– А правая нога как? – спросил Бучнопом.

– Пока здорова. Хотите тоже покалечить?

– Предлагаю перенести цепь на неё, за несколько дней ничего не будет. Обещаешь сидеть смирно?

– Обещаю, – вздохнул Рой. – Всё равно вы из меня все силы выкачали.

Он протянул ноги и откинулся на спинку кресла. Бучнопом достал ключ, наклонился, открыл замок – и полетел на пол от удара стаканом по затылку. Рой быстро защёлкнул браслет на ноге жреца и швырнул ключ в дальний угол.

– Ах ты… – простонал Бучнопом, пытаясь подняться. Драконианец придавил его коленом и обшарил карманы. Не прошло и минуты, как ошейник тоже перекочевал на жреца. Бучнопом ошарашенно уставился на отскочившего Роя, прилёг на пол, потом собрался с силами и сел.

– Ну ты и дракон, – пробормотал он.

– Хотели дракона – получите.

– Я и не думал, что ты так врать умеешь, – с долей восхищения протянул жрец.

– Про ногу я не врал. Почти.

– И что ты собираешься делать?

– Заставить вас признать меня хозяином.

Такого Бучнопом точно не ждал, он завис как школьный компьютер, у которого Рой однажды спросил «Почему пульсеки живут в пульсекариях?» – из чистого любопытства, а не из желания похулиганить, как счёл наставник. Впрочем, Роя потом даже поблагодарили за невольное обнаружение критичной ошибки.

Драконианец присел на дальний край дивана и терпеливо ждал пока пройдёт первый шок.

– Но так нельзя! – наконец пробормотал жрец. – Это ты меня признал хозяином!

– Ну и что? Я увидел бесхозного посса и надел ошейник. Нигде не сказано, что нельзя на хозяина надевать.

– Потому что никому такое даже в голову не могло прийти! Ну ты и фантазёр. Уж если идти по правилам, ты не имел права сам снимать ошейник.

– А я не посс, я дракон, не местный, могу что-нибудь нарушить. Случайно, – подчёркнуто невинно добавил Рой.

Жрец укоризненно махнул рукой.

– Пошутили и хватит. Верни мне ключи.

– С чего вы взяли, что я шучу?

Бучнопом посмотрел на него и задумался.

– Извини, – сказал он после паузы. – Я был не прав и не должен был так с тобой поступать. Отпусти. Обещаю, что не буду тебя задерживать.

– Я вам не верю.

– Ты же понимаешь, что сюда в любой момент может кто-нибудь зайти? Или я позову на помощь.

– Зовите, пусть все увидят, что вы больше не бесхозный.

– Хорошо, – процедил сквозь зубы жрец, – ты переиграл меня. Твои условия?

– Сейчас вы просите подать экипаж, мы уезжаем отсюда вдвоём, у границы Трезвого Леса я снимаю с вас ошейник, мы друг друга отпускаем и расстаёмся. А пока спрячьте под шарфом или балахон повыше натяните.

– Согласен, – вздохнул Бучнопом и проворчал: – Чтоб я ещё раз связался с драконом…

Рой пятый день пробирался в сторону столицы запутанными тропками, известными только разбойникам и беглым. Размышляя в одиночестве, за первые сутки он пришёл к выводу, что нет смысла беспокоиться о совести, если она мешает уцелеть, ведь на всей планете ему не поможет никто, кроме него самого, и решил не возвращаться в замок. Отныне его интересовал только космодром.

Узнав, что за драконианцем помимо разведки теперь охотятся и монахи, Нибор заметил со смесью восторга и зависти, что хотел бы быть хоть вполовину так популярен на планете.

– А ещё и жрецу тебя продать не получится? – заинтересовано спросил разбойник. Ему очень понравилась совместно разработанная афера с якобы захватом дракона и передачей правителю за вознаграждение, хотя они чуть не разругались с бароном Свярапотом, пока делили выручку.

– Больше никаких выкупов, – отрезал Рой. – От Бучнопома я в этот-то раз еле ушёл, предпочту ему больше не попадаться. Тем более что мне от него теперь вообще ничего не нужно.

