— Нет, правда, Дмитрий, насколько опасно находиться в прошлом? А если я, к примеру, случайно коснусь кого, на него перескочит микроб из ХХI века, чуловек заболеет, заразит семью, семья заразит соседей и так далее до короля? У них же нет иммунитета к нашим болезням. — размышляла вслух Александра, бодро вышагивая рядом с молодым человеком по мостовой, — Какой вообще сейчас век?

— Если так рассуждать…

— Так и надо рассуждать! Сколько раз ты был в прошлом до того, как встретил меня? Неужели можно быть таким безответственным?

— Александра, почему когда я тебя встретил ты не была и вполовину так же болтлива, как сейчас? — Дмитрий с улыбкой посмотрел на девушку, и та почувствовала, что щёки наливаются жаром, — То-то же. Ты не замолкаешь ни на минуту, со мной настолько спокойно?

«Да», — хотела было выпалить Александра, но заставила себя смолчать. Она действительно вела себя как ребёнок, пора прекращать.

Дмитрий, вероятно прочитавший ответ по лицу, вновь улыбнулся.

— Ой, смотри, — Александра резко затормозила, устремив взгляд вперёд себя и призывая молодого человека посмотреть туда же.

Им навстречу медленно шла женщина, на первый взгляд неопределённого возраста между тридцатью и пятьюдесятью годами. Она двигалась уверенно, хоть и опиралась на трость при каждом шаге. Лицо скрывал капюшон, остальные части тела — объёмный плащ тёмно-серого цвета.

Дмитрий замедлил шаг, вероятно намереваясь развернуться, и Александра уже собиралась последовать его примеру, когда почувствовала на себе пронзительный взгляд женщины. Девушка остановилась и тронула спутника за руку.

— Что? — прошипел Дмитрий, — Мы должны уходить. Сейчас. Нельзя ни с кем говорить, забыла?

Женщина тем временем приблизилась к ним на довольно близкое расстояние и замерла, слегка склонив голову и откинув с лица капюшон. Вокруг её глаз собрались морщинки, губы то и дело дёргались, произнося неслышные слова.

Остальные люди будто пропали с улицы.

— Не бояться, — неожиданно тепло улыбнувшись произнесла незнакомка. Её голос был скрипучим, а слова произносились с трудом и очень заметным акцентом.

Александра недоверчиво нахмурилась и обернулась на Дмитрия, но в его взгляде на незнакомку читалось не больше понимания, чем было самой у девушки.

— Я плохо знать, ne parle pas, — она сунула руку в складки платья и вынула из потайного кармана маленький мешочек, — Ici… — незнакомка быстро заговорила на своём языке, и Александра поняла, что мозг начинает медленно закипать, выхватывая только некоторые слова, — longtemps… prophétie… destin… prophétie…

Вдруг резко замолчав и не дав Александре возразить, женщина подкинула ей мешочек и быстрым шагом поспешила прочь. Девушка неловкими движениями попыталась поймать вещицу, пару раз выпустив её из рук.

На пару мгновений воцарилась тишина.

Александра моргнула.

— Какого дьявола это было, Дмитрий?

— Я…

— Ты, ты, о всезнайка. Что она сейчас говорила, ты понял хоть слово? Потому что я из всего запомнила только «професи», и то это мне ни о чём не говорит. Может там это… ну… вещества запрещённые и сейчас из-за поворота вынырнет стража, от которой та чокнутая убегала?

— Она выглядела весьма уверенно, обращаясь к тебе, — пробормотал молодой человек, покосившись на мешок, — посмотри, хуже уже вряд ли будет.

— Сомневаюсь. Зная мою удачу, дальше как раз только хуже и хуже.

Девушка потянула за атласные завязки и вывалила на ладонь небольшой овальный кулон на почерневшей от времени цепочке. В момент прикосновения драгоценности с кожей руку пронзил кратковременный холод, но Александра не обратила на это внимания. Дмитрий с нескрываемым интересом учёного склонился над украшением и аккуратно провёл по кулону большим пальцем, открывая под слоем маслянистой пыли сверкающий сиреневатыми оттенками… космос.

