— В-влада, — пролепетала она.

— Откуда? — вышел вперед председатель Арата Нагао.

— Из Саранска, — тихо произнесла девушка незнакомое название.

— Это в каком королевстве? — прищурился маг-огневик.

— В-в-в Мордовии, — вздохнула девушка, еще больше всех запутав.

— Это рядом с Клеиджилой? — переглянулись мужчины между собой.

— Да не-е, рядом с ней Хаипхора, а Мартония чуть дальше! — со знанием дела поправил их Абалим Гилберт.

— Да нет же, ты с Клиухуаном путаешь! — возразил некромант. — Я слышал, туда еще не добралась гнусь…

— Да враки это! — махнул рукой маг жизни Гуррид Зорзон. — Не осталось в нашем мире мест, не отравленных поветрием!

— Так откуда же ты? — вновь уставились все на Владу. — И что это за Мартония?

— Да нет, не Мартония, а Мордовия! — пискнула девушка. — И это не у вас, а… Я это… в общем, попаданка я! — и зажмурилась.

Словно громом пораженные, все замерли. Попаданка! У них в Саффтуксе! Сейчас, когда весь мир стоит на пороге разрушения из-за таинственной болезни, охватившей всех без исключения саффтуксанцев!

Это же решение всех проблем!!! Удача, о которой никто и помыслить не мог!!! Неужели все не так страшно, и они смогут спастись сами и спасти Саффтукс от грядущей катастрофы⁈

А в это время девушка открыла глаза и вдруг широко улыбнулась.

— Ну, раз мы все выяснили, я, наверное, пойду, да? Счастливо оставаться! Жаль, что не успели познакомиться, но, надеюсь, мы больше не встретимся, так что ничего страшного! Пока-пока! — протараторила она скороговоркой и… прыгнула в портал, да еще и не одна!

Артефактор каким-то чудом оказался на свободе и вместе с Владой скрылся в недрах переливающейся арки, которая в ту же секунду с легким хлопком исчезла, оставив магов с разинутыми от неожиданности ртами.

— Вы слышали⁈ — воскликнул очнувшийся от шока Арата Нагао, оглядывая остальных магов с ошалевшим видом. — Вы тоже ведь слышали то же, что и я⁈

— Она сказала, что из Мордовии, — прошептал неожиданно хриплым голосом Абалим.

— Ага, из Саранска, — поддакнул Харфан.

— И зовут ее Влада, — мечтательно улыбнулся Гуррид Зорзон, смешно качнув разноцветным хохолком на макушке.

— Так, отставить фантазии! — рявкнул Нагао, грозно нахмурив брови. — Вы что же, самого главного не услышали⁈ Она — ПОПАДАНКА!!!

— Такая высокая, милая! — не мог никак убрать улыбку маг жизни. — А какие у нее глаза! И ноги стройные! И…

— И она ПОПАДАНКА!!! — перебил его снова председатель совета магов. — Соберитесь, мастер Зорзон, у вас жена и трое детей! Негоже пускать слюни такому уважаемому семьянину на постороннюю девушку! И вообще! Вы что же, забыли, что мы на пороге вымирания⁈

Все маги постарались вернуть себе рабочий настрой. Действительно, что это с ними? Ведь каждый из них был давно и счастливо женат, и исходить слюнями на какую-то незнакомку для них просто неприемлемо! Сейчас они никак не могли понять, отчего их всех так повело при взгляде на эту девушку? Неужели она применила какую-то особую магию? Менталистка? Или ведьма, искусно пользующаяся своими чарами? Надо немедленно найти ее и выяснить!

— Она что, приворожила нас всех? — негромко пробурчал маг-огневик, обернув ноги шикарным лисьим хвостом.

Проследив за объектом всеобщей зависти ревнивым взглядом и еще раз взглянув на свой неудобный хвост, Элса Вакури кашлянул и высказал свою догадку:

— А может, мы просто любовались ее истинно человеческим видом, и нас настигла ностальгия по своему прошлому?

Все сразу погрустнели. Возможно, маг земли был прав. Каждый из них готов был пожертвовать многим, чтобы вернуть свой истинный облик.

Видя, что маги заметно помрачнели, Арата Нагао снова взял слово.

— Господа! — торжественно произнес он, оглядев всех торжествующим взглядом. — Итак, повторю еще раз свой вопрос: она действительно призналась в том, что попаданка?

