Затем он поцеловал браслет.

Его сознание воспарило из тела. Он более не ощущал ни твердого пола под своим задом, ни двери, прижатой к спине, ни запекшихся корок на месте ссадин на коленях и локтях, ни зуда в расцарапанных руках. Чувствовал себя легким и невесомым.

«Ну что, давай найдем ее» — подумал он.

И проскользнул сквозь дверь туалета прямо в тело патрульного полицейского.

И застрял.

Коп был поджарым и мускулистым, но его живот чувствовался тяжелым и раздутым. Очевидно, в туалет ему надо было срочно.

«Твою мать!» — подумал Нил.

«Уже почти… — думал полицейский, — Почти. Ну немного потерпи, сейчас дойдем. Что за дрянь я сожрал? Точно не завтрак. Я ж его сейчас только съел. Может, чили с мясом вчерашнее?»

«Очаровательно…» — подумал Нил.

Полицейский протянул руку, взялся за ручку двери мужского туалета и попытался ее повернуть.

Дверь не открылась.

О нет!

Отлично. И что мне теперь делать?

Сейчас в штаны на сру.

В бабский сортир пойти?

Почему бы нет?

Ситуация экстренная.

Торопясь добраться до женского туалета, офицер представил, как врывается туда и оказывается лицом к лицу с шокированной посетительницей. И тут она как заорет.

Затем он вдруг представил себя перед лицом служебной комиссии.

— Вы вошли в ЖЕНСКИЙ туалет, мистер Джонс. В униформе, вдобавок.

— Я осознаю это, сэр. Но у меня не было выбора. Ситуация была чрезвычайная, сэр.

Мистер Джонс взялся за ручку двери женской уборной и попытался повернуть. Ручка задребезжала, не поддавшись. Занято, или сломано.

Джонс издал тихий всхлип.

Он быстро вернулся к мужскому туалету.

Сейч ас блять дверь там вышибу!

«Нет!» — подумал Нил.

Сваливаем!

Нил вырвался из тела полицейского, пролетел сквозь дверь и вернулся в свое тело. Он быстро нагнулся и отполз от двери, ожидая в любой момент мощного удара и треска.

Неуклюже поднимаясь на ноги, он услышал твердый, но спокойный стук в дверь.

— Извините, — окликнул офицер, — У меня тут небольшая проблемка. Если сможете там закончить побыстрее, буду вам очень…

Нил отпер дверь и резко распахнул ее.

Офицер Джонс, с весьма бледным видом, натянуто улыбнулся.

— Уф, спасибо. Вы мне прям жизнь спасли.

— Извините, что заставил ждать.

Когда они расходились в узком коридорчике, полицейский сказал:

— Да ничего страшного. Спасибо еще раз, просто от всего сердца. А то я сожрал чего-то не то, похоже.

— Чили?

— Очень опасная штука, — сказал Джонс напряженным, натянутым голосом, быстро закрыв за собой дверь.

Нил направился к выходу из кафе.

«Ну и попадос, — подумал он, — Едва пронесло. Ну, а его… пронесло во всех смыслах. Наверное. Хорошо, что у этого Джонса хватило терпения».

Выйдя на улицу, он обнаружил Сью на парковке. Девушка стояла у его машины, прислонившись к пассажирской двери. У ее ног лежал большой бумажный пакет, подвернутый сверху.

Официантка улыбнулась, увидав его:

— Эй, а вот и ты! — окликнула она.

— Угу. — внезапно Нил осознал, что на нем все еще был браслет.

Черт!

Но делать что-то было уже слишком поздно. Сью не могла не заметить толстого золотого обруча на его запястье. Попытавшись сейчас снять его и убрать в карман, он только привлечет ее дополнительное внимание и заставит задуматься о причинах такой скрытности.

Пока что, она не проявляла никакого видимого интереса к его украшению. Взяла свой пакет и ушла с дороги.

— Ты точно уверена, что хочешь со мной? — спросил Нил, отпирая ей дверь.

— Конечно. Слушай, тебя звать-то как ваще?

— Нил.

Уголок ее рта высоко приподнялся в усмешке.

— Типа как в церкви что ли?[7]

— Н-И-Л. Ты спросила, как меня зовут, я ответил.

Он открыл ей дверь и сделал шаг в сторону.

— Ну, а я Сью, но ты небось и так уже знаешь.

Она постучала кончиком пальца по плашке с именем на груди.

— Вот она я. Сью. И это не имя моей левой сиськи, если чо вдруг.

