— Господа, нам бы хотелось закончить до рассвета. Я заплачу золотом!

— Поможем, обязательно поможем. Я только до машины дойду, надо сообщить в отдел о задержке.

— Вам все равно никто не поверит. Возвращайтесь поскорее, а то мало ли что. Полночь — чертово время.

Макс задумчиво согнал комара хвостом.

Лейтенант приходил в себя гораздо медленнее. Молодого человека пришлось даже легонько потрепать по щекам. Все же слишком сильное испытание нервной системы на прочность он пережил этой ночью.

— Граждане черти, а вы, точно, отсюда уберетесь? Перекопать-то дело не хитрое, а вот садоводов местных мне жалко, — уточнил капитан, перехватывая поданную ему лопату на манер дубины.

— Честное слово. Если б не жены, нас бы вообще тут не было. И табельное оружие мы вам тоже вернем.

— Темнейшие настояли. Праздник, сами понимаете.

— Вы не переживайте, перекопаем и сразу обратно, — постарался улыбнуться варвар со всей теплотой.

— В ад? — решил уточнить молодой лейтенант после глотка крепкого гномьего снадобья, любезно поданного ему в стальной фляжке.

— Зачем же так радикально. По домам. Кстати, а вы куда потом едете? Вы же на машине? — Макс начал прощупать почву.

— На машине, в сторону Озерного.

— Подхватите? Я заплачу. Честно. Мы скинемся, если рублями. Или можем золотом рассчитаться.

— Макс, скоро рассвет, надо копать. Я опасаюсь оставлять наших жен втроем надолго.

— А ваши жены когда планируют праздновать-то?

— Никогда, давайте копать это чертово поле. Осталось-то всего ничего. Соток десять. Впятером мы вполне справимся за пару часов. И потом, если нам не надо будет идти через лес обратно, то можно задержаться до первых петухов. Копаем! Убью этих куриц с их идеями! Начну с Мирты.

— Сами виноваты. Все же идея искать их на корабле была не самой светлой.

— Да и с таверной тоже неловко вышло, самому стыдно.

— Ладно, сами согласились. Кто ж знал, что я не смогу тут обернуться? Интересно, как там мой виноградник без меня. И что делают наши дети?

— Громят замок всем табуном, что же еще.

— Скорее уж стаей, — выдохнул Эрлик.

До самых первых лучиков солнца мужчины усердно копали переплетенную корнями целину. Наконец-то с огородом было покончено.

— А табельное оружие где?

— Под вещмешками, вы сами его туда уронили, я ничего не брал.

— Я так и подумал.

Где-то на задворках в первый раз прокукарекал петух. Полицейские переглянулись и, ни слова не говоря, как по свистку рванули к машине, по пути схватив пистолеты.

— Опять пилить пешком.

— Некрасиво вышло, не рассчитались.

— Почтой отправим. Собираемся, и домой. Здорово они нам помогли.

— На первый автобус уже не успеем, да и отмыться не помешает.

— Пошли, позавтракаем, отмоемся в озере и двинемся к дому.

— Надо было брать сменные вещи, зря выложили.

— Вы лучше скажите, как мне хвост привязать?

— Может, можно приклеить? У меня есть изолента. Удобная вещь, почти как гвозди по надежности.

— Проверим.

Лукас

Мечты сбываются! Вопрос только в том, как и когда. Ветер дует в лицо, ящер подо мной томно вздыхает, поводя чешуйчатыми боками. Знал же, что нельзя верить женщинам и, в особенности, ведьмам. Вляпался по полной. Хотя, ящер она во второй ипостаси. И что? Дальше-то что? Хуже уже, точно, не будет, наверное.

— Ты, точно, меня не сожрешь?

— Точно.

— А мы скоро прилетим?

— Впереди горы. Проскользнем сквозь щель, и мы дома.

— Я много ем.

— Это хорошо, я тоже.

— Я предпочитаю жить в доме.

— Дом уже построен специально для тебя.

— Джинджер далеко от меня будет жить?

— Рядом. Час пути, если пешком. Мы проверяли.

— А собака? Ты обещала исполнить все желания.

— Завтра добуду. И лодочку тоже. Плавать будешь вдоль берега, в море не отпущу, мало ли что.

— Скажи, зачем я тебе, вообще, нужен?

