— Не нужно, скорее всего это был просто отвлекающий манёвр, давший им возможность быстро уйти. Я найду сам.

Наступила неловкая тишина. Дмитрий так и не научился прощаться.

— Мы будем ждать, — с неподдельной грустью прошептала Лиззи. Девушка поднялась и обняла Дмитрия. Макс и Влад по очереди протянули ладони для рукопожатия.

Выдержав эту немую сцену пыток, Дмитрий отошёл к стене, взвалил на плечо Вайолет и вместе с ней вышел в коридор.

«Не бросать же её тут в самом деле, всё-таки мэкредийка, — думал Дмитрий, в то время как добрая половина рассудка кричала о том, что это очень плохая идея, — но если она — враг Геральда, а Геральд увёл у меня Александру, получается, что Вайолет мне друг».

Эта гениальная цепочка ничуть не успокоила внутреннего параноика, ведь охотилась же Вайолет за кулоном. Но выбор был сделан, Дмитрий активировал телепорт и в следующую секунду оказался на одном из зелёных полей родины.

Молодой человек не мог знать, куда именно перенеслись Геральд с Александрой, поэтому вариантов оставалось два: или пойти к Верховной Леди с признанием, что упустил кулон, или попытать счастье и разбудить Вайолет — может, ей хоть что-то известно?

Дмитрий не страдал манией величия, но всё-таки выбрал второе. Если можешь попытаться исправить ошибку — попытайся, и только потом иди признавать поражение. Поэтому он пошарил в маленькой прикреплённой к поясу сумочке Вайолет и нашёл там пару склянок с лекарственными травами.

Моля Вселенную, чтобы его лекарские познания не добили несчастную лири, Дмитрий влил девушке в рот несколько капель одного из пузырьков и принялся ждать.

Прошло минут пять прежде, чем Вайолет задышала глубже. Десять — до первых признаков пробуждения. Пятнадцать — до того, как Дмитрию ловким ударом в кровь разбили нос.

— Ай-й, лири! — взвыл он, — Неблагодарная, и какого только имга я тебя лечил?

Вайолет уже стояла на ногах, хоть и заметно шатаясь.

— Ты меня вылечил? — в голосе не было ни намёка на благодарность, сплошное обвинение.

— Да. Мне нужна твоя помощь и я очень надеюсь, что не пожалею о своём решении.

Девушка окинула внимательным взглядом сперва Дмитрия, затем окружающий их пейзаж и звонко выругалась.

— И тебе не хворать, — пробурчал молодой человек, всё ещё пытавшийся остановить кровь рукавом рубашки.

— Мы в Мэкреди? — с бесконечным отчаянием в голосе вопросила Вайолет.

— Да. У тебя какие-то проблемы с этим?

— Огромные! Мне нельзя сюда без кулона, он меня убьёт…

— Кулон?

— Колдун. Проклятый колдун, проклятый граф, проклятая терройка!

— Колдун — это не Нойманн случайно?

— Ты его знаешь?

— Его все знают. В узких кругах. Выходит, ты его наёмница… За кого же тогда играет Геральд?

— За самого себя, очевидно, — буркнула девушка. Она уже сумела обрести устойчивость и теперь с самым хмурым видом протирала кинжалы о свисающие полы своего короткого плаща, — Он уже помешал мне однажды, когда я… — Вайолет кинула на Дмитрия быстрый взгляд, — в общем, когда я уже почти сумела телепортировать кулон.

— То есть вместе с Александрой? — уточнил молодой человек.

— Да, с ней.

— Геральд тоже колдун?

— Нет. По крайней мере при мне он не колдовал. Но он ужасно сильный, хоть и выглядит изнеженным недотрогой.

— Да, это я уже понял… Что ж, у нас одна цель — поиск кулона. Если ты знаешь, может быть, какое-то особое место, необходимое для ритуала с кулоном, или хоть что-нибудь, что может нам помочь — самое время поделиться.

Вайолет высоко изогнула тёмную бровь.

— Зачем мне это надо? — она уже закончила с кинжалами и уверенным жестом поглаживала торчащие из-за пояса рукоятки, — Я пойду своей дорогой, ты — своей. Очень мило, конечно, что ты прихватил меня с собой, но на этом всё, знакомству конец.

— Но я спас тебя! И могу быть полезен в пути, помочь…

Вайолет устало вздохнула и взмахом руки попросила замолчать.

— Дмитрий, да?

Молодой человек кивнул.

