Он собрался с духом. Ему просто придется пережить все, что с ним сделали.

Возможно, он мог бы подделать это. Он надеялся, что они не будут применять к нему сексуально-садистские методы. Лессинг всегда считал себя крутым одиночкой, который, возможно, не присоединится к школьной байкерской банде, но с которым тоже нельзя связываться. Он мог вынести — и вынес — раны, боль и невзгоды. Это было другое. Кастрация, импотенция и сексуальное унижение были страшилкой для американских мужчин — для всех мужчин — и Алан Лессинг не был исключением. Кем бы ни был тот несчастный неонацист в Детройте, у него хватило смелости противостоять тому, что с ним сделали.

Проблема заключалась в том, чтобы его «признание» звучало правдиво. Сонни был умен, но Лессинг думал, что его можно убедить. Шапиро, с другой стороны, не поверил бы ему, пока сначала не прокричал свои легкие в течение часа или двух. Лессинг обнаружил, что он не против притвориться испуганным — при необходимости разыграть грубую трусость — перед Сонни, охранниками или даже перед женщиной; он все равно сможет жить сам с собой. Но он не хотел унижаться перед Шапиро, как какой-нибудь бедный арабский ребенок, пойманный за швырянием камней в патруль Иззи.

Сонни говорил. «…Серия бета-карболинов. Менее радикально, без повреждения тканей, но более надежно, чем физические методы. Иногда после этого остаются психологические травмы, но ни шрамов, ни увечий. Смертность от него минимальна, и он не оставляет видимых последствий, на которые можно было бы жаловаться».

«Что… что он делает?» Шапиро выглядел бледным вокруг жабр.

«Это препарат от беспокойства, изменяющий настроение. Вы чувствуете ужас, в который не можете поверить. Сильный, грубый страх, тревога без причины, паника, которая почти буквально пугает вас до смерти».

Виззи сглотнул. «В том, что все? Это… этого… достаточно?

«Обычно. Если это не так, мы добавляем каплю ЛСД».

«Тяжелая поездка по веселому дому», — заметил Лессинг.

«Или доза сукцинилхолина. Это парализует все мышцы, кроме сердца. Субъект не может пошевелить веком, не может глотать, даже не может дышать, хотя он… или она… находится в полном сознании. Респиратор необходим, чтобы человек не задохнулся. Это адское ощущение, скажу я вам. Я попробовал один раз, чтобы посмотреть, каково это».

Настала очередь Лессинга сглотнуть. Стало трудно сохранять хладнокровие. Он обратился к Сонни. — Кто… кто это… там, на столе?

«Ваш сирийский друг Мухаммад Абу Талиб. Он рассказывал нам всем о сети корпораций СС, Германе Малдере, связях с Афинами, неком докторе Теологидесе, структуре партии в третьем мире… обо всем, что он знает или когда-либо думал, что знает.

Рот Лессинга был полон пепла. — Он… он нас слышит?

«Нет.» Сонни потряс своими тугими золотистыми кудрями. «Он прослушивает запись наших вопросов снова и снова. Иногда мы прерываем нас жестоким, оглушительным шумом и диссонансом, иногда тихой музыкой, колыбельными и сладкими уговорами. Через капельницу ему через нерегулярные промежутки времени вводят дозу лекарства от страха. Когда они пройдут, мы вынимаем у него изо рта резиновый кляп-конформер и задаем ему еще вопросы. Он никогда не знает, как долго длятся сеансы, который час, день или ночь. Мы можем держать его таким бесконечно долго, полностью отрезанным, полностью дезориентированным, питаемым внутривенно. Он не может даже получить сердечный приступ и умереть на нас. Медицинская наука заботится об этом». Он кивнул медсестре, которая бесстрастно смотрела в ответ.

Шапиро издал рвотный звук. Сонни вздохнул и сказал: «Да ладно, Алан. Пойдем по соседству и покончим с этим».

Лессинг всегда считал себя сильным человеком, который мог дать хороший бой со связанными за спиной руками — в буквальном смысле. Охранники Сонни доказали обратное. Он нанес всего один уверенный удар и с удовлетворением увидел, как малыш с дубинкой согнулся, задыхаясь. Затем другой охранник ударил его коленями и прижал коленями к пояснице. Его синий комбинезон сорвали, и его обнаженного, корчившегося и ругающегося, потащили через дверь, по коридору в комнату, идентичную первой. Они подняли его и бросили на стол, как у Абу Талиба. Его поверхность была слоем льда, прижимающимся к его позвоночнику.

