Замок мы обходим по кругу, выходим на задний двор, тут снуют люди, на нас даже не смотрят. Какие-то женщины в длинных платьях носят тазы с бельем, пробегают коты, скрипит ворот колодца. Откуда он тут, в скалах? Почему таскают воду ведром, тут нет электричества? Где мы?! Ни проводов, ни шума генератора, ничего. Только люди в странных нарядах и замок, выступающий из скалы.

Нас проводят сквозь широкий проем куда-то в подвалы. Тут довольно светло, по крайней мере, я вижу, куда идти. Передо мной широкий коридор с арочным потолком. Пол, стены, потолок — все из камня. Один из охранников кока открыл боковую дверь, нас молча пропускают внутрь. Глазам не могу поверить в который раз за сегодня. Душевая. Перегородки из кирпича, двери до половины, стопка полотенец, какие-то мисочки с густым кремом. С рук сняли путы. Охранник жестом указал мне на миску и направление к душевой. Беру в руки мисочку — противно пахнет хозяйственным мылом. Кока тоже освободили и показали все то же самое. Нас что, привели мыться? В помещение влетел подросток, плюхнул на стол два комплекта простой одежды, видимо, для нас. Кто эти люди? Куда унесли кадета? Есть ли тут хоть какая-то медицина, станут ли его лечить? Почему нас забрали с судна?

— Джинджер, ты хоть что-нибудь понимаешь?

— Ни черта. Но дергаться, я думаю, больше не стоит.

— Я уже понял. Кто ж знал, что автомат заклинен? Я еще подумал, вот на хрена он его так бросил, проверка?

— Не думаю. Надо ополоснуться, пока нам дают такую возможность.

— Мыло как будто сами варили.

— Кто знает. Электричества тут, похоже, нет.

— А вода в кранах тогда откуда?

— Понятия не имею. Может самотеком?

— Узнаем по напору. Как там Серджо, ты не понял куда его?

— Я вообще ни черта не понимаю. Даже то, как мы вышли на берег.

— И я не понял, думал током пришибло только меня.

— Не знаю, но кадет где-то в этот момент и отрубился.

— Похоже. Хоть бы выжил, пусть бы и без ноги. Парень уж больно молодой, да и нормальный он.

— Мойся, не думаю, что они намерены ждать, пока мы наговоримся. Знать бы еще, что с теми, кто остался на корабле и на фига нас вообще привели мыться?

Ведьмы

— Ингард, как мы тебе благодарны, что ты взял на себя заботу о детях и охрану! Судя по их счастливому виду, вы все замечательно развлеклись. Хорошо, что замок уцелел.

— Да уж, с ними очень весело! Мы обследовали подземелья и тайные ходы. Наконец-то они угомонились! Бедный дриад, он просто разрывался на части, чтобы уследить за всеми, придумывал для них новые забавы. А с какой скоростью бегают эти замечательные дети! Мне, воину, привыкшему к походам, с трудом удавалось их догонять и увлекать новыми играми.

Эльза, у тебя замечательный муж, очень заботливый.

— Марцелла, а твой муж очень хозяйственный. Посмотри только, все в дом, все в дом. Пусть даже и заложников.

— И твой, Агнес, такой же. Они вместе решили спасти этого парня. Надеюсь, целитель ему поможет.

— Вопрос, что мы будем делать с этими моряками потом.

— Разберемся, главное сейчас, чтобы заложник выжил.

— До тебя доходит, что мы украли заложников, троих сразу? Участвовали в похищении людей. Как выкручиваться-то будем?

— Я постараюсь что-нибудь придумать. Фотороботы, если составят, то по ним никого из нас не смогут опознать. Камер рабочих на судне не было. Этих троих со временем вернем на Землю, как только парень поправится. У него восходящее воспаление, на Земле его скорее всего не спасли бы. Ноги бы он, точно, лишился, а так, шанс есть, — рассудительно объяснил Макс.

— Ничего не поняла. Макс, ты потом мне дома объяснишь? Кто нас может искать и почему? Мы же ничего плохого не сделали.