— Да, я тоже слышал.

— И я!

— Сама так сказала, точно! — послышались голоса.

— В таком случае, я нас всех поздравляю! — заявил удовлетворенно маг-воздушник. — Мы спасены!

— В каком смысле?

— Каким образом?

— Серьезно?

— Как⁈ — раздались удивленные выкрики.

— Мы спасены! — повторил председатель и немного кровожадно улыбнулся. — И спасет нас попаданка из Мордовии Влада!

Начало истории Саффтукса

Влада с открытым ртом слушала занимательный, но одновременно печальный рассказ Джаруна.

Оказывается, еще около двух лет назад Саффтукс был процветающим местом жизни для своих обитателей. Магический мир славился разнообразием фауны и богатством флоры. Каждый житель Саффтукса обладал какой-либо уникальной способностью. Это был или магический дар, или природная одаренность в какой-либо области: науке, живописи, музыке, архитектуре…

На территории Саффтукса правили несколько королей, управлявшие своими королевствами по закону мира и по совести. Но в целом их власть была скорее номинальной, потому что реальным вершителем судеб, по всеобщему решению, был совет магов, который издревле составляли самые могущественные маги четырех стихий — земли, воды, воздуха и огня, а также маги жизни и некромантии.

На памяти людей в истории Саффтукса ни разу не происходило никаких конфликтов или стычек между королевствами, совет магов обеспечивал комфортные условия жизни для каждого, то есть жизнь саффтуксанцев текла тихо-мирно, без особых потрясений и волнений. Идиллия, одним словом.

— И что же произошло вдруг? — задала резонный вопрос Влада.

— А произошло то, что кое-кому такое всеобщее состояние покоя и умиротворения начало казаться не безоблачным счастьем, а рутиной, застоем, затхлостью. И появились люди, ратующие за изменения в правопорядке всего Саффтукса, требующие хоть каких-то перемен.

— В смысле? У вас произошла революция? Переворот? — округлила глаза девушка.

— В принципе, можно и так сказать, — вздохнул удрученно Джарун. — Правда, несколько иного плана…

Маг ненадолго замолчал, формулируя мысли, а Влада ошарашенно пробормотала:

— Я, конечно, читала про разные революции, у нас на Земле они происходили нередко, но, насколько я знаю, их устраивали люди, недовольные угнетением одного класса другим. А по вашему рассказу я не заметила, чтобы кто-то ущемлял чьи-либо права…

— В том-то и дело! — недовольно воскликнул маг. — Никто никого не ущемлял, все жили в гармонии друг с другом, пока не появился… Джарун!

— Кто? Джарун? То есть… то есть вы⁈

— Да не я это вовсе! — стукнул кулаком тот, дернув беличьим хвостом. — Это вот он! — и указал пальцем на свою пушистую конечность.

— Постойте! — запротестовала Влада. — Я с вами тут с ума сойду! Это что же получается, Джарун — ваш… хвост⁈ И как такое может быть? Почему Джарун — не вы, если хвост — ваш⁈

Тяжело вздохнув, маг-артефактор прикрыл глаза. Девушка даже пожалела, что так резко отреагировала на заявление мужчины. Постаралась придумать для него оправдание. А вдруг у него раздвоение личности? Мало ли в мире людей с неустойчивой психикой? «Ну… или не совсем людей», — скосила она глаза на хвост и уши Джаруна.

А тот, видимо, каким-то образом привел мысли в порядок, потому что открыл глаза и обреченно заявил:

— Просто я его убил!

При этом выглядел он вполне разумно и даже, кажется, не шутил.

— Кого? — выдавила из себя Влада, так как голос внезапно осип.

— Его! — указал глазами на свой хвост мужчина.

— А-а-а! — опасливо протянула Влада, понимая, что, кажется, ей все-таки не повезло нарваться на психа. — Ясно!

Тихонько слезла со стула, на который успела устроиться во время рассказа мага, и бочком-бочком попятилась к двери.

— Ну, я, наверное, пойду! — преувеличенно радостно попрощалась она, зорко следя за хозяином дома, который, заметив, что гостья старательно пытается сбежать, тоже вскочил с места и потихоньку пошел за ней. — Была рада познакомиться, Джарун! Как-нибудь, может, еще встретимся. Не скучайте! Пока-пока!