Такая знакомая, такая нормальная…

Словно ничего и не случилось.

Но с их последней встречи вчера, Нил застрелил человека, спас жизнь незнакомке, внезапно влюбился, обзавелся волшебным браслетом, несколько раз полетал бестелесным призраком, побывал в чужом теле, и позволил той чудесной женщине погибнуть. Но Марта выглядела так, будто эти двадцать часов прошли в совершенно нормальном режиме, и с ее последнего визита не произошло ничего необычного.

Она улыбалась, когда Нил открыл дверь. Спустя пару секунд нахмурилась.

— Что случилось? — спросила она.

— Долгая история.

— У тебя все в порядке?

— Да, все нормально.

Она шагнула через порог и захлопнула за собой дверь.

— Иди сюда, — сказала она, — Сейчас я тебе подниму настроение.

Когда он шагнул ближе, она вытянула руки, остановив его. Немного подавшись вперед, она поцеловала его в губы, затем начала медленно опускаться вниз, продолжая целовать его тело, постепенно садясь все ниже и ниже, нежно прикасаясь губами к каждой царапине, и ссадине, и синяку на его груди и животе.

К моменту, когда ее лицо оказалось на одном уровне с его шортами, там уже наблюдалась заметная выпуклость.

— Рада видеть, что тебе уже лучше, — сказала она.

Нил запустил пальцы в ее густые, мягкие волосы.

Марта просунула кончики пальцев под резинку шорт.

— Ну-ка, что у нас тут? — спросила она. Потянула резинку на себя и вниз, — Ах, вот оно что, — вновь раздался ее голос.

Шорты Нила упали до лодыжек.

Марта поцеловала головку его пениса. Лизнула. Ее язык был влажным. Потом ее губы опустились теплым, упругим кольцом, а руки схватили его за ягодицы, притягивая ближе.

Нил был ошарашен.

Она никогда раньше ничего такого не делала.

Словно почти почувствовала в нем сейчас какую-то потребность — желание, чтобы его удивили, шокировали, приятно поразили.

А может, это было ее собственное желание.

Как бы то ни было, на некоторое время он забыл обо всем, кроме Марты и ее губ.

Когда все закончилось, она перестала сосать и глотать, но не выпускала его изо рта, мягко удерживая губами.

Нил чувствовал, что у него подкашиваются колени.

Она разомкнула губы, отодвигаясь, подтянула его шорты на положенное место, затем запрокинула голову и посмотрела ему в глаза. Ее губы блестели.

— Ну как, понравилось? — спросила она.

— Издеваешься?

Она поднялась на ноги и прильнула к нему, крепко обняв. Ее дыхание было тяжелым и частым. Упругая грудь прижалась к нему сквозь футболку.

— Я хорошо справилась? — спросила Марта.

— Великолепно.

— Не уверена, стоило ли глотать.

— Думаю, это кому как нравится.

Она рассмеялась.

— Не хотелось запачкать твою прихожую, — она вновь нежно поцеловала его в губы, затем немного отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза.

Ее взгляд перебежал из стороны в сторону. Через какое-то время, она спросила:

— Что-то случилось, да?

— Все хорошо, — сказал Нил, и увидел перемену в ее взгляде. Глаза оставались все теми же бледно-голубыми, но каким-то образом словно потемнели. Она распознала вранье.

— Я что-то не так сделала? — спросила она.

— Нет! Нет, ты что, шутишь?

— Уверен?

— На сто процентов.

— Тогда скажи, чем я могу помочь?

— Ты только что помогла.

— Ха-ха, очень смешно.

— Я серьезно.

— Знаю. Но мне неприятно видеть тебя таким. Не хочешь все-таки мне рассказать?

— Даже не знаю.

— Пивом угостишь?

— Конечно, — оставив Марту, он поспешил на кухню. Взял еще одну банку из холодильника, стеклянную кружку из шкафа. Почти наполнил ее, когда Марта зашла в так называемую «обеденную зону».

Нил никогда там не ел. Обеденный стол был занят его компьютером, принтером, россыпью ручек и блокнотов, и несколькими стопками книг.

Марта бросила взгляд на пустой экран монитора, потом посмотрела на Нила и приподняла брови.

— Нет вдохновения? Из-за этого такой хмурый?

— Кое-что похуже.

— Что может быть хуже?

Он покачал головой:

— Много чего.

