Влада обиженно поджала губы и нахмурилась. Похоже, помогать ей с этим заданием сердце Саффтукса не собиралось! А ведь ее там друзья, небось, дожидаются!

— Уважаемый Мастон! Тогда, может быть, вы позволите мне посоветоваться с моими друзьями? — обратилась к нему девушка, выпрямив спину. — Мне было бы гораздо легче выполнить это последнее условие!

— Увы, Влада, — притворно опечалился мужчина. — Они — только ваши попутчики, думаю, ваша миссия их не касается!

— Как же не касается? — воскликнула она. — Думаете, они просто так к вам прилетели, за компанию? Да вы же представления не имеете, что там в Саффтуксе творится! Если вы нам не поможете, то Саффтукс может исчезнуть совсем!

— О чем вы говорите, Влада? — улыбнулся Мастон. — Оглянитесь вокруг! Это же Аркас! Разве такая красота может исчезнуть?

Мужчина слегка махнул рукой, и в то же мгновение звуки и яркие краски вокруг будто бы стали еще громче, еще ярче! Воздух заблагоухал сильнее, со всех сторон раздались мелодичные птичьи голоса, хотя самих птиц и не видно было нигде.

— Слышите? Чувствуете? — спросил Мастон, склонившись к девушке.

— Это только у вас в Аркасе такая красота, — со сбившимся от близости мужчины дыханием произнесла Влада. — А мир вокруг рушится…

Разбитые сердца

— Разве ваша задача — не следить за равновесием в этом мире? — с легким раздражением на свою реакцию на этого красавчика произнесла Влада. — Совет магов очень надеется на вашу помощь!

— А вы, Влада? — еще сильнее склонился к девушке Мастон, почти прикасаясь своими волосами к ее щеке. — Вам разве моя помощь не нужна?

— Мне? — очнулась девушка от завораживающего голоса мужчины. — В первую очередь помощь нужна вашим подопечным! Если вы не вмешаетесь в ход времени, саффтуксанцы могут превратиться в примитивных зверушек, не обладающих даже каплей интеллекта! Вы в курсе, как изменились маги Тахурии за последние два года? Они все больше теряют в росте, в разуме, начали забывать элементарные вещи! В Иокисе пропали почти все карравины! Иокины совсем не плодоносят, а значит, последним представителям народа Иокиса грозит вымирание! Из-за того, что добрейший Уче превратился в неразумного хулигана, у величественных ристи из Клеиджилы чудом уцелели последние два яйца, а ведь будущие птенцы могут оказаться самцами, и тогда у них не родится больше ни одной птицы! На протяжении сотен, а может, и тысяч километров вокруг Аркаса простираются одни безжизненные пустыни! Ангарет говорил, что в Хаипхоре почти не осталось рыбы… Понимаете, Мастон, вся надежда этого мира — на вас! — выдохнула она ему почти в лицо и без сил откинулась на мягкую спинку лежанки.

Мастон молча выслушал девушку. То, как она горела желанием помочь Саффтуксу, не могло не восхищать этого мага. Хрупкая девушка в легком платьице выглядела очень красивой и одухотворенной. Казалось, в карих глазах проскальзывали магические искорки, а румянец, разлившийся по щекам, делал ее лицо нежным и оттенял пухлые губы, сейчас сжатые в упрямую линию. Хотелось еще немного подразнить эту самоотверженную девочку, но мужчина решил не давить на нее. Пусть подумает, догадается, в конце концов… Не зря же великий Саффтукс намудрил с этими условиями?

Небрежно поправив воротник своего плаща, Мастон тоже откинулся на спинку кресла и заявил с хитрой усмешкой:

— Давайте я дам вам время до утра, Влада. Отдохните, подумайте… Возможно, сможете понять последнее условие. Вдруг и для себя надумаете что-нибудь у меня попросить?

— Для себя? — недоверчиво уставилась на него девушка. — Но разве я могу? Помнится, маги говорили о бескорыстной помощи…

— Так мы сперва поможем магам, а уж потом, после всего… — Мастон подмигнул, вогнав Владу в еще более жгучую краску. — Подумайте о своем желании. Обещаю, я его исполню!

— Хорошо, — тихо ответила Влада, опустив голову, а когда подняла ее, чтобы спросить о чем-то, мужчины в кресле уже не оказалось.

