткой, потрепанной и огрубевшей.

Голень и штаны, которые она нашла для него, были слишком малы, а туфли причиняли ему боль. Пальцы его ног выглядывали из дырок, которые она вырезала, как хот-доги из булочки. Он оставил ее в машине и побрел в ближайший дом. Он избегал двух детей, свернувшихся калачиком на полу в гостиной; они крепко спали! Не пора ли им идти в школу? Были ли они младшими братьями Беверли Раунтри? Он прошел в спальню. Здесь на крючках висела женская одежда, а на линолеуме валялись куклы и игрушки. В шкафу он обнаружил мужские рабочие брюки и несколько пар обуви. Они более или менее подходили, но его пальцы были слишком неуклюжи, чтобы застегнуть ремень и молнию, а тем более завязать шнурки. Его мать была бы в ярости. Он сел и боролся.

Женщина в дверях совсем не была похожа на Беверли. Он не мог вспомнить, кто она такая: высокая, стройная, подстриженная ежиком, чудо без сосков, в блестящей черной одежде, настолько тесной, что казалось, будто ее нарисовали. А из какого класса она была? Была ли она на каком-нибудь из его занятий? Беверли бы позавидовала.

«Ты очень грязный», — сказала она. «Может быть, Натали была права! Ты выглядишь мертвым. За кухней еще работает душ.

Незнакомая женщина помогла ему раздеться, отвела в маленькую кабинку, выложенную белой плиткой, намылила его и полила холодной водой его ушибленные конечности. Затем она сняла с себя одежду и присоединилась к нему в душе. Когда она прижималась к нему и пыталась доставить ему удовольствие, он сотрудничал. Она терла, нажимала, целовала и сжимала, но ничего не помогало.

Он чувствовал ее разочарование. Ему следовало бы извиниться, но Память продолжала прерывать его бессмысленными замечаниями о Беверли, Эмили, Мэвис и других людях. Наконец, молча, она остановилась, выключила воду, вытерла его и помогла ему одеться.

Она нашла на кухне яйца, сухой хлеб и банку желтого варенья, и они поели. Наконец она спросила: «Кто ты, Алан Лессинг?»

Дурацкий вопрос! У его классного руководителя должна быть его регистрационная карточка. Он надеялся, что попал не в тот класс. Такое уже случилось однажды, и смущение до сих пор терзало его.

«Ты не можешь говорить лучше, чем трахаться, а? Как ты оказался… таким… таким? Паков? Полиция?»

Память пыталась что-то сказать, но он не мог этого услышать.

Женщина сказала: «Смотри, я Рива. Рива Аялон. Э? Вы Алан Лессинг.

Он еще раз улыбнулся. Сегодня утром его лицо выглядело лучше.

«Нам нужно идти на север, к израильским базам в России. Вы меня понимаете? Умеешь водить? Управлять пистолетом? Он моргнул, глядя на нее, и она зашипела, почти как кошка. Память передала ему фотографию Баттонса, его кота, когда ему было десять лет. Ему хотелось плакать.

Она сказала: «Ты такой бесполезный? Я знаю, что ты можешь кое-что сделать… твое телосложение, твои мышцы, мозоли на руках — все это доказывает! Что бы Паков… полиция… арабы… кто бы… ни сделал с тобой, ты все равно не безмозглый. Вы должны помнить! Пытаться!»

Память просила разрешения высказаться, но капитан отказался. Слишком много, слишком плохо. Нет, хуже, чем плохо. Немыслимо. Невыносимо.

Женщина провела коричневыми пальцами по своим коротким черным волосам. «Ну, блин, заканчивай завтрак. Мы пойдём прямо сейчас… пока не пришли санитарные бригады, чтобы «очистить» нас, выживших, да? Мы возьмем для тебя еще пару ботинок, немного нижнего белья, немного одежды для меня, несколько одеял».

Она продолжала что-то бормотать про себя, пока он возвращался в душную темноту кинотеатра, жевал несвежий попкорн и уткнулся носом в большую грудь Беверли Раунтри. Это был грустный фильм о мальчике, кота которого сбила машина. Он плакал, и она тоже плакала. — Это печальный мир, — пропищала Память с сиденья позади них. Не было никакой конфиденциальности?

