Таинственный волшебник

— Помогите! Кто-нибудь! Пожалуйста, помогите!!! Ау!!!

Голос срывался, но безысходность заставляла раз за разом оглашать окрестности бесполезными криками, раздирая сухое горло:

— Помогите же мне!!! А-у!!!

— Может, заткнешься уже? Все уши заложило! Нет тут никого! — послышалось вдруг откуда-то сердито-ворчливое.

— По-мо-ги-те!!! По-мо… Что⁈

Отчаянно вопящая девушка внезапно замолкла и недоуменно начала вертеться в поисках того, кто только что так грубо оборвал ее крики о помощи.

— Не ори, говорю, аж в ушах звенит от твоего вопля! — раздалось снова, заставив ее подпрыгнуть на месте и вновь беспомощно заозираться.

— Кто это? — крикнула она в пустоту, потеряв надежду заприметить таинственного грубияна самостоятельно. — Где вы?

— Да тут я, — проворчал невидимка прямо у нее под ухом, отчего девушка, дернувшись, чуть не стукнулась головой о непонятно откуда появившееся среди пустынной степи дерево. — Чё ты нервная такая? Больная, что ли?

— Ой! — отшатнулась она от неожиданности, а в следующую секунду, опомнившись, протянула руку к шершавому стволу, неверяще провела по нему ладонью вверх и вниз. — Это… это вы сейчас со мной говорили⁈

— Говорю же, как есть — больная! — воскликнул голос с издевкой. — Где ты видела говорящее дерево? Совсем крыша поехала?

— Я больная⁈ — обиделась та. — Здоровая я! Только с ума, кажется, схожу! — добавила с тоской. — Иначе, как объяснить то, что шла домой, а оказалась в этом непонятном месте и… вообще… Я так устала!

Схватившись обеими руками за голову, девушка осела прямо там же, где стояла — у корней неизвестного дерева, которого — она могла в этом поклясться! — еще десять секунд назад здесь не было и в помине, а окружали ее протянувшиеся на необъятные взглядом километры пустынные земли, поросшие сухой травой. И сколько бы она ни шла, так ничего в окружающем пейзаже и не менялось — лишь относительно ровная поверхность перемежалась небольшими холмиками и буераками, а уставшие ноги уже не держали свою хозяйку, до сих пор не пришедшую в себя после того, как очнулась в этом странном пустынном месте… По щекам поневоле потекли горячие ручейки слез…

— Эй, ты чего? Ревешь, что ли? — послышалось вновь совсем близко, словно таинственный собеседник тоже присел с ней рядом на траву.

— Я есть хочу… — шмыгнула она носом, повернув голову в ту сторону, откуда раздавался голос, но опять никого не увидев. — И пить…

— И все⁈ — фыркнул невидимка. — А чего не попросишь?

— У кого просить-то? — всхлипнула девушка.

— Так у меня, конечно! Что за девки пошли неразумные! — хмыкнул голос. — Ни попросить, как следует, ни пожелать ничего толком не умеют! Темнота, одним словом!

— И ничего не темнота! — огрызнулась девушка, торопливо вытерев ладонями слезы. — Я на третьем курсе филфака учусь, между прочим! Можно сказать, незаконченное высшее образование у меня!

— Оно и видно, что с филфака! — язвительно протянул голос. — Никаких навыков выживания! Как зовут-то хоть тебя, горе луковое?

— Вла… Влада Володина! — напоследок всхлипнула девушка. — А вас?

— А меня не зовут, я сам прихожу! — хохотнул невидимка.

— Смерть, что ли? — испуганно захлопала длинными ресницами девушка, вновь бесполезно покрутив головой в поисках говорящего. — Мне еще рано умирать! Я же совсем молодая еще! У меня столько дел незаконченных осталось! Курсовая… Лекции… Там… дома!

— Так тό дома! А ты здесь! — жутким голосом проговорил собеседник, разогнав стайку ледяных мурашек по позвоночнику, но тут же добавил абсолютно добродушно: — Да не смерть я, выдохни!

— А кто? — постаравшись, чтобы голос перестал дрожать, спросила Влада.

— Волшебник, — скромно признался тот. — Маг. Чародей.

— Настоящий? — не поверила девушка.

— Всамделишный! — гордо ответил невидимка. — Пожелай чего-нибудь — сама убедишься!

