В дальнем конце парковки, вынырнув с боковой улицы, показалась пара фар.

— Дерьмо! — выдохнул Нил.

В той стороне была забегаловка «Бургер Бой». На мгновение Нил понадеялся, что машина вырулит туда. Но потом вдруг вспомнил, что закусочная больше не работает после полуночи — с тех пор, как в прошлом месяце там застрелили пацана.

Машина въехала прямо на стоянку «Видео Сити».

И помчалась в сторону Сью.

У Нила скрутило внутренности.

Сжимая пистолет, он выпрыгнул из джипа.

— Осторожно! — ахнула Марта.

Выбежав на дорогу, он увидел в свете фар приближающейся машины, как Сью быстро вытащила руку из мусорного контейнера. В руке у нее был белый пакет. Она повернулась лицом к машине, прищурившись от слепящего света фар.

Огни автомобиля скользнули в ее сторону. Машина продолжала приближаться, но замедлила ход. Затем остановилась, бампер замер в нескольких метрах от Сью.

Это был черный «Кадиллак».

Нилу тот не показался знакомым.

Водитель выбрался наружу. Оставив дверцу открытой, он направился к Сью. Это был здоровый парень, настолько грузный, что, казалось, ему было трудно ходить. Одет он был в майку и необъятные синие джинсы. Его длинные черные волосы, заплетенные в хвост, раскачивались из стороны в сторону, пока он ковылял вразвалочку.

Он нес видеокассету. Всего одну. Держал ее сбоку, размахивая ею взад-вперед, словно отражая атаку с правого фланга.

Нил, остановившийся на углу у магазина, сунул пистолет в карман, но при этом рукояти не выпустил.

Сью улыбнулась незнакомцу. Затем она открыла бумажный пакет, заглянула внутрь, скомкала его и бросила обратно в урну.

— Не повезло? — спросил мужчина. У него был высокий, почти девчачий голос.

— Не-а, — ответила Сью. Все еще улыбаясь, она сошла с тротуара и протянула руку. — Позвольте вам помочь, — предложила она.

— Премного благодарен, — сказал незнакомец и протянул кассету Сью.

Она начала отворачиваться.

— Подожди, — остановил он.

Сью снова повернулась к нему лицом.

Он достал бумажник из заднего кармана своих джинсов.

— Э, нет, — сказала Сью. — Я не ищу никакой подачки. Честно.

Здоровяк вытащил купюру и протянул ей.

— Я уверен, тебе это не помешает. Держи. Я хочу, чтобы ты взяла это.

Сью покачала головой.

— У меня уже столько денег, что я не знаю, куда их девать, — сказала она ему.

— Да перестань, я видел, что ты там делала в мусорке. Искала объедки…

— Не-а. Просто… — она выхватила купюру из его пальцев и сказала: — Спасибо, мистер.

Он помахал ей пухлой рукой, затем развернулся и неуклюже направился обратно к своей машине.

Сью поспешила к окошку ночного возврата. Сунула туда видеокассету, затем посмотрела на деньги в своей руке. Тихонько присвистнув, она покачала головой. Бросила взгляд на Нила, снова покачала головой, затем повернулась к мужчине.

— Большое спасибо, — крикнула она. — Бог в помощь!

Дверца его машины с глухим стуком захлопнулась.

Нил повернулся лицом к одной из витрин. Он разглядывал полки с видеокассетами, ожидая отъезда незнакомца. Пока он ждал, к нему подошла Сью.

— Смотри-ка, — удивленно тараторила она. — Чувак вручил мне полтинник. Представляешь? Погляди. — Купюра мелькнула у Нила перед носом. — Никто никогда не давал мне раньше столько.

— Давай убираться отсюда, — сказал Нил.

Они бок о бок пошли к машине. Сью держала перед собой банкноту, уставившись на нее.

— Я когда столики в кафе обслуживала, ни разу столько чаевых не получала.

— Наверное, ему стало тебя жаль, — сказал Нил. — Он же видел, как ты копалась в мусоре.

— Ну…

— И какая ты тощенькая.

— Он был очень милым парнем. Жаль, что я не повстречала кого-то вроде него в те дни, когда еще не разбогатела. — протянув руку за спину Нила, она похлопала его по заду. — Спасибо, что прибежал мне на помощь.

— Это мог быть Винс, если что.

