— Я не знаю, о чем тут идет речь… — прошептала она, некрасиво шмыгнув носом.

— Боюсь, вам придется теперь самой разбираться, — тихонько рассмеялся Мастон. — Согласитесь, это ведь ваше задание!

— А…

— Нет, я не могу вам помочь! — покачал головой мужчина на невысказанный вопрос. — И попутчиков ваших включать в решение этой проблемы не дам! — прозвучало еще строже на вороватый взгляд девушки в сторону ее друзей. — А чтобы не было искушений, вам придется с ними на время расстаться.

Мужчина лишь сделал какое-то неуловимое движение кистью, и Влада оказалась внутри какого-то помещения, похожего на открытую террасу, при этом ни одного из своих друзей она не смогла увидеть ни поблизости, ни где-то вдали. Более того, ей даже показалось, что Мастон перенес ее в дальний угол оазиса, потому что пейзаж вокруг сильно отличался от того места, куда они приземлились. Не было слышно журчания речки, росли совершенно другие деревья, переплетающиеся между собой вьющимися лианами, а воздух был жарче и суше.

Оглянувшись, девушка увидела низенький столик, уставленный фруктами и изящной посудой.

— Прошу вас, Влада! — указал мужчина на низенькую мягкую то ли скамейку, то ли лежанку, утопающую в маленьких пуховых подушках. — Подкрепитесь с дороги, отдохните, а потом мы с вами встретимся и поговорим.

С этими словами Мастон внезапно растворился в воздухе, оставив после себя лишь непривычный запах чего-то свежего и терпкого одновременно.

В растрепанных чувствах Влада подошла к столику и почувствовала, что аппетит куда-то пропал, несмотря на то что буквально минуту назад есть хотелось так, словно голодала как минимум неделю! Но вынужденная разлука с друзьями заставила позабыть обо всем. Эх, как же ей теперь в одиночку решить последнюю задачку, которую задал ей Мастон?

Нелегкая задача

Ангарет сидел, опустив голову на грудь, и думал мрачную думу.

Нет, вначале, конечно, дума была не слишком мрачной, скорее даже наоборот. Когда Мастон увел за собой Владу, магу подумалось, что вот минут через пять-десять она снова к ним вернется, и они все в том же составе снова отправятся в обратный путь. Девушка выполнит просьбу магов, Мастон придумает, как помочь Саффтуксу, и все сразу будет хорошо. Ну, или, по крайней мере, не сразу, но все равно будет. Ведь на то он и сердце Саффтукса!

Но прошли все пятьдесят минут, а Влады все не было.

Нет, Ангарет, конечно, понимал, что для того, чтобы обо всем рассказать, десяти минут может и не хватить. Да и Мастон Владу обедать приглашал, наверняка, они за обедом разговаривают. А если вспомнить, с каким восторгом смотрела девушка на мужчину, можно допустить, что она и сама не захотела с ним так быстро расстаться… Все же он сердце Саффтукса, а значит, Владе интересен вдвойне!

Нет, можно, конечно, понять ее интерес к такому красавцу! Был бы сам Ангарет в прежней форме, он бы тоже не прочь был покрасоваться перед Владой! Раньше и ростом он был не обижен, не хуже Мастона выглядел… И даже рубашку бы он перед ней снимать не стал бы, в отличие от Мастона, чтобы ее впечатлить! Да, раньше бы…

Когда же прошло два часа, а девушка так и не вернулась, думы стали одна мрачнее другой. Вот что там можно рассказывать два часа⁈ Неужели Влада, очаровавшись этим вечным юношей, позабыла обо всем проблемах Саффтукса и теперь тратит время на бессмысленный флирт⁈ Вот не зря он говорил о том, что филологам ни в чем нельзя доверять! Они же романтические души, абсолютно не умеющие серьезно думать! Им бы лишь охи и ахи под луной!!!

Когда же эта самая луна вышла на небосклон, а Влада так и не показалась, Ангарет уже был готов все вокруг рушить и крушить! Лишь тревожные взгляды карравинов помогали ему держать себя в руках, да его крылатый друг, не отходивший от него ни на шаг, не позволял начать дебоширить. Больше всего мага нервировало, что не было и Мастона! Появившись на несколько минут для того, чтобы сообщить о своем гостеприимстве словами: «Располагайтесь на свое усмотрение», — сердце Саффтукса тут же растворился в воздухе, так что Ангарет лишь успел заметить ехидную усмешку на его губах.

