— Она и не может его знать. Это как спросить необразованного человека о вполне известном тебе деятеле истории.

— То есть такие знания доступны только представителям трёх народов? — девушка спросила и тут же мысленно выругалась. Ну зачем, зачем она интересуется? Она выполнила свою задачу, а всё остальное её уже не касается. Александра должна думать о возвращении домой, а вовсе не об устройстве этого странного мира. Однако сердцу приказывать тяжело.

— Всё не так однозначно.

Они завернули направо и оказались перед высокими белыми дверьми, расписанными витиеватыми узорами сверху донизу. Гвардейцы вытянулись при появлении процессии и поспешили пропустить гостей вперёд.

За дверьми оказался довольно большой зал, залитый тёплым светом от нескольких десятков развешанных вдоль стен подсвечников. Через четыре огромных окна, расположенных в дальнем конце, проникали сиреневые лучи восходящего солнца. Картина получалась сказочная, и Александра в который раз ощутила неуместность своего наряда в этом самобытном мире. Исправлял ситуацию только плащ Геральда, в который девушка куталась до сих пор.

— Её Святейшее Величество Верховная Леди Кэролайн Аэрла́н дин Мэ́рил, — обрушился будто отовсюду звонкий мужской голос.

Александра бы усмехнулась количеству имён и титулов, но испуг не позволил. Только теперь она обратила внимание на возвышавшийся в конце зала трон. На него величественно всходила беловолосая женщина, на которую не так давно Александра в порыве ярости кричала в безлюдном переулке родного города. Как быстро летит время, однако.

Дмитрий взял девушку под руку и уверенным шагом направился к правительнице. Был ли этот жест немой поддержкой или тактичным принуждением идти рядом, но Александра почувствовала благодарность. Самостоятельно решать, в какую сторону бежать от всего этого помпезного великолепия, девушка не хотела.

— Ваше Святейшество, — с поклоном произнёс Дмитрий.

Александра поняла, что от неё ждут того же. Хоть в зале не было никого кроме их небольшого отряда и Верховной Леди, девушка чувствовала, — не проявить уважения значило бы сильно подпортить репутацию этой дамы. Она поклонилась. Не так глубоко, как Дмитрий, но всё же достаточно, чтобы заслужить благосклонный кивок женщины.

— Добро пожаловать в Алагард, Александра, — заговорила Верховная Леди своим певучим голосом.

Александра решила промолчать, в упор не желая отвечать на местном языке.

— От имени всех народов, населяющих Мэкреди, я благодарю тебя за неравнодушие и помощь в борьбе с опасным колдуном, целью которого было уничтожение всего и вся…

Слова сыпались из её уст подобно каплям дождя ясным весенним деньком. Александра слушала молча, и чувство какой-то неправильности происходящего, нелепого фарса росло внутри с каждой минутой.

«Я ничего не сделала, — набатом било в голове, — "Абсолютно ничего, а они объявляют меня героиней».

— … есть ли у тебя просьба, которую я могла бы выполнить в знак глубокой признательности? — Александра вынырнула из мыслей и встретилась взглядом с правительницей. Женщина казалась святой, сошедшей с небес, дабы внять людским молитвам. Возможно, виной всему были её белоснежные волосы. И свет, падающий из окна и ореолом окружающий голову Верховной Леди.

— Я… — «Я запуталась и понятия не имею, чего хочу», — запричитал внутренний голос, но девушка заглушила его убеждениями разума, — Я хочу домой.

— И это всё, чего ты желаешь?

— Нет. Но вы сказали «просьбу», и я озвучила самое важное.

— Ты ведь понимаешь, что и это место теперь тоже твой дом? — взгляд женщины был тёплым, успокаивающим.

Александра улыбнулась.

— Я знаю, кто я. Но моя семья осталась на Земле, и я хочу обратно.

— Твоя просьба будет исполнена, лаория. Но попрошу тебя вернуться к нам не позднее, чем через две недели. Будет проведён суд над предателями, ты должна присутствовать.

Александра задумалась, но спустя пару мгновений кивнула.