— Так вот слушай, Дмитрий. Ты, в самом деле, будто на Терро родился. Зачем тебе попутчики, отвали от меня, а? Я работаю одна, и точка. Помощь из нас двоих нужна уж точно не мне, тем более не от соперника по добыче. Удивлена, что ты этого не понимаешь.

— Да, ты права, — Дмитрий осознал, что переговоры зашли в тупик и теперь лихорадочно пытался что-то придумать, — но, в таком случае, могу ли я попросить помощи у тебя?

Девушка презрительно фыркнула.

— Тебе так важен кулон или его носительница? Поразительная готовность унижаться.

— Не твоё дело, — огрызнулся начавший терять терпение молодой человек.

— Ой-ой-ой, какие мы злые.

— Ты поможешь или нет?

— Конечно же нет! Я не работаю за спасибо.

«Отвратительная, корыстная, мерзкая лири, — со злостью подумал Дмитрий, — не зря её народ так ненавидят. Разве можно быть настолько продажной? Я почему-то помог ей без задней мысли, не бросил просто из чувства какой-то моральной ответственности…»

«Но и ты надеялся получить от неё взамен помощь», — отозвался внутренний голос.

«Это было уже после того, как я её спас!»

— Сколько? Назови свою цену, — решился он.

Вайолет назвала. Дмитрий опешил и попросил повторить. Вайолет повторила, оскалившись острой, как нож, улыбкой. Дмитрию пришлось согласиться.

— Я понятия не имею, почему вдруг все стали так повёрнуты на этом кулоне, — начала Вайолет, — Нойманн говорил, что это дела его семьи или что-то такое. Но не суть. В общем, единственное, что мы можем делать, следовать за этой дурацкой штукой и стараться не заблудиться окончательно. Кстати, судя по отсутствию звуков от неё могу сделать вывод, что мы имгово далеко от кулона.

Вайолет повертела перед лицом молодого человекам странным компасообразным прибором с кучей нововведений.

— Оно вообще работает? — с сомнением протянул Дмитрий.

— Работает, нашла же я как-то твою Александру, — злобно бросила девушка в ответ, — просто слегка барахлит. Потерпи.

Она покрутила болтики, понажимала какие-то кнопки. Дмитрий не особенно стремился разобраться, поэтому на протяжении долгих пяти минут изучал окружающий пейзаж. В Мэкреди всегда было красиво, красивее, чем в большинстве мест Терро уж точно. Особенно привлекательными молодому человеку казались такие вот безлюдные места, бесконечные просторы с редкими деревьями…

— Есть! — вдруг воскликнула Вайолет, — Как я и думала, имгово далеко… но, в общем, в пределах 15 элл*.

— Что значит в пределах? — чуть ли не взвыл Дмитрий. 15 элл, Вселенная! Да это же полдня пути, причём без остановок.

— То и значит. Может 5, может 15. Я предупреждала, что штука работает с переменным успехом. И вообще, нам ещё повезло, могли и подальше оказаться.

Дмитрий возвёл глаза к небу, будто молясь. Впрочем, быть может так и было. Когда жизнь начинает сталкивать с бесконечным количеством проблем, которые сыплются тебе на голову одна за другой, у преобладающего большинства срабатывает именно рефлекс: «Господи или кто там есть, помоги! Я буду себя хорошо вести, правда-правда! Прошу, только убери из моей жизни эту пакостную хрень, я что, так многого прошу?» Правда, дальше эти люди делятся на тех, кто берёт ноги в руки и упрямо закусив губу шагает дальше, и тех, кто остаётся лежать и ждать чуда. Дмитрий был, разумеется, из числа первых.

Но страдать это ему не мешало.

Александра думала долго. Поля сменялись лесными посадками, посадки — вновь полями. Весь этот путь девушка молчала, перекатывая в голове то самые оптимистичные, то максимально скорбные прогнозы.

Однако, несмотря ни на что, тишина была девушке хорошей подругой. Александра успела похвалить себя за спокойствие и относительное хладнокровие, которые умудряется сохранять в этой череде событий. Приободрилась мыслями о тех ответах, что уже удалось добыть. Порадовалась жизни, ведь могла оказаться убитой тем же Геральдом, которому явно интереснее кулон, чем её скромная персона. В общем, поводы для радости были, и это прекрасно. А что она в другом мире, вдали от наверняка с ума сходящих близких, понятия не имеет, когда вернётся и вернётся ли — это ничего, это всё решаемо, поэтому пока лучше задуматься о более насущных вопросах.