Скоро, сказал он себе, скоро. Потерпи. Противникам надоест ждать здесь маленькую мисс Бангер-Бэби, и тогда они придут искать.

Часы показывали 5:32, когда мужчина вошел в суд. Лессинг сразу заметил его: высокий джентльмен лет пятидесяти, седеющий и сутулый, представительного вида в мешковатом угольно-сером костюме и одном из тех до боли консервативных британских галстуков, настолько темных, что напоминают ленты черного крепа. Что-то в длинном лошадином лице и агрессивной осанке показалось Лессингу небританским, однако этот человек, вероятно, был американцем, канадцем или даже австралийцем.

Новоприбывший не торопился, бродя от прилавка к прилавку, рассматривая коробки с конфетами, срезанные цветы, игрушки, сувениры и солнцезащитные очки. Прежде чем принять решение, он дважды взглянул на свои наручные часы. Затем он направился прямо через открытый двор к кафе, сел в кресло напротив Лессинг и девушки из Бангера, заказал кофе с молоком и подождал, пока уйдет официант.

Он начал без предисловий. — Давно тебя искал. Акцент был резко гнусавым, характерным для Среднего Запада Америки, очень похожим на оригинальный диалект Лессинга.

«Кто охотится?»

«Не ваше дело.» Он заговорил с девушкой из Бангера на беглом французском языке, а затем поморщился перед Лессинг. «В наши дни трудно получить достойную помощь».

«Кто ты и чего ты хочешь?»

«Я могу ответить на некоторые ваши вопросы, мистер Лессинг. И ты можешь ответить на мой. Он указал на меню. «Если у вас там есть пистолет, забудьте о нем. Видишь эти высокие галереи напротив нас? Над торговыми этажами?

Боже, какая глупая ошибка! С хорошей винтовкой и оптическим прицелом даже приличный стрелок на одном из этих балконов мог бы попасть пулей в любую из ноздрей Лессинга, которую выберет эта кикиптица! Он проклял себя, но теперь уже было слишком поздно что-то исправлять.

Лессинг сказал: «Хорошо. Тогда тупиковая ситуация. Твой мужчина толкает меня, мой палец сжимается, и мой пистолет стреляет. Затем вы узнаете, смогут ли ваши ребра отклонить 9-миллиметровую пулю».

Агент развел ухоженные руки с синими венами. — Никакого вреда я не имел в виду, мистер Лессинг. Никакого насилия. Нам нужен Паков, и ты знаешь, где он.

«Я знаю».

«Послушайте, ваш собственный работодатель хочет вас потрогать. Другие люди хотят, чтобы вас привели и допросили. Они и тебе поставят палец, когда закончат. Мы можем защитить вас, позаботиться о том, чтобы ваша роль в этом была похоронена в том или ином деле, вернуть вас в Индию, где вы сможете продолжать свою жизнь».

Лессинг чувствовал, что этот человек лжет, по крайней мере, в том, что касается его собственного работодателя. Если бы Малдер хотел его смерти, он был бы мертв. С другой стороны, в число «работодателей» входили и те, кто нанял его в первую очередь для того, чтобы заполучить Пакова. Вполне возможно, что они собираются его расстегнуть. Он осторожно сказал: — Я не могу тебе помочь. Нет, если бы от этого зависела моя жизнь».

— О, так и есть, мистер Лессинг, так и есть. Поверьте мне. Когда я говорю, что мы хотим Пакова, я имею в виду это очень сильно. У нас будет Паков. Кто финансировал вашу операцию? Где Паков?

Значит, этот человек ничего не знал: меньше, чем он сам. Он решил, что честность — лучшая политика, пока события не указали на перемены. «Я приехал в Париж в поисках ответов. Я не нашел ни одного. Человек, который забрал у меня Пакова, мертв: Гомес, в Индии.

— Тогда Гомес не сможет нам помочь, не так ли, мистер Лессинг? Но мы не думаем, что вы говорите всю правду. Недавно вы летали в Гватемалу, затем в Южную Африку. Мы хотим знать, кого вы видели в этих странах и почему. Мои… руководители… убеждены, что на одной из этих двух остановок вы передали Пакова тем, кто нанял вас для его получения, мистер Лессинг. Ты использовал Гомеса как уловку. Он умер ни за что».

— Полагаю, вы… ваши люди… отмахнулись от него?

«Нет, это не наша заслуга. Опять твои работодатели, те, кто отправил тебя в Марвелус Гэп. Они хотят, чтобы тебя убрали, а также всё, что с тобой связано… исчезло, исчезло, никогда не существовало».