Конечно, часть её хотела остаться, эта часть вопила от радости, услышав о необходимости возвращения. Та маленькая девочка, тот подросток, что мечтали о знаниях, вот уже вторую неделю рвались на волю. Александру всегда манила возможность знать. Видеть то, чего не видят другие, находить ответы на вопросы, веками остававшиеся загадками для всего человечества.

Конечно, это было невозможно. Поэтому повзрослевшая Александра запрятала голоса прошлых «я» куда подальше и прилежно пыталась учиться.

И что же происходило теперь? Разве могла она закрыть глаза на все эти тайны? Да любопытство буквально пожирало её изнутри, прерываемое разве что количеством опасностей, возникавших вместе с ним.

— Я вернусь.

Твёрдая уверенность в голосе, открытый взгляд. На что она подписывалась, ненормальная?

Но новую Александру было не остановить. Новая она не спасует.

Терро. Она же Земля.

Прошло 9 дней.

Снег липкими холодными лапами проскальзывал за воротник, но девушка, казалось, не замечала ничего вокруг. Светло-каштановые волосы выбились из-под шарфа и теперь трепетали под яростными ударами ноябрьского ветра.

Прошло 9 дней, а Александра так и не нашла в себе сил вернуться домой.

Она бродила по знакомым местам, пониже натянув капюшон новой толстовки и скучая по оставленному в Мэкреди плащу. Она купила солнечные очки, лишь бы не быть случайно узнанной каким-нибудь знакомым. Она понятия не имела, как о себе заявить.

Что такое самый смелый человек перед лицом рассерженного, убитого горем родителя?

Александра злобно выдохнула, в очередной раз остановившись у дома, и поплотнее закуталась в пальто. Оно явно не подходило для этого сезона, но девушка из принципа не хотела менять его на что-то более тёплое.

«Но не твоя вина, что пара дней в Мэкреди — это больше месяца здесь! — возмущался внутренний голос, — И всё-таки»…

В первый день своего возвращения Александра не находила себе места от беспокойства.

Прошёл месяц!

Родители наверняка уже похоронили её, университет отчислил и отдал место давно жаждущим до перевода. Как чувствовали себя родные? Как живут сейчас? Почему бы просто не прийти и не обнять их со словами: «Я здесь, я вернулась, я больше не уйду»?

«Потому что это будет неправдой?» — тихо ответил тогда Дмитрий на её отчаянные причитания.

Молодой человек переместился на Землю вместе с ней, за что Александра была ему до бесконечности благодарна. Пожалуй, одна она бы просто свихнулась.

«Да», — так же тихо ответила девушка.

Они остановились в бывшем жилище команды. Правда, без заботливой Лиззи и такого привычно молчаливого Макса. Здесь была звенящая тишина. Дмитрий сказал, что найдёт их за время, пока Александра будет гостить на Терро, но девушка видела, что он переживает не меньше её самой.

Они стряхнули скопившуюся на мебели пыль, вскипятили чайник и разговорились. Дмитрий как нельзя вовремя наконец упрятал часть своей немой маски и весь тот день развлекал её самыми разными историями.

«Как ты уже поняла, время у нас разнится неслабо. Получается, что наши сутки равны примерно 16 дням здесь. Это не так страшно, но вот если смотреть в масштабе лет… Получается действительно немало. Но могло быть и хуже, учитывая, что мы всё-таки болтаем о разных планетах».

«А почему ты постоянно говоришь о своей родине Мэкреди? Это ведь название галактики, разве нет?»

«Мы не делаем этих различий. Галактика, планета, страна. Всё это — наш дом. Мэкреди — древнее слово, и оно означает место, с которым ты крепко связан. Однако, как видишь, стране мы имя всё-таки дали. У нас таких территориальных разделений конечно не в пример меньше, чем у вас, но всё же есть, и надо как-то отделять себя от соседей. Я покажу тебе карту, когда будем во дворце».

И вот Александра в который раз смотрела на свою серенькую многоэтажку, вспоминая слова Дмитрия. Как же это всё не вязалось с простеньким обликом её родного дома. Все эти галактики, дворцы…