Он увидел банку с пивом в руке Марты. Она подняла ее ко рту и отхлебнула.

— Это моя вообще-то, — сказал он.

— Ты против? Я просто увидела там на столике. Не смогла удержаться.

— Разве не лучше из кружки?

— Мне так больше нравится, — сказала Марта. Свободной рукой она выдвинула стул с прямой спинкой из-за стола. Развернула его и присела, затем откинулась назад, перенеся весь вес на его задние ножки.

— Упадешь и шею свернешь.

Нил всегда говорил это, когда она так делала. А она так делала часто. Качаться на его кухонном стуле, похоже, было для нее одним из любимых развлечений.

— А я люблю рисковать, — сообщила она. Это тоже была стандартная фраза. Улыбнувшись, она отхлебнула еще пива. Потом сказала, — Ты где так расшибся, кстати?

— По дороге в видео-прокат.

— Упал?

— Ага, — он поднял кружку и сделал пару глотков. Потом прислонился к столу. Глядя на свои ноги, он принялся разглядывать темные корки ссадин, — Но ничего реально серьезного, — быстро добавил он.

— А что тогда реально серьезное? — спросила Марта.

— В смысле?

— Не знаю, — нахмурившись, она помотала головой, — С твоими родителями все в порядке? Может, что-то случилось с тво…

— Нет, нет. Ничего такого.

— Так и будем в угадайку играть?

— Я правда не хочу об этом говорить.

— Хорошо, — она пожала плечами, — Я просто беспокоюсь за тебя, вот и все. Когда тебе больно, мне тоже больно.

От этих ее слов у него возник комок в горле.

— Может, это и не нормально, — сказала она, опустив стул на все четыре ножки, — В смысле, мы ведь даже не женаты, даже не живем вместе. Но я люблю тебя. Ничего не могу с собой поделать. И ты заставляешь меня чертовски сильно волноваться, вот прямо сейчас. Ты не заболел случаем? Послушай, если у тебя нашли какое-нибудь там…

— Я влип в историю прошлой ночью, — сказал он, — Это всё. Я не болен. Я пытался остановить преступление, но потом все пошло как-то неправильно, и эту женщину убили. Она была хорошей, доброй. Я хотел ее спасти, но не смог. Этот… этот ублюдок… он ее зарезал, и я никак не мог ему помешать.

— Господи… — пробормотала Марта.

— Еще не все. Мало того, что ее убили, но и полиция теперь может решить, что я это сделал. И реальный убийца меня теперь знает. Я думаю, что он на свободе, и у него может быть визитка, которую я дал Элизе, то есть он знает, где я живу, и может в любой момент прийти сюда, и…

— Элизе Уотерс?

— Ну да.

— Ты там был?

— Ну да.

— О боже!

— Что?

— Та женщина из Брентвуда? Элиза Уотерс? Олимпийская ныряльщица?

— Ну да.

— Блин, реально? Это же во всех новостях! Ты был там? Вот прямо там, когда это случилось?

Он выпил еще немного пива, затем помотал головой.

— В каком-то смысле. Может, мне лучше начать с начала.

— Подожди, — сказала Марта.

— Чего?

— Не начинай пока, — она встала, — Давай запишем на видео.

— Зачем?

— Запишем все твои показания и передадим в полицию.

— Я к ним не пойду.

Марта вновь села, довольно резко. Ее рот на мгновение раскрылся. Затем она сказала:

— А почему нет?

— Я стрелял из своего пистолета. Застрелил человека.

— Какого человека?

— Убийцу.

— Ты застрелил убийцу? Охренеть!

— Не радуйся слишком сильно, я его не убил. Он все еще где-то гуляет, насколько могу предположить. Но если копы узнают, что я сделал, меня могут посадить за незаконное ношение, стрельбу в общественном месте… Не говоря уж о том, что на меня могут повесить и убийство Элизы. Я был в ее доме. Прямо там, на месте преступления, и я наверняка оставил там как минимум отпечатки пальцев.

Нахмурившись, Марта какое-то время молчала. Затем произнесла:

— Хорошо. Решать тебе. Если думаешь, что лучше не обращаться к копам… Но я определенно считаю, что мы должны записать на видео твою версию событий. Я буду оператором, а ты мне все расскажешь, не упуская ни мельчайших деталей. Если тебя все-таки возьмут, это может оказаться очень полезным.