— Ты уверена?

— Конечно, уверена, оно просто огромное.

— Ты уверена, что не будешь жалеть, если пропустишь этот аттракцион?

— А ты?

— Я уж точно не буду.

— Тогда давай не пойдем туда, а если кто спросит — скажем, что ходили.

— Согласен, — сказал Нил и вывел ее из очереди. Как только они оказались в центральном проходе, он засучил рукав и посмотрел на часы. — Парк закроется примерно через полчаса. Может, нам пора возвращаться?

— Ну, мы уже где только не перебывали небось.

— Мы побывали почти везде, — поправил Нил.

— Мы были… побывали… почти везде.

— Уже лучше.

— Что-то мне кажется, никогда я не начну говорить нормально.

— У тебя все получится. Хочешь мороженого, попкорна, или еще чего-нибудь?

— У нас не особенно много времени.

— Целых полчаса.

— Может, пойдем туда? — предложила она, легонько ткнув его локтем под ребра. — Дом с привидениями Кастера.

Весь фасад «Комнаты страха» представлял собой фреску, изображающую солдат-кавалеристов и индейских воинов, распростертых замертво на травянистом склоне холма. От их растерзанных, окровавленных трупов поднимались, подобно серому дыму, призраки.

— К слову о безвкусице, — пробормотал Нил.

— Не хочешь?

Он усмехнулся.

— Я этого не говорил. Чем безвкуснее, тем лучше. Пошли.

Однако, когда они подошли к входу, он почувствовал себя обязанным объяснить:

— Просто битва при Литтл-Биг-Хорн[24] произошла даже не в Неваде. Это было в Монтане. Наверное, в тысяче миль отсюда.

— Да мне без разницы, — отмахнулась Сью.

— Мне, в принципе, тоже, вообще говоря. Это просто смешно, вот и все. Зато «Пони Экспресс» действительно шел через Неваду.

— Лучшие в мире американские горки.

Нил сжал ее плечо.

— Это точно. Лучшая поездка на аттракционе в моей жизни.

Они вошли в «Дом с привидениями Кастера».

Когда они шли по лабиринту темных коридоров, в витринах с жуткими сценами внезапно загоралась красная подсветка и раздавались жуткие звуки. В первые несколько раз Нил почувствовал, как Сью слегка вздрогнула. Но потом она вроде перестала так реагировать.

В основном в витринах находились манекены, которые были недостаточно реалистичны, чтобы кого-то обмануть: индейский воин, болтающийся в петле, с высунутым языком; кавалерийский солдат, лежащий на спине, с полудюжиной стрел, торчащих у него из его груди, в то время как коварно ухмыляющийся разрисованный краснокожий склонившись, снимал с него скальп; женщина-колонистка в разорванном платье, привязанная к столбу, вокруг которого был навален хворост; индеец, с разрубленной надвое головой, все еще стоящий на ногах перед солдатом, размахивающим саблей; окровавленный труп с разодранной грудной клеткой и торчащими ребрами, чьи внутренности выдирали клювами пара стервятников.

— Смотри, — прошептала Сью. — На вот того, с глазом.

Нил увидел одно из глазных яблок трупа, зажатое в клюве грифа.

— Круто, — оценил он.

Сью толкнула его локтем и рассмеялась.

Они двинулись дальше. Через несколько шагов красные огни в витринах погасли, и вокруг снова стало совсем темно.

Казалось, что под ногами у них толстый ковер, заглушающий шаги.

— Темно, хоть глаз выколи, — прошептала Сью.

— Да уж, ничего не видно.

Она остановилась, сжав его руку.

— И почему здесь так тихо?

Они оба замолчали, прислушиваясь.

Нил слышал смех, обрывки разговоров и отголоски криков. Приглушенные далекие звуки, казалось все же доносились откуда-то изнутри дома с привидениями.

— Почему мы до сих пор никого не встретили? — спросила Сью.

— Я не знаю.

— Отпусти меня на минутку. Мне нужно завязать шнурок.

Он отпустил ее руку и услышал тихое шуршание, когда она опустила на пол пластиковый пакет.

