Старательно лавируя во внезапно нахлынувшей толпе, Александра чуть было не врезалась в шедшего навстречу мужчину. Пробурчав извинения, девушка направилась дальше, но вдруг почувствовала, как на локте сжалась чья-то железная хватка. Из лёгких тут же выбило весь воздух. Александра подняла распахнувшиеся от ужаса глаза и встретилась с безразличным взглядом мужчины. Спустя мгновение он притянул её ближе и девушка почувствовала, что в бок что-то упёрлось. Следом прозвучал тихий низкий голос:

— Нож. Не простой. Работает как пистолет для пирсинга. Так что без фокусов.

Александра сглотнула и кивнула. Ей бы может и хотелось сейчас подумать: «Ничего, главное Женя в безопасности», однако или она была до мозга костей эгоисткой, или люди придумали радоваться за чью-то безопасность, когда сами в опасности, только для книг. Александра облегчения не чувствовала. Все мысли, суетившиеся сейчас в её голове, были направлены на поиск вариантов по спасению собственной персоны.

Мужчина между тем уверенно вёл её к выходу из торгового центра.

«Это плохо, это очень плохо, — Александра как могла замедляла шаг, но помогало это не сильно, — Если мы сейчас выйдем, то всё. Всё, конец. И никто не найдёт моё бренное тело, и я не удостоюсь даже могильного камня…»

Внезапно они замерли. Александра, уже мысленно попрощавшаяся со всем и вся, оторвала обречённый взгляд от пола и от неожиданности вдохнула так резко, что закашлялась. Перед ней и её похитителем стоял, сложив руки на груди, Дмитрий. Александра не успела даже порадоваться, как молодой человек резко выступил вперёд и со всей силы ударил мужчину в челюсть.

— Бегом отсюда! — скомандовал Дмитрий.

Александра отмерла и стрелой понеслась к выходу. Охрана уже всполошилась. Девушка на бегу обернулась и заметила, что к Дмитрию и похитителю подскочили два человека в форме. Потом поняла, что и ей хотят перекрыть путь. Резко повернула направо.

Из одного из коридоров вдруг выскочил новый человек и, схватив Александру за руку, рывком утянул за собой. От неожиданности она споткнулась и чуть не рухнула на пол, в случае чего дальнейшая её судьба была бы не счастливее судьбы мешка с картошкой. Однако незнакомец резко обернулся и удержал Александру. Им оказался Влад.

— Что за… Ты мне чуть руку из сустава не выдернул, ненормальный! — зарычала девушка, потирая плечо.

— Не за что. А теперь бежим.

Александра пару раз дезориентированно моргнула.

— Ну же, Алекс, не тормози, — Влад снова схватил её за запястье и потянул в коридор.

— Как ты меня назвал? — на ходу возмутилась девушка, — Меня друзья-то так не зовут!

Молодой человек проигнорировал. Они свернули ещё в пару коридоров, старательно обходя охранников и семьи с огромными тележками продуктов.

— Есть вариант переждать ситуацию в туалете, но Дмитрий вряд ли оценит, — на бегу произнёс Влад.

Александра фыркнула со словами: «Я не оценю тоже».

Спустя пару минут Влад совсем замедлился. Смешаться с толпой было не худшей идеей, но и, по опыту, далеко не лучшей. Особенно Александра в этом убедилась, заметив яркое фиолетовой пятно впереди. Девушка дёрнула Влада за руку и взглядом показала в сторону предполагаемого врага.

— Вот же… — молодой человек проглотил ругательство и резко сменил направление.

— Можно выйти через запасной, — перед глазами Александры всплыла просмотренная ранее карта торгового центра, — я знаю, где!

Влад кивнул, и девушка возглавила бешеное отступление. Поворот, ещё один. Лестница.

Лёгкие начинали гореть, хоть Александра и сменила бег на быстрый шаг. К счастью, подниматься было не нужно. Чудом не свалившись со ступеней, девушка спустилась и подскочила к заветной двери. Влад оказался тут же.

«Пусть она будет открыта, пожалуйста, пусть…»

Ручка не поддалась. Сзади раздались тихие поспешные шаги.

Александра почувствовала, как похолодели кончики пальцев, и медленно обернулась.

— Нет, — Влад потряс девушку за плечо, — разберись с дверью.

