Сразу вспомнился горячий поцелуй Ангарета, вновь разжегший костер смущения на ее лице. Ну да, поцеловал! Но ведь это было, скорее всего, от стресса! Попробуй умереть и ожить! И она бы бросилась целоваться от радости! Что, в принципе, и сделала… А Ангарет… смешной, такой забавный, несмотря на то, что настоящий волшебник! Нет-нет, нельзя надеяться на что-то прекрасное с ним!

В таких сумбурных размышлениях прошел целый час. Влада совсем выдохлась от переживаний. Ни к какому определенному мнению она прийти так и не смогла. Поэтому решила, что поплывет по течению, на всякий случай приготовившись к тому, что сразу после решения глобальных проблем Саффтукса, Мастон, скорее всего, без труда отправит ее обратно домой, — в Саранск, доучиваться на родном филологическом факультете.

— Ну и пусть, — буркнула она себе под нос, непонятно на что обижаясь. — Закончу филфак, писателем стану, буду всякую фантастику писать… Про карравинов и ристи…

Всхлипнув напоследок, она решительно вытерла хлюпнувший нос и громко заявила:

— Уважаемый Мастон, я готова!

А потом был торжественный прием у Мастона, когда тот, словно восточный султан, в ярком подобии халата, опять распахнутом на груди, сидел на своем троне и выслушивал просьбы просителей. Первыми подошли к трону карравины.

— Досточтимый Мастон! — высокопарно начал Каррагаший, как самый ответственный среди них. — Мы выражаем вам наше безграничное почтение и нижайше просим помочь нашему народу!

— Слушаю вас, уважаемый Каррагаший! — благосклонно кивнул Мастон, при этом Владе показалось, что он еле сдерживает улыбку. — В чем ваша проблема?

«Ну и артист! — хмыкнула она про себя. — Знает же всё, зачем лишний раз травит малышей?»

Тем не менее, Каррагаший честь по чести обо всем рассказал. Мастон лишь изредка кивал, но ничего не обещал.

Потом подошли ристи. Как ни странно, ни Пытливый, ни его брат Надежный не пытались объясняться с Мастоном словами, как это делали с Владой. В ход пошли все те же кадры немого кино. Гигантские птицы показали грустную историю нападения Уче, но в этот раз девушка со смущением наблюдала и за своей ролью в спасении последних яиц ристи. Тогда она не думала, как выглядит со стороны, а сейчас с досадой заметила и свои растрепанные волосы, и сжатые в тревоге зубы, и искаженное от страха лицо… Мда, совсем не артистичная у нее натура! Если вдруг предложат роль в каком-нибудь фильме, лучше не соглашаться! — решила она для себя и тут же снова хмыкнула на свои фантазии.

— Я вас услышал, уважаемые ристи, — подвел итог Мастон кинопоказу, чуть не вызвав у Влады нервный смешок.

Да уж, оригинальные шутки у сердца Саффтукса!

Остались Ангарет Джарун и Влада. Девушка хотела, чтобы маг был раньше нее, но потом поняла, что, в принципе, ее просьба созвучна с просьбой мага. Поэтому, когда Ангарет шагнул ближе к трону, она шагнула синхронно с ним.

— Влада? — обернулся на нее Ангарет. — Сейчас твоя очередь? Я… подожду тогда.

— Нет, давай вместе! — попросила девушка и потянулась за рукой мужчины, чтобы сплести с ним пальцы. — Мы ведь, по сути, по одному вопросу…

Вложив дрожащие от волнения пальчики в ладонь мага, девушка с нежностью посмотрела ему в глаза сверху вниз и предупредила:

— Если ты не против, я передам Мастону просьбу совета магов, ведь именно для этого меня сюда послали. А если я что-то упущу, ты добавишь, хорошо?

Ничего не упустила. Зато чувствовала себя увереннее, ощущая молчаливую поддержку Джаруна.

— Господин Арата Нагао очень надеется, что вы прислушаетесь к их просьбе и вернете все, как было раньше, — закончила она свою речь. — Ведь вернете?