— Мог быть, но не был. В любом случае, я ничего в урне не нашла. Только мусор. Так что, думаю, мы прибыли сюда первыми.

Они перешли дорогу и забрались в джип.

— Посмотри, что мне дал этот парень, — сказала Сью, протягивая Марте купюру.

Марту, похоже, полтинник не впечатлил.

— Ты могла погибнуть, — проворчала она.

— Могла, но не погибла же.

— Смешного тут мало. Не было никакой серьезной причины вот так нестись туда. Ты просто решила повыпендриваться.

— Неправда.

— Все обошлось, — успокаивающе сказал Нил. — И, по крайней мере, мы знаем, что Винса еще здесь не было.

— А может, он посмотрел все твое представление, — ответила на это Марта. — Сидя в одной из вон тех машин… да где угодно. Просто следил за происходящим. То же самое касается и Глитта. Любой, у кого есть хоть капля мозгов, пришел бы пораньше для такого рода мероприятия. И если они здесь, то уже знают о нашем присутствии. — она хмуро посмотрела на Сью.

— Прости, — пробормотала та и пожала плечами. — Не хотела втянуть нас в неприятности.

— На самом деле все не так страшно, — вмешался Нил. — Если они прибыли сюда раньше, чтобы проследить за ситуацией, можно поспорить, что они наверняка заметили, как мы подъезжаем.

Марта на мгновение замолчала. Затем произнесла:

— Возможно, так и есть.

Сью повернулась к Нилу и сказала:

— Почему бы тебе не пустить в ход браслет? Прошвырнись по этим припаркованным машинам и… Ложись!

Рухнув плашмя на заднее сиденье, Нил услышал шум двигателя. Звук доносился сзади.

Судя по звуку, прямо за ними машина свернула с бульвара направо, на их улицу.

«Это может оказаться кто угодно», — сказал себе Нил.

В конце концов, они выбрали место, которое было прямо напротив главного въезда на парковку «Видео Сити».

Но сколько людей возвращают видеокассеты в такое время?

— Горизонт чист, — объявила Сью.

Нил приподнялся. Посмотрев через дорогу, он увидел пикап «Тойота». Машина пронеслась через стоянку и повернула к фасаду.

Марта и Сью сидели прямо, наблюдая за происходящим. Марта держала видеокамеру наготове, чуть ниже подбородка.

Пикап так резко затормозил, что его занесло в сторону.

Пассажирская дверца распахнулась. Из машины выпрыгнула женщина в красном домашнем халате и с бигудями в волосах. Неся по видеокассете в каждой руке, она потрусила к устройству возврата.

— Смотри как принарядилась ради такого случая, — сказала Марта.

— Прямо как мы, — отметил Нил.

— Я бы никогда никуда не вышла из дома в бигуди.

Качая головой, Сью прокомментировала:

— Она совсем не похожа на Винса.

Они наблюдали, как женщина поспешила обратно к пикапу и забралась в салон. Когда она захлопнула дверцу, грузовик дал задний ход. Затем дернулся вперед и помчался к выезду в дальнем конце парковки.

— Они-то с чего так торопятся? — спросила Сью.

— Наверное, боятся гоп-стопа в безлюдном месте, — сказал Нил.

— Если боятся, сидели бы лучше дома.

Марта покачала головой и опустила камеру.

— Что со всеми этими людьми не так? Зачем возвращать кассеты в такое время?

— Наверное, просто засиделись за просмотром фильмов допоздна, — сказал Нил. — У меня самого так бывало.

— Но ведь уже закрыто. Почему просто не дождаться утра?

— Следующему, кто сюда приедет, — предложила Сью, — ты заберешься в голову с помощью браслета, и узнаешь причину.

— Нет уж, спасибо, — сказала Марта. — Только не я.

— Я это сделаю, — вызвалась Сью. — А потом дам вам знать, что выяснила. — Она улыбнулась через плечо Нилу. — Давай его сюда.

Он покачал головой.

— Нет, пока все не закончится. Я должен использовать эту штуку, чтобы войти в Глитта, когда он появится.

Сью вздохнула.

— Будь по-твоему. Какашка.

Нил потянулся вперед и быстро дернул ее за хвостик на затылке.

— Ай!

— Смотрите туда! Вот он!

Когда Марта подняла видеокамеру и направила ее через дорогу, Нил дернул головой в том же направлении. Парковка все еще выглядела пустой, за исключением разбросанных по ней машин, которые стояли там все это время.