— Что это? — прошептала Александра, концом импровизированной накидки до конца протирая драгоценность.

— Понятия не имею, — так же тихо ответил Дмитрий.

— А-а, да у них тут романтик! — раздался из-за спины ужасно громкий в наступившей тишине знакомый голос.

Александра с Дмитрием моментально выпрямились и оглянулись на подошедшего Влада.

— Ходишь тут по всему Каору, ищешь их… а чего это мы не краснеем, госпожа путешественница, или я ошибся?

Александра плавным движением руки закинула кулон в задний карман брюк и потрясла мешочком перед глазами Влада:

— Да вот нашли, прямо на земле валялся, представляешь?

— Нет, маленькая врушка. Ты посмотри на землю, — парень скривился, мыском ботинка указывая на огромную лужу, благоухающую уже привычными отходами, — и на свою… находку. Ничего не замечаешь? Мешок-то твой буквально блестит от чистоты.

— Тебя где вообще носило всё это время? — поинтересовался Дмитрий, окидывая Влада хмурым взглядом.

— Да говорю же, искал. Это ты у нас спец, а я пока понял, что Франция, пока выяснил регион, пока время в конце концов рассчитал… и. Рассчитали. Хватит тут топтаться, пошли обратно, Дмитрий, там поговорим. И госпожа лгунья тоже приглашается.

Александра показала парню язык и демонстративно взяла Дмитрия за руку, готовясь к перемещению.

По комнате летал запах только что приготовленного омлета. Лиззи суетилась около стола, раскладывая перекус по тарелкам и разливая ароматный чай. Чудо, плита оказалась рабочей!

Макс растянулся на диване и, кажется, дремал. Влад с Дмитрием спорили громким шёпотом, яростно жестикулируя и тщетно стараясь остаться неуслышанными. Хотя Александра и не желала слушать. Влад со всеми возможными аргументами доказывал, что тащить из прошлого вещи строго запрещено и требовал отдать кулон ему. Дмитрий пытался убедить историка в обратном.

Между тем сам предмет спора у Александры никто не забрал. Девушка свернулась в кресле и вертела украшение в руках, рассматривая Вселенную, помещавшуюся в маленьком выпуклом овальчике, сделанном из достаточно крепкого на вид стекла. Её мучили вопросы, но ответ нашёлся только на один — слово «професи» с французского переводилось как пророчество, и от этого знания отнюдь не становилось легче.

В недолгом споре победил, естественно, Дмитрий. Александра на мгновение столкнулась с недовольным взглядом историка, но сохранила надменно-безразличное выражение лица. Ей не хотелось ни язвить, ни пререкаться. Голова побаливала, а на тело напала слабость. Девушка списала это на прыжок во времени и внезапную неприятность в виде женщины с кулоном. К счастью, Дмитрий не стал мучить её расспросами и предложил перенести обсуждение произошедшего на завтра, за что Александра была ему бесконечно признательна. Она не притронулась к угощению Лиззи и поспешила вернуться домой, где ждали тишина, покой и самое главное — одиночество.

*а́мит — драгоценный металл, 100 грамм которого оцениваются примерно в 12 кри. Для сравнения — на 12 кри можно купить базовый набор продуктов на месяц. Это немного, так как продукты в столице совсем не дорогие.

Мэкреди, 16-я параллельная Галактика от Млечного пути.

Высокие потолки дворцовой библиотеки давили на молодого человека, крадущегося между увитых лозой полок с древними фолиантами. Он знал, что совсем скоро его покой будет нарушен, и потому хотел побыстрее найти ответы среди молчаливо ожидающих своего часа книг. Нужный отдел отыскать оказалось немного сложнее, чем предполагал молодой человек — сказалось долгое отсутствие в Мэкреди, но наконец показались нужные стеллажи.

Незванный гость разглядывал корешок за корешком, не зная толком, что искать, но надеясь на чудо. В его голове роилась такая куча вопросов, что он начинал завидовать относительно адекватному и спокойному поведению виновницы этих самых вопросов. Александра определённо обладала скрытой силой духа, о которой сама даже не догадывалась. Другая на её месте уже сошла бы с ума.