Ристи тут же воспользовались приглашением Мастона, устроив себе импровизированные гнезда недалеко от водоема. Карравины полезли на вершину деревьев, которые, хоть и не являлись иокинами, но напомнили зверушкам об их доме. Лишь артефактор остался сидеть на берегу водоема, прислушиваясь к шуму воды и терпеливо дожидаясь возвращения Влады. Которой не было вот уже часов восемь.

Есть не хотелось. Спать тоже. Хотелось хорошего скандала.

— Ангарет! — окликнул его с дерева Каррагаший. — Ты бы лег, отдохнул. Может быть, завтра придется выдвигаться обратно.

— Я жду Владу, — с трудом сдерживая гнев, процедил артефактор.

— В это позднее время она уже вряд ли придет, — печально заметил Баррагаший, который в последние часы вновь загрустил.

— Она, должно быть, спит давно, — поддержал его молчаливый Марр.

— Где?

— Не знаю, — вздохнул Марр, — но, наверное, в мягкой постели…

— В чьей? — вырвалось у мужчины с хриплым рычанием.

— Ну, раз тут живет Мастон, то и постель, наверное, его, — сделал логический вывод Чарр и тут же прикусил язык, так как его толкнул в бок Каррагаший.

Этих слов оказалось достаточно, чтобы маг вскочил со своего места и отбросил зеленую ветку, которую так давно вертел в руках, что она превратилась в нечто бесформенное.

— Что-о-о⁈ В постели с Мастоном⁈

— Почему с Мастоном? — зачастил Карр, быстро спустившись к Ангарету на землю. — Не обязательно с Мастоном! Наверняка они не вместе! Ты же знаешь Владу — она не такая! Она же такая добрая, всегда всем помогает…

— Ну так и тут, наверное, помогает ему… — пробормотал Чаррагаший, потирая бок.

Видать, тяжелая рука у Карра!

— Чем? — уставился артефактор на карравина. — Чем она ему может помочь?

— Ну, не знаю, — пролепетал тот, отползая повыше к верхушке дерева. — Мало ли, какая помощь ему требуется, все-таки столько времени один, без женской заботы…

— Ты понимаешь, что сейчас вот совсем не помогаешь? — буркнул Каррагаший сородичу и полез к Ангарету на руки. — Ангарет, не слушай ты его! Давай сходим поищем Владу? Может быть, она просто заблудилась? И вообще, разве ты не можешь определить ее местоположение? Неужели у тебя нет ничего из ее вещей?

— Я? — растерялся мужчина. — Вообще-то ты прав! Конечно, я могу к ней телепортироваться! И почему мне самому это в голову не пришло? Ведь ей может быть нужна моя помощь! Она же такая неприспособленная!

Маг-артефактор прикрыл на мгновение глаза и вдруг исчез без всякого предупреждения. Каррагаший едва успел спрыгнуть на землю. Не заметив даже следа Ангарета, он махнул лапкой и полез на дерево к своим друзьям, сердито ворча на Чарра, который уже и не рад был, что включился в разговор.

Влада же в это время сидела одна на маленькой уютной террасе, подперев щечку рукой, и бездумно наблюдала за движением луны на небе, которая была так похожа на свою, родную. Только звезды здесь были гораздо крупнее и ярче, но они не так хорошо были видны среди верхушек высоких деревьев.

Как Мастон и обещал, он пришел к девушке, когда она успела перекусить и даже немного подремать среди мягких подушек. Просто четвертое задание для нее оказалось абсолютно непонятным! Все предыдущие решались сами собой, даже раздумывать не приходилось! Да и Ангарет помогал ей с ними справляться… А тут вдруг приходится самой ломать голову, о каких же разбитых сердцах идет речь и как их можно соединить в одно?

— Может, это просто иносказание такое? — задала она вопрос Мастону, как только тот опустился в кресло напротив нее. — Или, наоборот, имеется ввиду что-то материальное, типа какого-то рисунка или фигурки? Нет тут у вас таких предметов, по форме напоминающих сердце?

Мастон лишь головой покачал на эти слова Влады, но давать подсказки не собирался. Под изучающим лукавым взглядом мужчины девушка засмущалась, неловко расправила подол платья, передернула плечами, поправила выбившиеся из прически волосы. Ей казалось, что у нее что-то не в порядке с внешним видом, поэтому Мастон так на нее смотрит. Но мужчина опять лишь усмехнулся.