— Дью! — пропищал малыш. — Ну сколько можно тебе говорить! Мы не используем силу на живых!

— Он сам виноват! Нечего было в меня врезаться! — сердито возразил Дью, но к нему уже подоспела Рена. Она склонилась над своим сыном и нежно поцеловала его в лоб.

— Тебе стоит извиниться, дорогой, — мягко проговорила жрица и, покосившись на упавшего мальчугана, добавила: — Это наследник Бэрлока, и ему тоже обидно и больно.

Дью неохотно подчинился и подошёл к полукровке. Протянув ему руку, он помог мальчишке встать, после чего пробормотал неуклюжие извинения. Полукровка пискнул «спасибо» и поспешил к вошедшей в зал Юфемии.

«Ого! Так это её сынишка!» — хмыкнула про себя Марианна, продолжая рассматривать толпу. В зал гордо вошёл Этьен, за ним суетливо поспешала принцесса Зарина, таща за руку маленького упирающегося принца. Его сестрица-принцесса закатывала глаза, глядя на то, как мать пытается сладить с сыном. Но едва завидев среди гостей посла Франсьена с супругой, тут же поспешила к ним. Судя по округлившемуся животу принцессы Шанталь их семейство в скором времени ожидало пополнение.

Глашатаи объявили появление посла демонов, но тут позади Марианны раздался раздражённый окрик брата:

— Какого демона ты тут делаешь! Дамиан уже стоит у дверей? Хочешь его опозорить своим опозданием? — Марселу угрожающе навис над ней, и она внезапно осознала, что тот сильно изменился. Он совсем не напоминал хлипкого мальчишку из детства. Марселу вытянулся, его плечи стали шире от постоянных тренировок, а голос приобрёл типичные для хот-рейм властные нотки.

— Дамиана? А причём тут Дамиан? — выскакивая обратно в коридор, переспросила Марианна.

— До сих пор не понимаю, что на него нашло! — хмыкнул брат. — У него, верно, помутнение рассудка из-за магии, иначе объяснить то, что он решился взять тебя в жёны, я найти не могу!

«Что? Дамиан решил на мне жениться?» — У Марианны всё внутри заплясало от восторга. Это было одновременно и смешно, и невероятно. Однако её радость была тут же омрачена. Кто-то сверху протянул к ней руку и схватил, словно щенка, за шиворот. Марианну резко встряхнули, и картинки видения облетели с неё вместе с пылью. Реальность, увы, оказалась весьма далека от забав.

— И как это понимать, Ваше Высочество? — грозно спросил Дамиан, и его глаза метали молнии. Однако Марианна совсем не чувствовала страха, напротив, ей вдруг стало очень весело.

— Ваше Величество, нельзя вести себя так сурово с будущей супругой! — с льстивой улыбкой произнесла она.

— Супругой? Даже не надейся! — вновь встряхнув для острастки, Дамиан поставил её на ноги, после чего жестом приказал следовать за ним.

«Это мы ещё посмотрим!» — подмигнув плитам, дерзко подумала Марианна и, пряча коварный взгляд, последовала за наставником.

Ей потребовалось всего три года, чтобы привести полученное пророчество в исполнение…

Конец