Он почти не чувствовал, как ремни Тай-До обматываются вокруг его запястий и лодыжек. Они открыли ему рот и вставили резиновый конформер. На вкус это было ужасно, он поперхнулся и попытался выплюнуть, но безуспешно. Потом ему намазали глаза какой-то смазкой и завязали. Пальцы подняли его пенис, чтобы ввести катетер. Это было больно, как огонь. Пластиковая трубка вошла в его анус. Наконец ему в уши вставили затычки и прикрепили к вискам и груди холодных металлических пауков — мониторов.

Мир стал темным и тихим местом.

Он не чувствовал своих пальцев, а мягкий пояс не позволял ему горбиться и стучать ягодицами по столу. Сначала у него были ужасные судороги в раскинутых руках и ногах, но они прошли. Ощущения медленно угасли, когда его тело привыкло к путам и холодной зеркальной поверхности стола. Его дыхание замедлилось, и грохот крови в висках затих.

Голос проговорил ему на ухо. Он был громким, слишком громким, усиленным электроникой и превратившимся в хриплый, скрипучий рев. Вероятно, оно принадлежало Сонни, хотя оно уже не походило ни на что человеческое. Там было написано: «Извините… э-э… так лучше. Пошевели левой ногой, если слышишь меня.

Он едва успел заметить, когда игла для внутривенного вливания вошла ему в предплечье.

Тишина. Мир.

Опасения. Волноваться.

Оттенок страха.

Сплошная стена страха, огромная приливная волна, катящийся, нарастающий вал паники.

Оно понеслось к нему, над ним и над ним. Он рухнул, разбивая его защиту, разрушая его решимость, кружась и разбрызгиваясь, бурляя в каждой щели его мозга. Ужас пробежал по его мышцам, хлынул в кровь, пронесся по артериям, ворвался, чтобы задушить его сердце, глаза, рот. Он зажал кляп, чтобы не закричать, но потом понял, что все равно кричит.

Вонь пота, фекалий и едкой мочи забивала ноздри; запах был единственным чувством, которое они не могли у него отнять.

Волна утихла, бурно забулькала и исчезла в безликой дали. Он обвис на путах, дрожа и обмяк от облегчения.

Другая, более большая, темная и устрашающая волна маячила на горизонте. Беспомощный, он смотрел, как оно приближается. Крик совершенно не помог.

Скрипящий голос ударил его по барабанным перепонкам, как физический удар. «Теперь, Алан. Расскажи нам о Ричмонде. Безличные пальцы вытащили резиновый кляп из его зубов.

Ему пришлось продержаться, сделать вид, что он пытается сохранить свою тайну. Сможет ли он выдержать еще одно нападение? Черт побери, если Абу Талиб мог, то и он тоже мог.

— Нет, — прохрипел он. «Ни за что!»

На этот раз все было намного, намного хуже. Возможно, они добавили дозу какого-то обезболивающего. Пальцы заменили кляп во рту на другой с вакуумной насадкой, не позволив ему задохнуться собственной рвотой.

В следующий раз он увидел видения. Сонни упомянул ЛСД. Его мать была там, наблюдая за его стыдом, наблюдая, как он дрожит, корчится, кричит и наполняет бутылку под столом желтой мочой. Она фыркнула, поморщилась и потащила его в подвал. Там она заставила его раздеться, а затем подменила его веткой деревца во дворе. Он играл спичками, не так ли? Разве не он поджег сарай с инструментами Ларсонов? Разве он не знал, что его отцу пришлось заплатить мистеру Ларсону двадцать три доллара за ущерб? Ни одна хорошая христианская семья не могла мириться с такими махинациями! Следующим шагом он будет пить и курить травку и… и…! Ей-богу, он отработает: месяц суббот в зоомагазине, чистя собачьи выгулы!

Хуже всего было то, что он увидел Мавис, дочь Ларсонов, на два года старше его, наблюдающую за его мучениями через окно прачечной — и смеющуюся, как сука-ведьма! Завтра его унижение распространится по всей школе.

Позже появились гораздо более мрачные воспоминания: покрытые пылью трупы ангольцев, изувеченные сирийские дети, поднимающиеся из камней своих взорванных домов, его собственные мертвые товарищи, мешки с костями, мясом и отбросами, которые секунду назад были живыми, дышащими людьми. Он еще раз увидел в Дамаске простую девушку, которую любил, слишком недолго. Он видел, как она снова умирает, как ее кровь просачивалась сквозь толстый слой цвета хаки ее униформы, капала из рукава, попадала в рот и пачкала губы и подбородок.