Кто-то был здесь, сидел в темноте на стуле у единственного окна.

Он прищурился и был удивлен, увидев Абу Талиба, получившего британское образование «потомка» из Сирии. Араб и его семья уже три месяца были гостями клуба — на самом деле беженцами.

«Господи, ты меня напугал!» Лессинг зарычал. «Я думал, ты кикиберд!» Он вынул руку из кармана и заметил, что она дрожит. Постоянное напряжение делало это даже для опытного простого человека!

Араб изящно встал. Он был высоким, с волнистыми черными волосами, раздвоенным подбородком и большими выразительными темными глазами, которые описывали как «сверкающие». В более дружелюбные времена он мог бы стать кинозвездой. На нем была белая спортивная рубашка с открытым воротом, белые штаны и сандалии на ремешках.

Он сказал: «Мне очень жаль, мистер Лессинг».

«Никто не должен находиться здесь в нерабочее время!» Лессинг разрядил свое напряжение в порыве официальной досады. — А почему бы не включить свет?

«Темнота успокаивает, и отсюда открывается вид на залив. Мы, жители Востока, время от времени медитируем, понимаешь».

Мужчина, очевидно, шутил, хотя с британцами это было трудно сказать. Лессинг огляделся, но не увидел ничего необычного.

Абу Талиб, казалось, был расположен поговорить. «Чертова влажность! Почему Герман выбрал Понапе — загадка! Это не Шангри-Ла». Кривой британский акцент не соответствовал лицу; это действительно дало Ренчу возможность подражать во время переговоров.

— Я тоже не хотел тебя беспокоить. После книги».

«А?» Абу Талиб провел пальцем по корешкам томов на полке рядом с ним. — Соорудить настоящую библиотеку, да?

«Обычно я придерживаюсь романов». Чего он действительно хотел, так это недавно появившейся истории бронетанковых войск в Баальбекской войне. Его яркая красная пылезащитная крышка не была видна на каталогизирующем столе. Кто-нибудь еще это уже проверил?

«Заинтересованы в веселых лентах с помпонами? Думаю, я знаю, где их держит мистер Бауэр… для назидания старшим членам, вы понимаете.

Другой все еще шутил? «Не совсем. Я предпочитаю делать, чем смотреть. У меня никогда не было привычки к помпонам.

Араб улыбнулся. — Я тоже. Боюсь, история — моя чашка чая.

«Твой…?»

«Ой. Чашка чая. Мое хобби… мой порок.

«Я слышал, что многие из этих книг взяты из вашей библиотеки в Сирии».

«На самом деле, моего отца и деда. Меня бы сейчас арестовали в Дамаске.

«В Америке тоже. Я рассматривал некоторые из них.

«Да, те, которые об истории двадцатого века не являются «политкорректными».

«Те, которые говорят, что «Холокоста» никогда не было? Что Адольф Гитлер был хорошим парнем в белой шляпе?»

«Что? О, ах, да… белая шляпа. Я понимаю. Не так. «Холокост» действительно случился. Но все произошло не совсем так и в той степени, которую утверждают историки истеблишмента. Многие люди действительно умерли от тифа, недоедания и других болезней, но не те «шесть миллионов», о которых заявляли евреи».

Лессинг подавил фырканье. — И никаких зверств, я полагаю?

«О, были, но не из-за системной политики. Там были садисты и жестокие охранники, такие есть в каждой тюремной системе, особенно когда из-за войны нельзя быть привередливым. Некоторые ревностные бюрократы также «выполняли приказы» способами, рассчитанными на «быстрое решение проблем»».

«Если были зверства, почему немцы ничего с ними не сделали?»

«О, они это сделали. В 1943 и 1944 годах немцы… СС… провели расследование зверств в лагере Бухенвальд. Мало того, что комендант лагеря Карл Кох был казнен, расследование выявило и другие преступления. По восьмистам делам вынесено около двухсот приговоров. Это, конечно, не освобождает Германию от ответственности за тяготы войны, но проливает на вещи несколько иной свет».

— Ренч говорит, что газовых камер тоже не было. Он знал, что это вызовет раздражение у этого человека.

