«Боги, так это был не сон! Я в самом деле потомок местного народа, я видела прошлое огромного количества предков, я…»

От воспоминаний о недавнем ощущении могущества слегка закружилась голова. Девушка поспешно сделала пару судорожных вдохов и медленно расправила плечи. Пусть осознать всю новую информацию ещё только предстояло, но она впервые за всю жизнь чувствовала себя на своём месте. Это было так странно, стоять в чужом мире, среди чужих людей, но ощущать себя частью чего-то больше, чем просто поток. Никакой рутины, серой массы спешащих мимо толп, бесполезных действий.

Александра вздрогнула. Второй раз за день собственные мысли пугали. В ней будто боролись две сущности: одна тянулась к уже прожитой жизни, другая — к туманному, но такому влекущему будущему.

Боковым зрением девушка заметила первого поднявшегося человека. Он держался за голову, но выглядел всё равно внушительно. Фиолетовый плащ ниспадал с широких плеч, чёрные доспехи покрывали всё тело, не оставляя ни одного незащищённого места. На правой стороне груди блестел в лучах лун миниатюрный герб.

«Если те люди — солдаты, то это определённо их командир», — решила Александра.

Внимательный взгляд мужчины обвёл равнину по кругу и остановился на девушке. Александра вздёрнула подбородок чуть выше.

Вероятно, она была для него одним большом знаком вопроса. Мужчина смотрел достаточно долго, но так и не решился заговорить или подойти ближе. Пауза рисковала стать неловкой, однако шевеление в рядах стражников отвлекло их командира от созерцания Александры.

«Если бы это был мультфильм, на мне, вероятно, появилось бы красивое одеяние», — подумала девушка.

Она окинула себя взглядом. Всё те же спортивные брюки, толстовка и кеды. И плащ Геральда на плечах. Странное, должно быть, получалось зрелище.

— Взять под стражу всех, — между тем скомандовал мужчина.

Те немногие солдаты, кто отделался лишь ушибами и сотрясениями, шатаясь побрели исполнять приказ.

Первой схватили Вайолет. Девушка всё ещё была без сознания, а потому наверняка показалась самой лёгкой добычей. Двое рослых парней подхватили её и застегнули на запястьях тонкие браслеты, вероятно призванные исполнять роль наручников. Вайолет недовольно засопела, приходя в себя, однако солдат это уже не волновало.

Александра вдруг со всей полнотой осознала, что следующей в очереди на пленение стать не хочет. Она поискала глазами Дмитрия. Молодой человек уже крепко стоял на своих двоих и о чём-то беседовал с командиром стражи. От сердца Александры немного отлегло.

Потом вспомнился последний диалог. Сердце снова подняло тревогу.

Будто почувствовав её взгляд, молодой человек обернулся. Александра спешно отвела глаза, тут же наткнувшись на фигуру Геральда, которому тоже всучили наручники. Возмущённым он почему-то не выглядел.

«Ты ведь мог бы удрать, — прищурившись подумала девушка, — Почему не ушёл?»

Геральд сверкнул острой улыбкой и подмигнул.

— Александра, — голос Дмитрия раздался совсем рядом, и девушка чудом сохранила самообладание.

— Да?

— Ты… как себя чувствуешь?

Было непривычно видеть его таким, без хлещущего во все стороны спокойствия, без самоуверенности и маски отстранённости на лице. Александре подумалось, что нехило она его должно быть напугала, вдруг выказав абсолютную осведомлённость о делах мэкредийцев и непоколебимую уверенность в собственных силах.

«Жаль, что сейчас я чувствую в себе лишь часть тех эмоций».

— Всё в порядке. Где Нойманн?

Дмитрий кивнул в сторону. Колдуна поддерживали двое стражников, остальные настороженно топтались рядом, ожидая, когда тот придёт в себя.

— Ты вообще помнишь, что случилось? Понимаешь, что сделала? — в его голосе появились знакомые покровительственные нотки. Александра скривилась.

— Более чем, — она повела плечом и начала демонстративно загибать пальцы, перечисляя, — Я узнала такое количество прошлого, что чуть не свихнулась, поняла, что являюсь потомком древнейшего рода магов, поболтала со Вселенной и… что же ещё? Ах да, кажется только что не дала колдуну угробить всех нас. Вопросы, замечания, предложения?