«Поездки были для моего индийского работодателя… Indoco. Они не имели никакого отношения к Пакову».

— Ну, в Индоко тоже есть что-то странное, мистер Лессинг. Странный. Но не наше дело сейчас. Возможно, позже. Он выпрямился. — Значит, все еще колеблешься? Все еще не желаете нам помочь? Что, если я скажу вам, что представляю ваше правительство, Соединенные Штаты Америки? Законные владельцы Пакова… и единственное, что стоит между этой прекрасной сценой, — он махнул рукой суетящимся покупателям, — и убийством большей части этой планеты.

— Вам придется показать мне доказательства. Вы вполне можете работать в любой из дюжины других команд».

«Лин, сделай это». Голос мужчины звучал все более нервно, его слова были краткими и поспешными. Он огляделся вокруг, на галереи, на входную арку.

«Не беспокойтесь. Как я вам уже говорил… честно… я не знаю, кто был моим работодателем. Пакова у меня сейчас нет, и я понятия не имею, где он. Он позволил себе лишь немного исказить правду: его образцы все еще были надежно спрятаны на заводе Indoco в Лакхнау. Он проверил.

Другой полез в карман куртки. Лессинг подумал, что собирается предъявить удостоверение личности, но вместо этого швырнул пачку снимков на клетчатую скатерть. «Вот вы, мистер Лессинг, «чувственные лица», настоящие французские открытки».

Лессинг посмотрел.

Он ничего не мог с этим поделать.

На верхнем изображена женщина, полностью обнаженная, ее конечности раскинуты и привязаны к усеянной заклепками поверхности. Внизу справа на переднем плане стояла коробка с чем-то вроде рукоятки, от которой тонкие провода вели к ее влагалищу, анусу и острозубым зажимам из кожи аллигатора, впивавшимся в мягкую плоть ее внутренней поверхности бедер, груди и ее живот.

Рот женщины был открыт; ее глаза вылезли из орбит; лоб ее был покрыт потом невыносимых мучений.

Лицо принадлежало Джамекле.

Лессинг моргнул и вздрогнул, холодный страх нахлынул на него, как ведро ледяной воды. Он чуть не вскрикнул, чуть не застрелил мужчину перед собой из плевкового пистолета, спрятанного под меню. К черту стрелка на балконе! Потом он понял, что фотография была подделана, лицо наложено на нее. Белая полоска в спутанных локонах женщины — это повязка, которую Джамила носила во время тренировок. Фоном под ее головой был не металлический стол для пыток, а живая изгородь возле теннисного корта Индоко, закрашенная аэрографом, но не полностью соответствующая. Выражение ее лица выражало не агонию, а волнение и напряженное напряжение.

Эту фотографию Лессинг сделал сам во время одного из утренних теннисных матчей Джамилы! Эти ублюдки, должно быть, украли его, когда обыскивали квартиру Лессинга во время последнего бунта в Индоко!

«Ты сукин сын…!»

Агент выглядел извиняющимся. «Это нереально. Не в этот раз. Мы не хотим, чтобы это стало реальностью, мистер Лессинг. Но вы должны понимать, что мы настроены предельно серьезно. Посмотрите на другие кадры. Если мы не сможем прийти к соглашению, мы предоставим вам выбрать, в какую из наших игр мисс Хусайни будет играть первой».

Лессинг позволил обложке меню сдвинуться примерно на дюйм вдоль его вытянутой руки. Он был очень искушен, чего бы это ни стоило.

Кикиберд увидел это движение и приложил три пальца к щеке. «Я опускаю руку, и мой бандит убивает вас, мистер Лессинг. Почему ты не можешь быть разумным?»

Лессинг покачал подбородком, глядя на фотографии. «Это разумно?»

— Она была агентом других, мистер Лессинг. Она знала, чем рискует».

«Вы не американец. Не использовать эти методы…».

Мужчина улыбнулся. «Времена меняются, мистер Лессинг. То, что было немыслимо вчера, сегодня становится вполне мыслимым. Ну, может, мы и не обычное американское агентство, но с некоторыми из них мы дружим, мистер Лессинг: очень близкие друзья.

Лессинг и раньше видел пытки в Анголе и Сирии. Каждая нация в той или иной степени использовала его. Это не столько ужаснуло его, сколько привело в ярость. Он не знал, вызван ли его гнев самими фотографиями, бессердечным вмешательством Джамилы или тем, как эта вежливая птица-кики сыграла на его эмоциях с помощью подделанных фотографий. Он сказал: «Теперь ты ничего не получишь. Ничего вообще. Ни за что.»