Нил лишь ошеломленно покачал головой.

— Ну я просто так сразу всегда говорю на случай всяких там умников, которые думают, будто они пипец какие шутники, и спрашивают, как я зову правую?

— Я никогда такого не делаю.

— Во. Ну ты значит этот самый, джентльмен.

— Ну, тут ты мне льстишь немного.

Она нырнула в машину, села и положила пакет себе на колени. Нил закрыл ее дверь.

Обошел вокруг автомобиля и сел за руль.

— Тебе не надо… ну, заехать домой, прежде чем вы двинемся в путь?

— Не-а.

— Не хочешь тратить время на сборы или…?

— У меня все с собой. — она похлопала ладонью пакет.

Нил завел мотор и начал выруливать на дорогу.

— А ты налегке путешествуешь. — сказал он.

— Точняк, это про меня. Мне и надо-то только джинсы, да еще пару вещей. Обычно, переодеваюсь прям там на работе в сортире. Ну ты сам подумай, оно мне надо — по городу таскаться в этом официантском прикиде? И оглянуться не успеешь, как к тебе уже пристают, требуя принести им бургер с колой.

Нил рассмеялся.

— Да, было бы не очень, — он остановился у выезда со стоянки, — С кем-нибудь надо повидаться перед отъездом?

— Не.

— С родителями, или…?

— Если захочешь их найти — удачи.

— А. Ясно. Ты, значит, совсем одна?

— Ну почему, мы втроем. Я, лично я, и персонально я.

— Ладно. — он выехал на дорогу и двинулся к развязке с автомагистралью.

— А у тебя кто? — спросила Сью.

— То же самое.

— Нету предков?

— Ну, есть, но они в Сан-Франциско живут. Я сам из Лос-Анджелеса, кстати.

— В браке?

— Мои родители?

— Ха-ха! Ишь, умник! — она дотянулась рукой и ткнула его пальцем в висок, — Ты. В браке? Семейный?

— Не-а.

— Я тоже нет. Девушка есть?

— Угу.

— Как звать?

— Марта.

— Это она в озеро плюхнулась?

В озеро плюхнулась? Что за чушь она…

Нил не сразу вспомнил, какую ложь сочинил, когда пытался объяснить свои царапины на руках.

— Ну да, это и была Марта.

— А фиг ли она щас не с тобой?

— У нее работа.

Сью коротко повела левым плечом.

— У меня тоже как бы работа, но я ей не дам мне помешать — уж точно не дам, когда меня наконец везут в Форт.

— Что-то тебе прямо не терпится туда попасть. Как ты до сих пор дотерпела-то?

— Ждала, когда кто подвезет.

— Ты же сказала, что тебя легко кто-угодно подвозит.

— Мужики — легко. Если одни. А если он с бабой, то та ему ни в жисть не позволит меня взять. Такие они злюки, ты не представляешь. Ты вообще замечал, какими бабы бывают злобными, ну так ваще в среднем по жизни? — она поглядела на него, высоко приподняв брови.

Нил заметил, насколько ярко-золотистые у нее брови. И не мог не заметить искреннего веселья, невинности и любопытства в этих голубых глазах.

— В каком смысле, злобные? — спросил он.

— Ну, в прямом.

— Даже не знаю, что и ответить.

— Просто, ну, парни — они обычно дружелюбные и с ними легче как-то. Ну, мне так кажется. Потому они мне вообще больше нравятся. Не то что эти суки.

— Я бы сказал, плохих мужчин кругом более чем достаточно, — сказал ей Нил, — Уж по крайней мере, я лично с такими сталкивался. И очень хороших и добрых женщин я тоже знал.

— Назови хоть двух.

— Ты и Марта.

— Хаха! Я? Ну спасибки тебе! И с фига ли я хорошая?

— Ой, ну я просто вижу.

— Ну значит, я тебя надула! Я так-то говно то еще! Кого хошь спроси!

Он посмотрел на нее и внезапно расхохотался.

«Это ведь даже не особенно смешно…» — подумал он. Но не мог ничего с собой поделать. И не мог остановиться. Слезы навернулись на глаза от смеха, потекли по щекам.

«Успокойся!» — приказал он себе.

Попытался делать глубокие вдохи. Вытер глаза.

Уже начинал потихоньку успокаиваться, когда воспроизвел в голове эту дурацкую реплику, что выпалила Сью: «Значит, я тебя надула! Я так-то говно то еще!»