— Как я по-твоему должна…

Но молодой человек уже стремительно отвернулся к спустившейся Вайолет. Александра успела заметить только блеснувшие с непонятной эмоцией глаза, а после с удвоенной силой задёргала ручку. Должен, должен быть способ.

«И какой идиот додумался запереть эвакуационный выход?» — в отчаянии подумала девушка. Она уже перестала пытаться оторвать ручку и теперь старалась придумать что-то более умное. Однако железная дверь вариантов не оставляла — или взрывай, или убейся об неё лбом.

Внезапно судьба решила взять всё в свои руки и убить об дверь Вайолет. Точнее, очевидно, это решил Влад, швырнувший девушку в непреодолимое железное препятствие.

— Ты совсем больной⁈ — заорала Александра, едва успевшая отскочить в сторону.

— Не уверен, что понятие «совсем» уместно по отношению ко мне в данный момент.

Влад подошёл и окинул взглядом обездвиженное тело.

— Ты её убил? Ты её убил. — В панике схватившись за волосы просипела девушка, — мы сядем. Ты сядешь, я сяду, Дмитрий сядет. Лиззи и Максу, возможно, удастся сбежать. Мама будет носить мне передачки, Женя напишет про это книгу…

— Успокойся, паникёрша. Всё с ней нормально… к сожалению. Надо что-то решать с дверью, возвращаться в то месиво на втором этаже лично у меня нет никакого желания.

— Если только у тебя в кармане не завалялся динамит…

— Не в этот раз.

— Тогда можно попробовать в прошлое… Это все мои идеи, к сожалению.

Влад кивнул.

— У меня нет предложений лучше, а убраться отсюда надо в любом случае как можно скорее. Жаль, конечно, что Дмитрий отказался поменять наши роли местами. Будь он тут вместо меня, вам было бы куда проще вернуться с его этими штуками для перемещений. Но нет — так нет. Остаётся надеяться, что Дмитрия не усадят в тюрьму и он быстро сообразит, где искать. Действуй, фея.

Александра прерывисто вздохнула и взяла Влада за руку. Тот едва заметно вздрогнул.

— Это нужно, чтобы перемещение сработало на нас двоих, — пояснила девушка. Она сказала правду, пусть и не всю.

Рукопожатие слегка успокоило расшатавшиеся нервы. Александре было до чёртиков страшно. Что ничего не выйдет, что для перемещений ей всё ещё нужно присутствие реальной угрозы, что это всё вообще было сном.

Но нет. Конечно, тут всё взаправду. И она может контролировать странную способность. В конце концов, ведь это её способность, её дар, её проклятье.

— Извини, но у меня под рукой на этот раз нет чашки, чтобы ускорить процесс, так что… — усмехнулся Влад, однако внезапная вспышка не дала ему договорить. В следующее мгновение глаза он открыл уже в совершенно другом месте. Правда, только для того, чтобы тут же закрыть, неожиданно потеряв сознание.

Новости были прекрасными.

Геральд деловито вышагивал по людному тротуару, постоянно ловя на себе любопытные взгляды. Терро напоминала большой муравейник, в котором все пытались показаться занятыми, однако одно незначительное событие, и иллюзия падёт. Люди везде одинаковые. Чутьём выискивают в рутине необычности и наслаждаются ими, будто сами создали.

Граф усмехнулся и покачал головой. Это было неважно.

Кэролайн знала не больше него. Вот, что должно было сейчас занимать мысли молодого человека, никак не рассуждения о жизнях терройцев.

Верховная Леди запугала свою путешественницу во времени сказками о злом колдуне и, расстроенная отказом, ушла. «Подожди, пока за тобой придут, пока Нойманн не покажется», пф! Конечно, терройка не увидела в этом блестящих перспектив на будущее. Не абсолютная же она тупица.

Теперь остаётся только опередить надоедливую лири и не допустить развала прикрытия раньше времени, и всё пройдёт как нельзя лучше. Даже планы Кэролайн были на руку. Ну что за удача!

Молодой человек пересёк дорогу под оглушительный визг тормозов и перекошенные лица разгневанный водителей. Правила терройцев — пусть терройцы и соблюдают. Ему больше не нужно было скрываться и притворяться своим среди чужих. Пришло время нанести обладательнице кулона личный визит, и Геральд точно знал, куда следует идти.