— Ну-у-у… а можно бутербродик?

— С чем изволите? — тоном заправского официанта поинтересовался голос.

— Да с чем угодно! С самого утра ничего не ела! И чаю, если можно! С сахаром!

— Эх ты, студе-е-ентка! — раздалось с ехидцей и, не успела Влада глазом моргнуть, как перед ней появился походный столик со стулом. На плоской тарелке с причудливым узором исходил паром огромный горячий бутерброд с сыром и колбасой, а рядом стояла чашка чая.

— Ой! — воскликнула Влада восторженно и тут же кинулась к угощению.

Бутерброд, каким бы огромным ни казался, закончился очень быстро. Она и сама такие делала, когда было некогда или лень приготовить что-нибудь посущественнее. Соседка по комнате Наташка всегда морщила нос и отказывалась разделить с ней «вредный» перекус.

— Когда-нибудь ты себе гастрит заработаешь, Влада, так и знай! — говорила она, взбалтывая себе очередной исключительно полезный смузи. — И ожирение!

И последнее слово произносилось с таким ужасом и отвращением на лице, что Влада поневоле давилась рвущимся неконтролируемым смехом: уж чем бы ни грозили ей эти бедные бутерброды, но точно не ожирением! С ее ростом в метр семьдесят и весом в пятьдесят килограммов для ожирения Владе пришлось бы съедать их по два килограмма за присест!

Вспомнив соседку-зануду, Влада тяжело вздохнула. Сейчас бы даже ее обидные замечания были ей в удовольствие! Неужели Владе больше не суждено вернуться?

— Не наелась, что ль? — жалостливо поинтересовался добрый волшебник, о котором Влада, признаться, даже позабыла. — Повторить?

— Наелась, спасибо! — ответила девушка, с удивлением отметив, что на самом деле не чувствует больше голода.

— А вздыхаешь чего?

— Домой хочу…

— Так рано еще! Мастон так быстро не отпускает!

— А кто это — Мастон? — удивилась Влада.

— Не кто, а что! — наставительно произнес голос. — Это сердце нашего мира!

— Как это? Разве сердце может кого-то удерживать, тем более, если оно даже не живое⁈

— А кто тебе сказал, что оно не живое⁈ — рассердился невидимка. — Ты тут лишнего не болтай! Мастон может и обидеться!

— Вы меня совсем запутали! — жалобно протянула Влада, схватившись за голову. — А я и так плохо соображаю… И вообще, может быть, покажетесь уже? А то я себя, честно говоря, сумасшедшей чувствую, которая сама с собой болтает…

— А ты не испугаешься? — вкрадчиво спросил голос.

— А вы такой страшный? — забеспокоилась девушка, но тут же взяла себя в руки. — Впрочем, я переживу! Показывайтесь!

— Ну смотри тогда, не жалуйся, сама захотела! — предупредил невидимка и в следующее мгновение перед Владой материализовался…

Джарун

— Ну смотри тогда, не жалуйся, сама захотела! — предупредил невидимка и в следующее мгновение перед Владой материализовалось необычного вида магическое существо: то ли человечек с беличьим хвостом и ушами, то ли белка с человеческим лицом и фигурой около метра ростом. Округлое лицо с короткими усами и карими глазами, пытливо разглядывающими девушку из-под кустистых бровей, были явно человеческими. Одет он был в обычного фасона брюки, заправленные в высокие сапоги с загнутыми вверх носами, почти как у бояр на Руси из мультфильмов. Однако из-под короткого темно-вишневого камзола с золотой вышивкой выглядывал необычайно пышный хвост, а кисточки на ушах были натурально беличьи! При этом выглядел маг вполне мило, если не сказать мимимишно!

— Ну как? — спросил он, грозно подбоченясь.

— Мммм, немного необычно… — стушевалась девушка, оглядев собеседника и пряча улыбку, чтоб тот не принял ее за пренебрежение или насмешку. — Но вы очень симпатичный!

— Правда? — недоверчиво уставился на нее маг. — Я тебе действительно нравлюсь? И ты меня не боишься?

— Нет, конечно! — фыркнула Влада, но тут же исправилась, заметив в глазах волшебника некоторое разочарование. — Нет, конечно, вначале испугалась! И еще как! Но потом поняла, что такой добрый волшебник, как вы, не причинит мне вреда, и успокоилась.