Нибору хотелось насолить ещё и жрецу, и он распространил по своим каналам просьбу всячески помогать Рою, а монахам, если они встретятся, говорить, что дракон направился на юг. Разбойник предлагал выделить сопровождение, но драконианцу настолько не хотелось никакого надзора даже с лучшими намерениями, что он предпочёл двигаться один. Да и ни на кого глаза не смотрели, посреди глухих лесов он отдыхал от местного не самого приятного общества. В поселениях Рой не появлялся, на крупные дороги и уверенные постоянные тропы выходил ненадолго и только чтобы сориентироваться, двигался ночью, а днём спал на деревьях, питался попадающимися ягодами и лишь пару раз позаимствовал брикеты из сухпайков в местах схрона разбойничьих запасов.

Постепенно леса стали редеть, всё чаще приходилось пересекать дороги. На рассвете Рой собирался перескочить через широкую магистраль в более приятные заросли на другой стороне, но, услышав отдалённый шум мотора, привычно залёг в кусты, чтобы никакой слишком зоркий глаз не успел его заметить.

По дороге неторопливо пылили два чёрных экипажа, сквозь листву Рой заметил герб Бателхудов. Одна машина сопровождения – значит, кто-то из родственников. Впереди ожидался крутой поворот, экипажи сбросили скорость и вдруг раздался знакомый трёхступенчатый свист. Рой чуть приподнялся, чтобы лучше видеть: стандартная тактика, на дорогу падает дерево, а пока водители тормозят и пассажиры растеряны, из леса вылетает ватага, часть отвлекает внимание охраны на себя, а несколько разбойников бросаются к основному экипажу. Утренний воздух разрезал девичий крик и, прежде чем разум осознал, ноги и крылья уже несли драконианца в ту сторону.

При таких нападениях вглубь леса утаскивают стремительно, но немного времени всё равно уходит на то, чтобы припугнуть жертву или связать, да и с ношей разбойники движутся медленнее. Угадав по известным знакам направление тайной тропки, Рой кинулся наперерез и вскоре вылетел на ничего не ожидавших похитителей.

– Стойте!

Двое поссов привычно схватились за оружие, закрывая третьего товарища, несущего на плече добычу, но расслабились, когда поняли, что перед ними дракон.

– А, это ты тут носишься. Не мешай, – его попытались отстранить, но Рой опять преградил дорогу.

– Отпустите девушку, – решительно сказал он.

– Спасите! – пискнула жертва, похититель её тряхнул и рявкнул: «Съем!»

– Ты чего лезешь? – оскалился левый разбойник. – Это наша добыча.

– Кто ваш командир?

– Уйди, пока охрана не гонится, а то вмажу.

– Кто ваш командир? – повысил голос Рой.

Поссы переглянулись.

– Кусьхват, – сказал левый. – Да вон он бежит.

К ним трусцой приближался коренастый почти лысый разбойник.

– Чего тормозите, охрана близко, – рявкнул командир на ходу.

– Он мешает, – трое разбойников дружно кивнули на Роя. Кусьхват резко остановился.

– Дракон? Чего надо?

– Отпустите девушку.

– С какой стати? За такую кровь знаешь какой выкуп?

– Я выкуплю, не таскайте к себе.

Вдалеке послышалось «в ту сторону, живо!» Кусьхват коротко ругнулся.

– Пять золотых. – рыкнул он. – К завтрашнему вечеру. Отдай, – кивнул он разбойнику. Похититель так быстро сгрузил девушку Рою на руки, что драконианец еле успел подхватить. – Только попробуй надуть! – с этими словами Кусьхват с разбойниками растворились в лесу.

– Рой… – прошептала бледная Лалида. – Как я рада тебя видеть!

* * *

Записи из личного дневника Его Поссешства Вайтинагри Первого, помеченные литерой Д.

7 лиепа

Сегодня в замок вернулся дракон. В неожиданном амплуа, как спаситель племянницы от разбойников. Охрана, правда, сгоряча ему немного бока в лесу намяла, а на подъезде к замку чуть с разведкой не подралась за право доставить дракона внутрь. Хорошо Лалида успела их призвать к порядку. Вот ведь дракон, одним своим появлением умудрился чуть не поссорить два ведомства. Я собирался задать ему хорошую взбучку, но племяшка ходит по пятам, умоляет не трогать спасителя. И что с ними обоими делать? Ещё и Жокдру недоволен, что желание зря пропало.