– Как вы это сделали? – жалобно спросил уничтоженный Незнаж.

– Практика, – невозмутимо ответил Глазавид и быстро распрощался.

Все обитатели дома высыпали во двор провожать дракона, но барон не позволил задержаться, Рой успел лишь коротко поблагодарить водителя и кухарку и помахать остальным.

Когда они выезжали в ворота, то чуть не столкнулись с экипажем дружков Незнажа. Главный заводила сидел за рулём и, судя по неровному ходу машины, был уже навеселе.

– Мы привезли вам целый мир, мы привезли керосин! – распевал второй собутыльник, высунувшись из окна.

– Вы меня спасли, – выдохнул Рой, вспомнив предложенные народные методы лечения. – Спасибо!

– Ну и дом, – поморщился Глазавид. – Неудивительно, что ты так плохо воспитан. А ведь на обедах производил неплохое впечатление. – Барон окинул драконианца холодным взглядом, и Рою стало неуютно. – Запомни, никогда не веди себя с хозяином так, как сегодня, особенно при посторонних. Я не потерплю подобного отношения. Мне не нужна слепая преданность, но жду от всех питомцев уважения, разумного послушания, вежливости и достойного поведения в присутствии гостей. Понятно ли это?

– Да…

– Я не расслышал, – чуть повысил голос барон. – Или ты решил, что, покупая тебя, я благотворительностью занимаюсь?

– Всё понятно, хозяин, – вздохнул Рой, уставившись в пол и начиная подозревать, что мысль “убраться из Вук куда угодно” была не самой удачной.

– Также тебе следует знать, что при проступках я жду признания и раскаяния и не люблю серьёзно наказывать, но если вынуждают – стараюсь наказать так, чтобы повторять не пришлось. Понимаешь, о чём я?

– Так точно, хозяин.

– Я рад, что мы быстро достигли взаимопонимания и надеюсь, что больше не придётся к этому возвращаться. Есть ли у тебя вопросы?

– Никаких вопросов, хозяин.

Барон внимательно посмотрел на Роя, кивнул и немного смягчился.

– Можешь наедине не добавлять «хозяин», раз принимаешь это так близко к сердцу, хотя странно, что ещё не привык. Впрочем, что ждать от дракона.

– Спасибо. А что вы ждёте от дракона? – осторожно уточнил Рой, жалея, что не подумал спросить об этом заранее.

– Ну уж точно не советов по поместью, – фыркнул Глазавид. – О твоих способностях в управлении вся округа наслышана. И деревни жечь не надо. И от проклятий воздержись. Я хочу, чтобы ты сидел спокойно и не сеял разрушения, проще говоря как можно меньше был драконом.

– Ну наконец-то хоть кто-то адекватный! – вырвалось у Роя. – То есть, я хотел сказать, это и моё желание тоже.

Глазавид слегка удивлённо на него посмотрел, но промолчал.

* * *

В поместье Белое Гнездо все восприняли Роя спокойно, не таращились как на Небесного Дракона, по крайней мере, открыто, не спрашивали про сверхспособности. Сначала это его удивило и чуть ли не обидело, но он быстро сам себя одёрнул.

Изменение положения первым показал ошейник. Сначала Рой обрадовался кожаному, который меньше ощущался и о нём было проще забыть, да и при желании сам разрежешь, но оказалось, что с ним падал статус питомца. Металлические ошейники показывали близость к хозяину, такие поссы обычно не занимались физическим трудом, а ещё могли ездить куда угодно по устному разрешению от хозяев. В доме Глазавида их носили только секретарь и управляющий. Кожаные ошейники полагались слугам, мастеровым и прочим работникам, они могли свободно перемещаться только по территории владений, а чтобы сходить в гости к соседям, требовалось письменное разрешение. Любой, кто встречал рядового питомца в чужих землях без подорожной грамоты, должен был задержать его независимо от того, значился ли любитель дальних прогулок в розыске. В деревнях же носили полоски плотной ткани и с ними не было хода даже за пределы поселений и относящихся к ним полей и лесов.