— Жар человеческого сердца нужен любому дракону. Ведьмы сказали, что у вас большие и горячие сердца, полные доблести и отваги. Самое то! Подержись за шип, сейчас полетим вверх, а потом в проем между скал.

Перед нами прямо посреди моря, вздымая острые серые пики в небо, стояла мощная горная цепь. Мой транспорт резко дернулся вверх и куда-то влево. Прямо по курсу открылся неширокий проем. Сантиметр в сантиметр под размах крыльев этого шипастого самолета. И по высоте немногим больше наших совместных габаритов. Я прилег вперед ближе к ее шее. Дракониха завибрировала как троящий движок. Каким-то чудом мы пролетели в эти ворота.

— Мне так очень приятно, но неудобно, ты можешь соскользнуть, сядь ровней. Обнимемся, когда я приземлюсь.

Усилием воли я распрямился и огляделся. Как же тут сумасшедше красиво. Огромное зеленое поле пересекают невысокие перелески, вьются змеями синие линии рек, голубые озера, как чаши, встречаются тут и там. Мы снизились и пролетели над домиком в два этажа как с рекламной картинки. Там на крыльце стояла полная женщина, помахавшая мне платком.

Спускаемся ниже, и вот мне уже виден огромный бревенчатый дом с белым бассейном на заднем дворе в форме креманки на ножке. Следом видится крыша второго такого же дома. Заходим на круг у первого, Берта чуть наклонилась в полете.

— Держись, сейчас сядем!

Уцепился за все, что мог. Приземление вышло на редкость мягким. Вот уж, точно, маленький самолет.

— Ты обернешься обратно?

— Есть небольшая проблема, — дракониха притворно стыдливо копнула землю серебристым когтем.

— Какая?

— Я не одета. И платьев у меня больше нет. Ты потерпишь?

— Потерплю, — ответил я ошалело.

— Смотри, этот дом твой.

Бревенчатый дом как из сказки, пожалуй, действительно не хватает только щенка на террасе. Интересно, он так низко стоит, а зимой что тут будет? Заметет по крышу вместе со мной?

— А в морозы тут как?

— Ты любишь снег? Зимы у нас не бывает. Только в горах в одном месте есть снег. Тебе принести? Это важно? — произнесла Хлоя за моей спиной вполне себе человеческим голосом. Я обернулся. Прекрасная девушка как с картинки из какой-то сказки, не то баллады, вся укрытая водопадом беловато-синих волос, смотрит на меня из-под полуопущенных ресниц фиолетовыми глазами. Только грудь и бедра оказались не до конца прикрыты этой мягкой волной.

— Ты знаешь, я понял. Если чего-то очень хотеть, оно непременно сбудется. Только навыворот порой. Хотел когда-то иметь красивую и простую жену, чтоб не могла слукавить, даже если захочет. Пожалуйста. Ну и что, что дракониха. Видимо, на Земле более подходящих просто не было. Я тебя даже когда-то нарисовал на салфетке в камбузе после тяжелого шторма. Именно такую. Тогда, действительно, днем было темно как ночью, и нас болтало не пойми как. Чуть не влетели в мель со всего маху.

Хлоя испуганно закрыла ладошками свои пухлые щеки.

— Так вот рисовал, думал, мечтал, что раз уж выплыли, раз уж с женой не сложилось, так хорошо бы где-то осесть, найти себе красотку, купить дом. А потом это все забылось, как-то подстерлось в памяти за десять-то лет. Только сейчас и вспомнил, вот. Идем, дом покажешь, что ли? Кстати, а что там за ваза на ножке?

— Твой тазик! Я буду греть тебе воду в нем своим драконьим дыханием. Гномы специально водрузили его именно так, чтобы было удобнее греть.

Невольно я закатил глаза. Рай на земле для меня одного. Вопрос, где же какая-нибудь гадость? Ну не может же быть все идеально?! Все это для меня одного?!

Серджо

Удобно и легко вот так пользоваться порталом. Да и ведьмы эти ведут себя совсем как девчонки. Прокрались на кухню втайне от малышей, сцапали в руки торт, тарелки и кофе, мне всучили посуду, и вот мы уже на вершине какой-то горы, а в низине, куда ни глянь, расстилается ковер многоцветных крон лиственного леса. Ко мне, к самому краю скалы подошла темнейшая Эльза.

— Сергей, вам тут нравится?

— Очень. Тут невероятно красиво.