— Хорошо, — отозвался Мастон и торжественно поднялся со своего трона. — Я выслушал ваши просьбы, уважаемые саффтуксанцы, — оглядел он карравинов и ристи, — и тебя, Влада, девушка с добрым сердцем, тоже услышал. Вероятно, вы думаете, что великий Саффтукс, создатель этого мира, много веков назад отправившийся странствовать по мирам со своей возлюбленной, совсем позабыл о вас — своих детях. Но это не так! Скорее всего, он предвидел все эти несчастья, которые произошли с вами, поэтому уполномочил меня, сердце Саффтукса, помочь вам в решении ваших проблем. Правда, немного намудрил с условиями, — сбился с торжественного тона Мастон и почесал затылок. — Но теперь, — голос его вновь зазвучал торжественно, — когда все условия оказались действительно выполнены, я хочу вас обрадовать!

Мастон с улыбкой прошелся взглядом по разношерстной компании.

— Возвращайтесь каждый к себе домой. Вас ожидают радостные вести!

Мастон с силой хлопнул в ладоши, отчего голова Влады закружилась, а сама она словно окуталась мраком и полетела куда-то вниз, в темноту…

Падение все не прекращалось, как и головокружение, заставляющее девушку крепко жмуриться и стискивать зубы, чтобы не начать визжать от охватившей ее паники! И только через долгие мгновения она ощутила себя лежащей на чем-то жестком и ровном, однако, прежде чем решилась открыть глаза, услышала чей-то приятный голос, произнесший с облегчением:

— Ну наконец-то!

Что это было?

— Девушка, открывайте глаза, мы знаем, что вы пришли в себя! — заявил мужчина, который нависал над Владой, подобно айсбергу.

— Откуда? — пробормотала Влада, с трудом разлепляя веки.

Ее взору предстала странная картина: вокруг нее полукругом выстроились несколько мужчин, одетых то ли в медицинские халаты причудливого кроя, то ли в своеобразные летние костюмы пастельных тонов. На их сосредоточенных лицах явно читалось облегчение. Но вот по поводу чего? Того, что Влада пришла в себя, или того, что у них удался какой-то известный только им эксперимент с ее участием? Просто иначе, как подопытным кроликом, она себя на данный момент не чувствовала. Кажется, последнее, что она помнила, — это как ее безжалостно выкручивало и мотало, а потом вообще куда-то выкинуло!

На всякий случай девушка бросила на себя взгляд. К счастью, она лежала одетой в свое легкое летнее платьице, и вид у нее был вполне приличный. Так что бояться за свою честь, вероятнее всего, не стоило. Ей даже удалось пошевелить руками и ногами, хотя и с большим трудом. Может быть, она все-таки попала в больницу? Судя по ощущениям, она должна была лежать сейчас в реанимации, до того ужасно она себя чувствовала!

Быстро оглядевшись по сторонам, Влада не заметила поблизости никаких пищащих или шуршащих приборов. Странно. Разве в реанимации не должны стоять медицинские аппараты для первой помощи? А как же измерять давление больному, где, в конце концов, хотя бы завалящая капельница?

— Девушка, может быть, вы и на нас обратите внимание? — послышалось вдруг ироничное от того мужчины, которого Влада увидела первым, когда очнулась. — Хотелось бы, знаете ли, внести ясность в ситуацию.

— А кто вы такие? И… Где я? — еле шевеля губами, поинтересовалась Влада, попытавшись принять вертикальное положение.

Видя ее потуги, стоявшие рядом мужчины решили ей помочь. Подложили повыше подушку, подтянули ее к изголовью и устроили в сидячем положении, так что Владе стало намного удобнее обвести всех внимательным взглядом.

— Спасибо, — выдавила она из себя, облизав сухие губы.

— Воды? — любезно предложил один из странных незнакомцев.

Влада кивнула.

Стакан с холодным напитком очень быстро опустел. Зато стало намного легче и дышать, и говорить.

— Что ж, давайте продолжим, — заявил все тот же мужчина, решивший взять на себя миссию по выяснению какой-то ситуации. — Скажите, девушка, как вас зовут?

— Меня? — переспросила Влада и тут же, смутившись, пробормотала. — Ну да, тут же нет других девушек! Влада.

— Ага! — многозначительно переглянулись мужчины, а у девушки екнуло в груди.

Что-то ей уже не нравились эти расспросы!

— Та самая? — спросил подавший ей попить.

— Ну… наверное, — промямлила она, не зная, в чем ее хотят обвинить. — А что случилось?