Глаза Александры распахнулись так сильно, что грозили выкатиться из орбит. Девушка остановилась и поражённо уставилась на своего спутника. Однако не успела она как следует осознать, насколько всё плохо, как Геральд вновь рассмеялся.

— Вселенная! Да ты меня с ума сведёшь, надежда Всея Мэкреди! — казалось, молодой человек искренне забавлялся, — Да шучу, шучу-у, выдохни. Я же сказал «приглядывал», а вовсе не «следил».

— Я тебе всё равно не доверяю.

— И слава Небу! Как вы терройцы всегда спешите найти себе друзей в любом первом встречном, я просто поражаюсь. Даже Дмитрий уже уподобился, фу.

— Почему, кстати, ты сказал, что не друг нам?

— А ты даже этого не заметила? Не хочу, конечно, огорчать, но мы с твоим дорогим Дмитрием воюем по разные стороны, — как ни в чём не бывало ответил молодой человек, — и, между прочим, я тебя вроде как похитил.

— Что, прости? Что значит по разные стороны? Хочешь сказать, Дмитрий плохой?

— Ты шутишь? — Геральд театрально вскинул брови, — Делить людей на плохих и хороших… ай-яй-яй! Скажи, что ты это не серьёзно, иначе брошу тебя прямо тут и разбирайся с проблемами как знаешь.

— Но…

Геральд встал напротив и заглянул девушке глаза. Лицо его приняло серьёзное выражение, а глаза опасно блеснули в лучах уже почти взошедшего солнца.

— Послушай, я сейчас не шучу. Я не друг и не могу им быть, по крайней мере для Дмитрия. Ты видела его лицо, когда он понял, что я собрался увести тебя у него из-под носа? Так вот это не только потому, что он испугался за тебя. Дмитрий служит Кэролайн, той самой беловолосой леди, которую ты одним чудным вечерком очень живописно послала куда подальше. Ты была чем-то вроде задания от Кэролайн для Дмитрия, он должен был следить, чтобы с тобой раньше времени ничего не случилось. Хочешь знать причину? Их две. Во-первых, конечно, твои силы — не каждый день встречаешь способную перемещаться в прошлое терройку. Во-вторых, вот этот кулончик, за которым, как Кэролайн тебе уже говорила, охотится могущественный колдун. Так вышло, что я в некотором роде помогал колдуну и совершенно точно хочу убрать Кэролайн куда подальше. Теперь понимаешь? Мы враги. А ты наверняка хочешь просто вернуться домой и забыть всё как страшный сон, верно?

Александра промолчала. Её бесила и ужасно сбивала с толку эта подозрительная откровенность.

— Хочешь или нет, а я не допущу, чтобы кулон попал в руки к Кэролайн, поэтому пока ты пойдёшь со мной, и это просто чудесно, что ты не надумала орать и убегать. Спасибо.

Девушка поморщилась и вновь ничего не ответила. Пусть этот странный человек говорит что угодно, но Дмитрия она знает подольше и вовсе не с самой плохой стороны. Да, он постоянно отмалчивался, однако ведь помогал. И зачем этому Геральду понадобилось идти против Кэролайн, она же всего лишь беспокоится о своём народе… Власти захотел? Переворот устроить?

Молодой человек вновь возобновил движение.

Александра скосила на похитителя взгляд и мысленно прикинула, что пока её дела обстоят очень неплохо, несмотря на отсутствие возможности выбирать. Да даже если бы она и была, оставаться в чужой стране в полном одиночестве девушка бы точно не решилась.

«Предположим, Геральд действительно враг, — размышляла Александра, догоняя молодого человека, — но не могу же я отрицать, что из него выходит до неприличия обаятельный враг?»

Дмитрий с грохотом опрокинул стул.

Как? Как он мог быть таким глупым и нерасторопным? Как позволил имг знает кому забрать у него ту, от которой зависело существование всего народа Мэкреди? А если это был союзник Нойманна? Имг, конечно это был его союзник! Кому ещё нужна Александра?

Тут Дмитрий поймал себя на мысли, что в первую очередь переживает вовсе не о девушке, а о кулоне на её шее. Молодой человек глухо зарычал и пнул последнюю уцелевшую табуретку. Нельзя, нельзя так делать! Он больше не мыслит, как простой слуга, он человек, и других людей уважает. И уж тем более Александру. Дмитрий частенько твердил себе это, когда только перебрался на Терро, и вот пришлось вспоминать вновь.

