– С кем они собрались бороться? У нас и так у всех равные права, – шепнул один безопасник другому.

– Не знаю. Лучше скажи, мы точно не на скрытой съёмке шоу «Шаттл Пять: расстрой свою любовь»? – тихонько отозвался напарник.

Тем временем к выходу двумя группами потянулись студенты. Между ними затесался Фрезон, сбегая от злорадного взгляда Лалиды. Профессора гордо ушли по одному, а политические решили держаться вместе. Лалида оттолкнула всё ещё поддерживающего её барона, подошла к Рою и упала на колени.

– Убей меня. Я тебя обманула и не заслуживаю иного.

Драконианец отступил, наткнулся на кресло и неловко в него плюхнулся.

– Я тебя прощаю, – выдавил он. – Но зачем? Я бы и так не отказался помогать.

– Ты бы позволил мне улететь с другим?! Так не бывает!

– До чего меня утомили ваши привычки, – вздохнул Рой и прикрыл рукой глаза.

– Господа, – деликатно кашлянул лейтенант, воспользовавшись паузой. – Я всё понимаю, но вас ждут медики...

– Я предпочту одиночное заточение. – Лалида встала и с гордо поднятой головой последовала к выходу.

– Я вас не брошу, хозяин, – подошёл Гвараз к Рою.

– Позвольте составить вам компанию, – сказал Нинезнес, – раз уж планы у всех резко изменились.

– Прошу прощения, – вмешался лейтенант. – Драконианцу, как представителю другого созвездия, придётся сначала заехать в отдел миграции. Он к вам позже присоединится.

Гвараз попытался возмутиться, но Рой успокоил, что это стандартная процедура, и попросил барона приглядеть за буйным товарищем.

Безопасники отвезли драконианца в серое безликое здание и попросили подождать в приёмной, извинившись, что рабочий день сотрудников начнётся только через два часа, ведь по местному времени шаттл с беглецами прибыл на рассвете. Лейтенант Собекос лично принёс завтрак из ближайшего кафе и оставил отдыхать. Рой немного понаблюдал за рыбками в аквариуме, облюбовал глубокий, мягкий диван, над которым нависали огромные листья растений в кадках, и под мерное журчание искусственного водопадика в углу задремал.

Разбудила его высокая зеленоглазая девушка.

– Который час? – спросил Рой.

– Почти полдень. Не хотели вас раньше беспокоить после дороги, – улыбнулась сотрудница. – Пройдите, пожалуйста, в двенадцатый кабинет.

В просторном кабинете за столом сидел посс неопределённого возраста с незапоминающимися чертами лица. Предложенное посетителю слишком мягкое кресло буквально засосало драконианца, и Рой с удивлением понял, что быстро встать из него не получится.

Сотрудник потыкал в планшет и безэмоционально сказал:

– Так-так. Всё подтвердилось. Вынужден сообщить, что вы арестованы.

– Что? Погодите… За что?!

– Вы обвиняетесь в насильственном захвате и похищении с родной планеты родственницы правителя Дзеты.

– Что за чушь. Это ошибка. Она сама хотела улететь.

– Кроме того, вы создали деструктивный культ, называясь якобы Небесным Драконом.

Рой обвёл глазами кабинет, зажмурился, ущипнул себя, ойкнул и наконец посмотрел на всё так же невозмутимо тыкающего в планшет сотрудника.

– Вы сейчас серьёзно?

– У нас есть доказательства. Взгляните, запись с бортового самописца.

Посс включил экран на стене и показал отрывок, на котором Рой заталкивает в шаттл Лалиду, крепко прижимая к себе, а следом все падают на колени.

– В нас собрались стрелять, и я её прикрывал, – возмутился драконианец. – А в том, что они слишком впечатлительные и с первого дня считали меня посланцем небес, я не виноват.

– Так-так. Значит, вы признаётесь, что воспользовались местными верованиями в корыстных целях? Нехорошо, герр Рой, злоупотреблять доверием жителей планет с альтернативным путём развития, это попадает под часть 3 пункт В статьи 75 Декларации о сосуществовании цивилизаций.

