— Тебе не обязательно все время поправляться, если ты это из-за меня.

— Ну, мне чот не очень нравится выглядеть неграмотной деревенщиной, прикинь?

— Я это сказал просто чтобы Марта не… Я не всерьез это сказал. Ты сама знаешь. Ты была в моей голове.

— Ой, да ладно, вполне всерьез. Да вот только, я все равно тебе нравлюсь. И пущай даже… пускай даже, я базарю по-дебильному.

— Ты меня совершенно устраиваешь такая, какая есть, — сказал он, распахивая дверь в номер.

Сью зашла в комнату первой.

— Ого, ты глянь!

Нил оглядел апартаменты. Ему доводилось бывать в изрядном количестве мотелей, и в нескольких хороших гостиницах.

Но никогда в настолько большом номере. И настолько старомодном. Обои на стенах, картины, комод, лампы и стулья, ковры, кое-где прикрывавшие темный лакированный паркет — вся обстановка казалась целиком состоящей из предметов антиквариата. Даже две кровати с балдахинами выглядели так, будто застали времена Золотой Лихорадки.

Сью кинула свои сумки на меньшую из двух кроватей, после чего поспешила в ванную. Остановившись на пороге, она сказала:

— Ну-ка подойди, зацени! — ее голос звучал скорее обеспокоенным, чем впечатленным.

Нил опустил на пол чемодан и подошел к ней.

— Это что еще за хрень? — спросила Сью, кивнув на унитаз.

Белый фаянсовый бачок располагался наверху, почти под потолком, а не за стульчаком, как обычно. Из его нижней части свисала цепочка с деревянной рукояткой.

— Наверное, они хотели сохранить тут все в аутентичном виде, — произнес Нил.

— Думаешь, работает оно?

— Полагаю, что да. Иначе тут бы было куда грязнее.

Сью слегка ткнула его локтем.

— И потом, — добавил он, — трубы выглядят вполне как новые.

— Хммм… — она неторопливо обошла раковину и зеркало, и еще одно большое ростовое зеркало, инкрустированное золотыми пылинками как в лифте. Наконец, остановилась возле ванны.

Ванна размером со средних размеров лодку стояла на кривых ногах почти по центру помещения. С поручня, который обвивал ванну по периметру под потолком, свисала непромокаемая занавеска, больше напоминавшая театральный занавес.

— Слышь, а как тут это делать вообще? — спросила Сью.

— Мыться?

Она хмуро поглядела через плечо.

— Ну да.

— Просто протяни занавеску по этому поручню. Только чтобы она свисала внутрь ванны.

— Чот это все пипец заморочено, как по мне. Может, лучше ванну приму вместо душа, а?

— Сейчас?

— Ну да. Мне это не помешает.

— А как же «Форт»?

— Ты чо, не хочешь отдохнуть, покеда мы… пока мы не соберемся туда идти?

— Идея в принципе неплохая. Я изрядно устал. Вздремнуть можно.

— Отлично. Тогда иди дрыхни, а я пока в ванну засяду. Ну а потом пойдем в Форт. Через час где-то, лады?

— Хорошая идея.

— Ну только ты первый иди.

Он удивленно выгнул брови.

Сью кивнула на унитаз.

— Ну, тебе ж надо, не?

Нил скорчил гримасу. Сью засмеялась.

Несколько минут спустя, разувшись и лежа на кровати, Нил услышал звуки журчащей воды. Почти машинально он вытащил браслет из кармана. Надел его на запястье.

Почему бы нет? Будет справедливо с ней поквитаться. Она это со мной сделала без спросу, и…

Когда Нил услышал открывшуюся дверь, он поднял голову с подушки. Сью вышла из ванной. Она была босая, но надела свою черную кожаную юбку и голубую безрукавку. Обеими руками она энергично вытирала волосы полотенцем.

Ее взгляд быстро стрельнул в сторону браслета на руке Нила. Один уголок ее рта пополз вверх.

— Ну и где же ты был? — спросила она.

Нил приподнялся на постели и сел, скрестив ноги.

— Просто спал. — ответил он. Затем улыбнулся такой улыбкой, которая, как он надеялся, выглядела ехидно и самодовольно.

Встав у изножья кровати и продолжая вытирать волосы полотенцем, Сью посмотрела ему в глаза.

— Спал, значит, да?

— Угу.

Она улыбнулась, словно прекрасно знала, что это не так.