Под конец в её голосе послышалось откровенное раздражение.

— Тише, тише, — Дмитрий примирительно воздел руки.

— Ты знал? — злобно спросила она, наступая, — Знал, кто я такая? Кто мои предки? Ты знал?

— Нет, Александра. И прекрати разговаривать со мной в таком тоне, я не сделал тебе ничего плохого. Я подозревал, что у тебя могут оказаться родственники в Мэкреди, но природа твоих сил… В общем, мне не было известно ни одного случая, когда бы мэкредиец перемещался во времени, ясно? Ты была исключением, и наверняка я ничего не знал.

Александра немного стушевалась, но головы не опустила.

— Ясно. Что теперь?

— Теперь к Верховной Леди, она…

Внезапный хриплый голос Нойманна прервал молодого человека на полуслове.

— Она вас всех погубит! Она! Вы ещё пожалеете, что вмешались, пожалеете, — колдун вырвался из хватки стражников и бросился к Александре, — Глупая девчонка, возомнившая себя богиней! Их муки теперь на твоей совести, и тебе никуда от них не сбежать! Прокляну!

Александра испуганно отшатнулась назад. Дмитрий в ту же секунду вышел вперёд, закрывая её собой и прикрикивая на солдат.

— Не слушай, — произнёс молодой человек, когда кричащего колдуна потащили в сторону остальных пленников.

Девушка только молча обхватила себя руками, кутаясь в длинный плащ. Ей вдруг стало очень холодно и тоскливо.

«Кому угодно будет тоскливо после проклятий в его адрес», — проворчал внутренний голос. Александра не обратила внимания и покачала головой.

Она изменилась и чувствовала это, хоть объяснить ничего не могла даже себе. Вспомнилось отражение из сна, будто предрекавшее грядущие события. А впрочем, почему «будто»? Раз уж она потомок лаорий, то не удивительно, что видит вещие сны. Странные, пугающие сны.

«А кулон? — вдруг вспомнила девушка, — Теперь его получится снять?»

Но проверять это сейчас было не самой лучшей идеей. Достаточно того, что планету не разнесло в щепки и она сама осталась жива.

Александра до сих пор не могла понять, что же именно сделала, чтобы это предотвратить. Может, не сделала ничего? Она не помнила. Но почему тогда колдовство Нойманна не сработало, причиной действительно стало просто её, Александры, существование? Кажется, Геральд имел в виду что-то подобное.

Воспользовавшись задумчивостью девушки, Дмитрий аккуратно взял её под локоть и подвёл к лошадям.

— Мы отправимся верхом? — поинтересовалась Александра, очнувшись от размышлений и с недоверием уставившись на громадное животное. Все знакомые ей лошади обычно бывали несколько меньше в размерах.

— Да. Умеешь?

— Я всё умею.

Девушка с облегчением отыскала среди разных тряпок, накинутых на животное, стремя, и вскочила в седло. Было удивительно, что трюк удался, ведь она не ездила верхом лет с десяти, но видимо запас уверенности ещё не расплескался до конца и давал о себе знать маленькими чудесами.

Они тронулись первыми, и позади тут же послышались громкие выкрики капитана стражи, приказывающего отправляться следом. Александра мельком обернулась и успела заметить, как Вайолет со злостью пнула мужчину, попытавшегося усадить её в седло.

«Будет любопытно, если до этой Верховной Леди в итоге доберутся не только не все пленники, но и стражи с поредевшими рядами», — с усмешкой подумала Александра. У неё не возникало ни тени сомнений, что Геральд позволил надеть на себя наручники лишь на короткое время и с определённой целью. Вайолет… А Вайолет просто будет сражаться до последнего. До абсурдного нелепо, но выходило, что самым неопасным оказался Нойманн.

Александра зевнула и всмотрелась в бесконечную дорогу. Радостных мыслей было не много. Первая — она жива. Вторая — этот чёртов день наконец-то закончился.

Путь до столицы Александра не заметила. Время превратилось для девушки в густое желе, окружающий пейзаж — в размытую расфокусом картинку. Александра не знала, сколько уже провела в седле, когда из оцепенения вывели голоса. Сначала она приняла их за гомон стражи, которая уже давно успела нагнать её и Дмитрия, но очень быстро поняла, что ошиблась.