Александра. Конечно, нужно думать о ней, а не о поганом кулоне. Она ему нравилась. Чудна́я терройка с зелёными, как у кошки, глазами. В них порой читалось так много. И страха, и упрямой отваги, и этой огромной печали, вопроса, на который девушка никак не могла найти ответ.

Дмитрий вздохнул.

— Итак, полагаю, вы ждёте объяснений, — тихо проговорил он, обведя взглядом потрёпанных друзей.

Макс и Лиззи сидели на диване почти в обнимку. Точнее, девушка полулежала, облокотившись головой Максу на грудь, а тот, в свою очередь, успокаивающе гладил подругу по спутанным волосам. Лиззи смотрела в одну точку и даже не повернулась на звук голоса Дмитрия.

Влад, до сих пор стоявший рядом, устало перешёл через разгромленную комнату и уселся на диван справа от Макса.

У стены нервно дёрнулась и вновь затихла Вайолет.

«Удивительно, что до сих пор жива», — пронеслось в голове у каждого. Кроме Дмитрия. Он, разумеется, знал, что убить лири очень непросто.

— Я… в первую очередь я хочу сказать, что мне ужасно стыдно перед вами и жаль, что всё это произошло, — через силу заговорил Дмитрий. Слова давались тяжело, он впервые в жизни не знал, как утешить людей, как искупить вину.

Никто не прервал его.

— Наверное, вам бы хотелось всё это забыть…

— Нет уж, благодарю покорно, — подал голос Влад, — я забыл больше недели своей жизни и легче от этого не становится.

— Что это было, Дмитрий? Кто эти двое? Она и тот, кто забрал Александру? И почему ты понимал их. Почему Александра понимала? — теперь заговорил Макс, и само количество сказанных слов наглядно показывало, насколько он потрясён.

— Почему понимала Александра могу только догадываться, а остальное… Я… скажем так, вы всегда знали, что я не местный. Вайолет и этот Геральд родом оттуда же, что и я.

— У тебя на родине все умеют перемещаться во времени?

Дмитрий не сразу понял, к чему этот вопрос. Потом сообразил, вспомнив внезапное исчезновение Александры с Геральдом.

— Далеко не все, но многие, да. И мне нужно как можно скорее отыскать Александру, пока не случилось беды, но и бросить вас вот так я не могу. Я очень, очень виноват перед вами.

— Брось, Дмитрий, — произнёс Влад, — мы не дети, разберёмся как-нибудь.

— Ты не понимаешь, — Дмитрий потёр лоб ладонью и ещё раз глубоко вздохнул, — я могу просто не вернуться.

Теперь даже Лиззи подняла на него свой печально-удивлённый взгляд.

— Что это значит? — Влад поднялся с дивана и шагнул навстречу другу.

Дмитрий мучился между желанием хоть немного приоткрыть тяготившие его уже много лет тайны и необходимостью беречь моральное состояние друзей. Он запутался. Он не знал, что делать. Опять говорить метафорами? Ну конечно, а что ему оставалось? Он всю жизнь был вынужден скрывать огромное количество информации, что ему стоит сделать так снова?

— На моей родине назревает война, и кулон Александры может стать как оружием, так и оливковой ветвью.

— Какой ужас, — прошептала Лиззи, прикрыв рот ладонью.

— Мы не можем пойти с тобой? Мы могли бы помочь, — вновь заговорил Влад.

— Нет, моя родина… в некотором смысле закрытая, туда кто угодно не пройдёт. Мне жаль, мне, правда, так жаль! Я сделаю всё возможное, чтобы вернуться и помочь вам, клянусь. Но если не появлюсь — скорее всего не появится и Александра.

«Впрочем, с неё станется поверить в доброту Нойманна и перейти на его сторону, — вдруг мрачно подумал Дмитрий, — расскажи ей этот Геральд хоть кусок правды о Мэкреди, и она тут же тысячу раз проклянёт меня за молчание. И будет права, в общем-то, зря я ничего ей не говорил… Но итог один, ритуал Нойманна в любом случае угробит всё живое, за колдуна она будет или против».

— Мне нужно идти, — хмуро резюмировал Дмитрий.

— Ты знаешь, в какой момент в прошлом они прыгнули? Я могу посмотреть… — сразу оживился Макс, но молодой человек взмахом руки остановил его.