В Белом Гнезде разница статусов была незаметна. Сам барон относился к Рою ровно, как и ко всем остальным обитателям поместья, и по манере напомнил драконианцу его первого начальника, герра Дусхема. Бригадир тоже предпочитал деловой подход, не допускал панибратства, ко всем был одинаково требовательным, но не ждал ничего сверх договорённостей, а также не любил повторять свои краткие и ёмкие инструкции. Разве что Дусхем был поживее, а Глазавид более замороженным. Рой для себя решил считать, что устроился работать вахтовым методом на должность дракона, пусть и с расплывчатыми обязанностями, а к Глазавиду относиться как к директору. Вопрос о способе расторжения подкреплённого ошейником «трудового договора» драконианец решил пока отложить. Барона такой уровень субординации, судя по всему, устраивал, и Рой немного расслабился. Вот только долго поддерживать самообман не удалось.

Первые пять дней Рою позволили отдохнуть и освоиться на новом месте, но затем барон, гордившийся своим приобретением, начал везде таскать с собой дракона. У Глазавида, в отличие от Незнажа, оказалась широкая сеть знакомств, приглашения сыпались щедро не только от соседей, но и из отдалённых поместий. Рою не нравились бесконечные обеды, где он по-прежнему не понимал половины разговоров, и скука в дороге, ведь Глазавид обычно погружался в деловые бумаги и просил не мешать. От длинных поездок драконианец всё ещё уставал, первые разы еле дожидался, когда можно будет вернуться в экипаж и на обратном пути отключался. Впрочем, ему выдали пилюли и они помогли восстановиться физически, но с настроением было менее радужно. Большинство дворян оказались лишены деликатности и драконианец из особого гостя превратился в нечто среднее между компаньоном, которого терпят только из уважения к хозяину, и экзотической зверушкой.

* * *

Особо тягостное впечатление на Роя произвёл обед у графа Изисада на второй неделе жизни у барона. Ещё по дороге Глазавид предупредил, что у графа своеобразное чувство юмора, просил потерпеть и уважительно отнестись к слабостям пожилого представителя одного из самых знатных родов планеты.

Как выяснилось почти с порога, к «слабостям» относились самодурство и презрение ко всем, кто ниже него по статусу, а уж не обладающих титулом граф считал хуже мебели. Когда ему представили дракона, Изисад начал резко и бесцеремонно крутить Роя, рассматривая, чуть ли не зубы полез считать. Драконианца ошарашило такое обращение, а когда он опомнился, граф уже отвернулся к другим гостям. Глазавид моментально утянул Роя в угол за кадку с высоким раскидистым кустом, зажал драконианцу рот, шикнул на возмущённое мычание, призвал к благоразумию и заверил, что больше никто не тронет.

– А вот и мой любимец, – отвлёк их громкий и визгливый голос Изисада. В зале резко наступила тишина и Рой тоже затих, не желая привлекать к себе лишнее внимание.

На середину вышел, слегка подпрыгивая на левой ноге, большой чёрный ворон. Довольно старый, судя по наростам на клюве и тусклым перьям на груди, но на голове ещё просматривались отблески глубокой синевы.

– Здр-р-равия желаю! – каркнул он, оглядел собравшихся и прищурился. – Пр-р-ришли жр-р-рать, дар-р-рмоеды?

Граф расхохотался, гости вежливо присоединились. Изисад взял что-то с подноса у стоящего рядом слуги и кинул любимцу, тот поймал клювом на лету и проглотил.

– Благодар-р-рствую, – поклонился ворон, словно выполнил цирковой трюк. Хозяин дома ткнул пальцем в пухлого дворянина у противоположной стены.

– Предскажи-ка, вещая птичка, от чего он помрёт?

– От обжор-р-рства на ваших щедр-р-рых хар-р-рчах.

Все опять засмеялись, даже пухлый дворянин. Потом досталось одному юноше за укороченные штаны: ему посулили простуду от переохлаждения. Следом даме со множеством украшений предрекли, что красота утянет её с моста в реку. Рой со странным ощущением ирреальности взирал на происходящее, а особенно – на корвуса. Разумная раса из созвездия Ворона славилась мудростью и благородством, и было физически больно наблюдать, как её представитель подобострастно изображает злого шута для мерзкого старикашки.