— Видимо, это не самая популярная достопримечательность в Форте. Кроме того, уже почти десять часов. Может, мы единственные сумасшедшие, которые оставили подобное место напоследок. — Сью ничего не ответила, и Нил спросил: — Ты когда-нибудь видела фильм «Смертельная забава»?[25] Четыре подростка решают провести ночь в комнате страха жуткой ярмарки, которая приезжает в город. Они прячутся там, ожидая, когда аттракцион закроется на ночь. Но проблема в том, что там скрывается монстр, который убивает их одного за другим.

Наверное, нелегко завязать шнурок в темноте.

— А здесь может быть монстр, как думаешь? — спросил он, улыбаясь.

Она не ответила.

— Сью?

Никакого ответа.

Как мило. Неужели она думает, что может напугать меня?

— Хм, — сказал он. — Да куда она подевалась?

Наклонившись, Нил пошарил рукой в темноте. Сью не сидела рядом с ним, завязывая шнурок.

Неужели она сбежала?

«С ней должно быть все в порядке, — сказал он себе. — Она просто играет со мной. Придумала эту историю со шнурком, чтобы я отпустил ее руку».

— Мы что, играем в прятки? — спросил он.

Ответа по-прежнему не было.

Может быть, с ней действительно что-то случилось?

«Это безумие, — подумал он. — Она была рядом со мной. Я бы услышал, если…»

Если только это не было что-то бесшумное.

«Что, например? — спросил он себя. — На нее точно никто не нападал… ничего такого».

Она просто дурачится.

— Ну хорошо, — сказал Нил, — не знаю, как ты, а я ухожу. Ты со мной?

Нет ответа.

— Ладно. Пока-пока. Чао-какао. Бывай. Приятно было познакомиться. Все было здорово. Береги себя.

В темноте коридора что-то обхватило его сзади. Нил ахнул, вздрогнув. Он схватился за запястья сжимавших его рук, готовый отбиваться. Но знакомый голос прошептал:

— Никуда ты не пойдешь, приятель.

Нил позволил своим рукам упасть.

— Очень смешно, — сказал он.

— Напугала тебя.

— Ну да, есть немножко.

— Немножко! Ты аж подпрыгнул. — Хотя она говорила самым тихим шепотом, Нил услышал ликование в ее голосе.

— Я знал, что ты просто пытаешься меня разыграть, — объяснил он. — Но потом все равно начал о тебе беспокоиться.

— Серьезно?

— Да, серьезно.

— Это как бы даже мило, — сказала Сью.

Ее руки свободно лежали у него на груди, поэтому Нил смог обернуться. Хотя она была прямо перед ним, он мог видеть только полную черноту.

— Возможно, я просто слишком чувствителен к потере людей, — сказал он.

— Рад, что не потерял меня? — спросила она.

— Очень. — Нил положил руки ей на талию и почувствовал только голую кожу. Он скользнул ими вниз, по изгибу ее бедер и гладкой выпуклости ягодиц. Никакой одежды, только кожа. — Ух ты, — выдохнул он.

— Сам ты ух.

Перемещая руки вверх, он ласкал ее кожу до самых подмышек, не встретив ни лоскутка ткани.

Нил тяжело сглотнул и прошептал:

— Ты сошла с ума.

— Просто хотела сделать тебе небольшой сюрприз.

— Ты полна сюрпризов.

— Ага.

Он положил руки на ее груди и провел ладонями по твердым соскам.

По телу Сью пробежала дрожь.

Нил наклонился и поцеловал один из ее сосков. Сжал губами, затем открыл рот и втянул его, пробуя на вкус, исследуя языком. Сью, застонав, положила руки ему на затылок. Она взъерошила ему волосы и сильнее прижала его рот к своей груди.

Он просунул руку между ее бедер.

— Фуууу, посмотрите на это! — донесся до них голос маленькой девочки.

Руки Сью замерли на голове Нила. Он дернулся назад в попытке освободиться. Ее грудь выскользнула из его рта с влажным звуком.

Повернув голову, он увидел очень слабое красное свечение в конце коридора.

— Ну охренеть не встать! — тихо вскрикнула Сью. — И что будем делать?

— Где твоя одежда?

— В пакете.

— А пакет где? — спросил Нил.

Все равно уже слишком поздно.

— Это все не по-настоящему, дорогая, — женщина успокаивала девочку.