– Да не было у меня никаких целей, кроме как выжить! – Рой схватился за голову. – Я не хотел, чтобы меня считали драконом! Вы посмотрите запись дальше, я и Лалиду отпускаю, и с остальными общаюсь обычно.

– Кроме этого отрывка ничего не сохранилось. Похоже, после этого кто-то отключил самописец.

– Мистика какая-то. Никто ничего не трогал, нам было не до того.

– И сама потерпевшая подтвердила, что её похитили.

– Лалида так сказала?! Вы уверены? Могу я с ней поговорить?

– Нет, ей сейчас морально тяжело видеть похитителя.

– Я её не похищал! Спросите остальных, кто был в шаттле!

– Все, кого мы успели опросить, дали показания не в вашу пользу.

– Не верю! Зачем им меня оговаривать?

– Вашей версии придерживается только господин Гвараз, но, поскольку он называет вас хозяином, его показания не могут быть привлечены к делу, ведь лжесвидетельство в пользу хозяина для выходцев с Дзеты в порядке вещей. Мы его уже отправили в санаторий для психологической реабилитации.

Рой прикрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, еле сохраняя спокойствие.

– Я прошу очную ставку с остальными прилетевшими.

– Это исключено во избежание давления на свидетелей.

– В таком случае, как представитель другой расы я требую связи с нашим послом в созвездии или сенатором.

– К сожалению, для вас запрещены все контакты. Личное распоряжение президента.

– Это нарушение межзвёздных соглашений!

– Можете подать апелляцию, её рассмотрит президент.

– Понятно, – стиснул зубы Рой. – Я немедленно требую адвоката.

– Поскольку принято решение о вашей экстрадиции на Дзету, суд состоится там, там же и назначат…

– Что?! Нет! – Рой одним движением вылетел из жалобно крякнувшего кресла и попятился к двери. – Скажите, что вы пошутили! Я не хочу на Дзету! Только не туда! Пожалуйста! Хотите, я признаюсь в похищении? Я согласен в тюрьму! На каторгу! Только не возвращайте меня на Дзету-у-у!..

* * *

Всю дорогу до космодрома Рой пытался спровоцировать конвой на применение оружия, надеясь, что его застрелят. Но упаковали его в смирительную рубашку качественно, охранники только аккуратно поправляли пленника, когда он пытался сползти с сиденья, а на все слова от мольбы до оскорблений не реагировали вовсе.

Драконианца доставили в тот же шаттл и туго пристегнули к креслу во вспомогательном отсеке со скафандрами.

– Подождите минутку, – хрипло сказал Рой. – Пожалуйста, исполните мою последнюю просьбу. У меня в левом кармане лежит розовый конверт. Перешлите его на Гамму Ворона. Это единственный шанс для отправителя передать о себе весточку, я ведь с Дзеты уже вряд ли вернусь. Клянусь, что не буду дёргаться.

Охранники переглянулись, подумали и, повозившись, выудили помятый конверт и обещали отправить. Потом обратно подтянули ремни и удалились.

– Вы уверены, что справитесь одна? – раздался чей-то бас за дверью.

– Не волнуйтесь, – ответил очаровательный голос Лалиды. – Вы же всё настроили автоматически? Дома меня встретят. К этому предателю я даже заходить не буду, пусть дядюшка решит по справедливости.

Чеканные шаги удалились и стихли. Шаттл дрогнул и начал подъём.

– Поговорим? – ледяным голосом сказала Лалида, появляясь в дверях, и замерла. – Ты?! – Кинжал выскользнул из руки и глухо стукнулся о мягкое покрытие пола. – А где Фрезон?!

* * *

На экране коммуникатора светилась невозмутимая круглая физиономия президента Альфы.

– Дорогой друг, я сделал всё, что мог. Хоть какие-то обвинения, подпадающие под межпланетный обмен, удалось выдвинуть только против одного члена группы. Остальным я отказать в убежище никак не могу, нет оснований. Тем более что у меня выборы на носу. Ваши студенты пришлись очень кстати, как не протянуть руку помощи настолько жаждущим знаний, что готовы рискнуть…

– Пёс с этим молодым дурачьём, – сердито перебил Вайтинагри. – Меня интересовали в первую очередь разведчик, медик и государственный преступник.