— Да ладно уже, знаю я, где ты был. Во мне, вот где. И ты знаешь, что я знаю.

— Откуда я могу это знать?

— Сам знаешь, откуда.

— Расскажи.

— Я тебе сказала. Ну, в мыслях. Ну, ты понял, о чем я. У нас с тобой был очень долгий разговорчик, да.

— Вероятно, довольно односторонний.

— Да хорош тебе, ты же… я…

Он помотал головой.

Каким-то образом умудряясь хмуриться и улыбаться одновременно, Сью кинула полотенце себе на плечи и заползла на кровать. Встав на четвереньки, она поглядела Нилу в глаза.

— Хорош! Сознавайся.

— Нет.

— Давай. Нету здесь ничего такого.

— Не «нету», а «нет».

Сью закатила глаза.

— Так и знала, что ты это сделаешь. Ну, я-то на это и рассчитывала. План такой был, ты понял? Ну, типа, должок тебе вернуть. Ну и чтоб ты знал, что я чувствую… насчет тебя. Реально, внутри.

Девушка пристально глядела в его глаза.

— Да что я рассказываю, — пробормотала она, — ты же во мне был, ты и так все знаешь.

Он снова мотнул головой.

— Ну чего ты башкой-то машешь? Скажи лучше, понравилась тебе полная демонстрация?

Он улыбнулся.

— Полная демонстрация чего?

— Да харэ уже придуряться, ты знаешь, чего!

— Тебя?

Она опять открыла рот и молча уставилась на него.

— Блин! Я что-то пропустил?

Медленно покачав головой, Сью пробормотала:

— Срань господня на палочке.

— Я спал, правда. — сказал Нил.

— Ты спал.

— Честное слово. На самом деле, я почти уже собирался тебя навестить. Уже браслет надел. Уж не сомневайся, я очень хотел, потому что… Ну, помимо прочего, ты там ванну принимала. Голая и все такое.

— Да уж, будь уверен.

— Но потом я подумал… ну, как бы… Марта.

— Ты же не собирался ей рассказывать?

— Даже если бы она никогда не узнала. Но я-то знал бы. Это было бы почти как измена.

— Вы с ней не женаты.

— Нет, но… На самом деле, дело не только в Марте. Я не хотел тебя использовать вот таким образом. Вторгаться в твое личное пространство. Подглядывать за тобой. Это как-то неправильно. И к тому же, вообще против правил использовать браслет в отношении тех, кого ты… кто тебе не безразличен. Это первое, о чем меня предупредила Элиза. Можно узнать то, чего тебе не хочется знать.

Сью, все еще стоя перед ним на четвереньках и глядя в глаза, теперь начала медленно кивать.

— Да уж, ты бы много чего узнал.

— Ну… — протянул Нил.

Сью подняла с постели правую руку и направила на него вытянутый указательный палец.

— Ты совершенно не представляешь, чего ты упустил, дружочек, — произнесла она. Слегка улыбнувшись, она коснулась его носа кончиком пальца.

Нил попытался улыбнуться в ответ.

— Но за честность плюсик тебе, — она убрала руку и отползла назад. Спуская ноги с матраса, она добавила, — Наверняка был бойскаутом.

Нил покраснел.

— Угу. Еще и баптистом. Но это все в далеком прошлом.

— Ну, некоторые вещи остаются надолго.

— Быть праведником — сущий ад.

Рассмеявшись, Сью сорвала полотенце со своих плеч.

— Ой, ну тебе еще надо сильно постараться, прежде чем в святые-то метить! Честность у тебя есть какая-то, но мыслишки грязные, да и характер злобненький.

Эти слова его шокировали.

— Это еще с чего ты взяла? Какой еще злобный характер?

— Ты ж специально дал мне упасть и удариться об стол в той кафешке. И еще я знаю все про то, как ты ударил в живот ту бабу, Карен, прошлой ночью.

— Я был вынужден это сделать.

— Может быть. Но тебя ж никто не заставлял кайфовать от этого.

Он начал было возражать, но быстро понял, что нет смысла. Зачем отрицать? Сью была в его голове, когда он разглядывал картину с обнаженной женщиной в баре и вспоминал, как ударил Карен. Значит, знала, что он реально чувствовал в тот момент.

Покраснев от стыда, он пробормотал:

— Я не идеален.

— Не-а. Но и не так уж плох, в общем и целом.