— Еще один Джарун нашелся! — проворчала девушка, имея в виду внезапные исчезновения того и другого. — И чем они там сейчас занимаются, интересно? — вспомнила она о своих друзьях и грустно вздохнула: жаль, конечно, что их разлучили.

Был бы рядом Ангарет, он бы обязательно помог с этим заданием! Но… увы! Значит, придется справляться самой, ведь каждый час, можно сказать, был на счету!

Итак, что это может быть? Что за разбитые сердца и как их можно соединить в одно? Девушка принялась вспоминать, когда, в каких ситуациях она слышала такое выражение. «Ты разбил мне сердце!» — любили повторять героини тех любовных романов, которые она иногда читала, своим любимым, совершившим измену или заявившим о грядущем расставании. Но ведь рядом с ней нет таких пар? «Влюблен», — вспомнились слова Пытливого, но Влада постаралась отмахнуться от этих воспоминаний. Мало ли о ком говорил ристи! Да если даже и о Джаруне, это не может быть тем самым случаем, упомянутым в задании, ведь там говорилось о двух разбитых сердцах! Прислушавшись к себе, девушка не почувствовала таких уж страданий, чтобы можно было бы говорить о разбитом сердце! Ей, конечно, нравился Ангарет, но она не была в него влюблена! Да и как можно влюбиться в… белку?

Встряхнув головой, Влада решила отложить эту тему на дальнюю полку. Нужно искать все варианты! И, раз она филолог, нужно хорошенько проанализировать семантику самого выражения!

— Разбить сердце — это фразеологическая единица, означает сделать кого-то несчастным, — начала она размышлять вслух. — И это не обязательно касается любовного плана! — поучительно добавила она самой себе. — «Разбить сердце» значит нанести моральную травму человеку. Такой ущерб может причинить только та личность, которой было отдано безграничное доверие и любовь. Персона, которая ничего для человека не значит, не может обидеть. Свои претензии люди предъявляют тем, кто становится для них близким и дорогим. Также разбить сердце — это не выполнить обещание или же нарушить его. Конечно, принято, что чаще всего сердца разбиваются у влюбленных людей. Вчерашний кавалер сегодня может изменять вам с подругой, а вчерашняя любовь всей жизни сегодня найдет богатого друга и переедет жить к нему. Но сердца бьются не только у влюбленных! Порой ведь и дети совершают такие поступки, которые родители не могут ни простить, ни понять. Например, если чей-то ребенок убил человека и сделал это намеренно и умышленно, можно ли его оправдать? Мне кажется, нет. Есть поступки, которые не поддаются логической трактовке и, как следствие, приводят к разрыву отношений между людьми…

Влада задумчиво потерла лоб. Что-то у нее не получается сходу решить эту задачу. Хотя и есть ощущение, что она на верном пути! Ладно, разбитое сердце еще можно как-то объяснить. Но ведь зачем-то нужно еще соединить два сердца в одно? Как??? Разве что…

— Ой! — вскочила Влада со своего места. — А у кого у нас почти раздвоение личности? Кто страдает от того, что не может сам же себя простить? Не зря же Ангарет так реагирует на свое второе имя! Это только со мной рядом у него почему-то не просыпается злодей Джарун, а всем остальным приходится несладко! Так-так-так-так… — Влада вновь уселась на свое место и начала с каким-то азартом размышлять дальше. — Если все-таки последнее задание касается проблемы Ангарета, нужно постараться понять, как можно избавиться от той злобной белочки, которая вселилась в него! Эх, жалко, его самого рядом нет! Я бы его расспросила о подробностях, и было бы легче определиться с дальнейшими шагами… Что ж, подожду Мастона и попрошу у него разрешения встретиться с Ангаретом. Не может же быть, чтобы сам Мастон не знал, о чем здесь идет речь!

Придя к такому решению, девушка немного успокоилась и начала, наконец, наслаждаться видами окружающей природы. Тихий щебет птиц, чуть заметное колыхание листвы деревьев, благоухание экзотических цветов — все настраивало на умиротворение и безмятежность. Подперев щечку рукой, девушка бездумно наблюдала за движением луны на небе и постепенно впадала в своеобразную дрему, когда внезапно на террасе появился… Ангарет!