После завтрака Рива обыскала дом, но больше ничего полезного не нашла. Когда они уходили, он попробовал свою вновь открытую способность улыбаться двум детям в гостиной, но они все еще спали и не проснулись. Должно быть, они ели ежевичное варенье, потому что их рты и щеки были перемазаны темным красноватым желе. Он не мог вспомнить, где видел это раньше.

Они ехали все утро. Яркий солнечный свет и безоблачная лазурная чаша над головой напомнили ему, как его отец пел «Голубое небо» за рулем — пока мать не заставила старика замолчать. Дорога была людной, полной заглохших автомобилей, грузовиков, бронетранспортеров и даже танков. Значит, все пошли на пляж? Пробка была настолько сильной, что люди выключили двигатели и просто сидели и ждали. Однако все они проявили удивительное терпение, несмотря на утреннюю жару. Никто не жаловался и не сигналил, а те, кто покинул свои машины, казалось, были довольны тем, что спокойно растянулись рядом с ними под палящим солнцем.

Он проснулся, когда женщина… как ее звали? — перевернул машину на каменистый обочину. — Впереди заблокировано, — коротко сказала она. «Поменяйте автомобили. Найдите другого».

Он улыбнулся ей, помог с багажом и карабкался по искореженным машинам и обломкам, заполнившим дорогу. Неужели тогда произошла ужасная авария?

У его матери была стандартная речь для таких случаев: пьяницы, наркоманы, бандиты и другие подобные им люди были отпрысками сатаны, а безрассудное игнорирование прав других — и ее прав в частности — было крахом цивилизации! Падение? Что-то в этом слове встревожило его, но Память отогнала эту мысль. Это было похоже на попытку думать, стоя под водопадом.

Они нашли машину побольше и получше, бронетранспортер. Команда лежала рядом в тени и в товарищеском молчании ела ежевичное варенье. Он ухмыльнулся им, но никто не ответил. Застряли, ублюдки! Всегда в порядке с танкистами и членами экипажа БТР! Однако они не возражали, когда Рива взяла их машину. Не стоит даже предлагать за это заплатить.

После этого они хорошо проводили время, перекатываясь через более мелкие препятствия или отбрасывая их в сторону и облетая более крупные в шлейфе сальной пыли. Они проехали через Наблус, а затем через Назарет — там давным-давно произошло что-то важное, но он не мог вспомнить, что именно — и вечером женщина остановилась возле города, который она назвала Сафад. Впереди вдоль шоссе стояли тлеющие нефтяные резервуары и склады, а горизонт был освещен пламенем, очень похоже на то место, где он был раньше. Он уже забыл его название.

«Я думаю, что они все мертвы в городе», — пробормотала она. В основном она разговаривала сама с собой, а не с ним. «Как далеко простирается этот Паков?» Лицо у нее было лисье, длинноносое, с узкими, слегка раскосыми глазами, в свете голубого военного фонаря, который она нашла на стойке водительской двери. Она всматривалась в карту. Он хотел помочь, но не мог понять букв. Это беспокоило его; он вспомнил, как однажды умел читать, но больше нет.

Он озадаченно произнес: «А?»

«Что? Нет, ни в коем случае. Мы не можем войти. Возможно, там уже есть санитарные бригады. Они бы нас точно пальнули». Она провела пальцем по красной линии. «Здесь, и здесь… в Дамаск, потом в Алеппо и дальше в Россию. Паков там, в Харькове, Донецке… старый Паков, первый удар. Там есть некоторые израильтяне, но их будет больше севернее, недалеко от Свердловска, вдали от европейских анклавов в Москве и Ленинграде. Нам нужно каким-то образом пройти сквозь их ряды, украсть удостоверение личности, доказать, что мы прибыли с их первоначальной экспедицией, и заставить их позволить нам остаться. Это наш единственный шанс… жизнь или отсутствие жизни вообще».

Он наклонился и посмотрел на карту. Ее близость возбудила его, и она привлекла его ближе. — Хочешь еще раз попробовать секс, да? - она спросила. Он сделал.