«Я думаю, он прав. Некоторые из них были построены после войны специально для туристов: они даже не герметичны. Другие представляли собой просто складские подвалы. Циклон-Б, цианидный препарат, который предположительно использовали немцы, является дезинфицирующим средством; убивает блох и вшей на одежде. Он весьма смертелен, но отравлять им помещения, полные людей, непрактично; после каждого отравления газом придется ждать день или больше, чтобы он рассеялся, и понадобится хорошая защитная одежда для палачей и их помощников… которую, кажется, никто не видел ни в одном из лагерей. Не выдерживает критики и история о фургонах, набитых выхлопными газами угарного газа. Более поздние эксперименты показывают, что это не работает: отнимает много времени, неэффективно и совершенно непрактично.

«Господин Лессинг, когда вы слышите эти истории о «газовых камерах», следует помнить, что пропаганда союзников мифологизировала нацистов: «немецкого зверя», как его называл Эйзенхауэр, нужно было изгнать. После войны раздался призыв к справедливости… и мести. Евреям… а также многим политикам и другим людям, зависящим от евреев… было полезно поддерживать эти чувства».

«Большинство людей говорят, что справедливость — это главное». «Большинство людей не читают книг. Или они читают только те, которые выпускают крупные издатели. Вы читали ту статью… ту, что о «резне в Мальмеди»? Немцы якобы вырезали пленных американских солдат возле Мальмеди в Бельгии в 1944 году. После войны американцы судили семьдесят три «преступника» и приговорили некоторых из них к смертной казни. Вы будете удивлены методами, используемыми для получения «признаний!» Было ли это справедливостью? А знаете ли вы, что в апреле 1945 года американские войска убили более пятисот немецких солдат, сдавшихся в плен в лагере Дахау? Никаких испытаний. Их просто выстроили в ряд и расстреляли. Справедливость?»

«Я видел, что Иззи сделали в Дамаске. Это не делает каждого израильского солдата монстром! Месть… ненависть военного времени.

«Именно моя точка зрения! Я спрашивал тебя о справедливости. Лессинг отвернулся. «Это произошло сто лет назад. Это все равно, что волноваться из-за резни в Литтл-Биг-Хорне!»

«Евреи говорят, что это надо помнить: «Никогда больше!» Мы, Потомки, так же хотим, чтобы об этом помнили, потому что мы никогда не добились справедливости. Нас преследовали, поносили, сажали в тюрьмы и убивали. Никто не смотрит на наши доказательства. Наши аргументы являются «оскорблением устоявшейся истории» и «оскорблением памяти о Холокосте». Наши книги запрещены в Америке, несмотря на Первую поправку к вашей Конституции. Разве свобода слова доступна только тем, у кого есть избиратели и деньги?»

В маленьком квадратном здании было душно. Лессинг закрыл дверь и теперь подошел, чтобы открыть ее. «Я до сих пор не вижу в Адольфе Гитлере мистера Славного Парня».

«Не будьте упрощенцами! Гитлер знал, что нужно Германии, и сделал то, что нужно было сделать. О нем, я думаю, написано больше книг, чем об Иисусе Христе, но девяносто девять процентов из них увековечивают одну и ту же старую чепуху, те же басни и ложь, те же домыслы… некоторые столь же надуманные, как «Тысяча и одна ночь»! История требует доказательств, г-н Лессинг, а не эмоций, какими бы благими они ни были. Однако общество хочет, чтобы его герои и злодеи были чисто белыми или чисто черными. Людям нравится быть избирательно слепыми: они игнорируют неприятные факты, отказываются о них говорить и прикрывают их, как кошка, затирающая песком свои фекалии! Людям нужны истории, которые заставляют их чувствовать себя хорошо».

«Как говорит мой друг Чарльз Рен: «История — это шлюха, которая знает, на какой стороне кровати ее задница лучше».

«Э? Что? Ох… ага, вполне! «Улучшение» называется «деньги». У наших противников этого предостаточно!»

«У ваших людей тоже есть деньги. Движение нанимает рекламные агентства и PR-фирмы. Я знаю.»

«Да, сейчас дела идут лучше, чем раньше, но нам предстоит пройти долгий путь. Наши оппоненты объявили незаконным «ложь» об истории, «осквернение памяти шести миллионов погибших»… или даже оспаривание «устоявшейся точки зрения» на самых абстрактных исторических основаниях. Агентство вашего правительства Соединенных Штатов постановило, что «Холокост не подлежит обсуждению». Однако не мы позорим мертвых. Мы хотим правды… и если это противоречит нашим убеждениям, то пусть будет так! Нет, это наши оппоненты переиграли прошлое. Что еще можно назвать написанием движения, нации, эпохи… и написанием чего-то совершенно другого?»