— Идемте в замок, надо посмотреть, что с парнем. Целитель наверняка уже его осмотрел.

— Может, порталом. Я уже ноги не волоку после того, как толкал эту махину. Мирта, откроешь?

— Открою, чешуйчатый. Ты опять порвал всю одежду, когда оборачивался?

— Только рубашку. Штаны я между прочим снял.

— И где они?

— Я их положил на пол.

— Да? И где они?

— На судне. Черт! Надеюсь, там ничего не было в карманах. Точно ничего не было. Или было? Если и было, то мелочевка, можно не опасаться. Идемте.

Кадет

Очнулся, вроде, даже не мутит. Взгляд уперся в потолок. Я не на судне? Вокруг ходит какой-то мужик в балахоне, водит надо мной рукой с ярким блестящим камнем. Рядом стоят еще люди, из команды никого нет. Рыжая девица, брюнет, по-моему, это он разорвал мне штанину. Мужик в балахоне с камнем мотает головой, цокает, потом говорит на своем тарабарском языке что-то остальным. Остроухий встрепенулся, кивнул.

— Жить будешь. Сейчас тебе дадут пить.

— Я не хочу пить. Это врач?

— Целитель.

— Что с остальными?

— Живы. Пей, это необходимо.

Чьи-то руки подхватывают под голову, к губам подносят полный стакан мутной серой жидкости. Пытаюсь увернуться — не получилось. Снова стало мутить, и сил осталось только на то, чтобы стиснуть плотнее губы. Нос зажали, рот пришлось открыть, голову держат крепко. Горькая ледяная дрянь потекла прямо в горло. Захлебнуться не дают, через силу глотаю. Следом достали еще какой-то зеленый пузырек, только крошечный. Так же залили в рот. Сознание привычно поехало. Кто эти люди? Чем они меня напоили? Опять проваливаюсь в никуда.

Ведьмы

Большой стол накрыт в столовой. Все измотаны. Ведьмы, пытаясь восстановить силы, все как одна, пьют крепчайший кофе и заедают сладким. Дриад чутко дремлет, привалившись к холодному боку камина, все-таки укатала его банда детей. Прислуга ходит на цыпочках, боясь нарушить тишину.

Прямо на полу расстелена огромная мягкая перина, на ней, разбросав ноги и руки в разные стороны, сладко спят маленькие разбойники. Замок, который смог пережить не одну осаду в прошлом, сегодня был захвачен и почти сокрушен этими поросятками во главе с чумазой Амелией-дочкой Эмиля. Скоро подрастет двойня Эльзы. Вот тогда эта компания разнесет все!

Бесшумно в дверном проеме возникли Агнес с Эмилем, нашли взглядами драгоценную дочку среди остальных детей. Агнес улыбнулась, Эмиль нахмурился было, но быстро взял себя в руки. Еще бы, кровная принцесса Тёмного Леса спит почти на полу среди мальчишек-колдунов.

— Как парень? — первым спросил встревоженный Эрлик.

— Выживет, цел, лихорадка уходит. У нас он надолго, иначе все пойдет по-новой. Я не знаю, справятся ли тогда с этим на Земле.

— А остальные?

— Вымылись, чистое белье им дали. Сейчас отдыхают на восточном балконе.

— Где? Ты им что, комнату не мог выделить?

— Эрлик, они будут пытаться бежать. Ты же сам видел, как один из них что-то орал и дрался. Я посоветовала Эмилю разместить их на верхнем ярусе восточной башни. Туда есть выход из замка, как на балкон. Большая комната, красивый вид, толстые стены, окна-бойницы под потолком. И только одна дверь, ведущая в замок.

— Вспомнил, там была кладовая. Да, Агнес?

— Гардеробная. Пусть пока там поживут. Парнишке выделили комнату рядом с нашей спальней, хорошую и просторную. Ему нужно много свежего воздуха, а там как раз большое окно.

— Как надолго они у нас застряли?

— Думаю, недели на две-на три, а может, и больше.

— Супер. Ну перекинем мы их в Воронеж или в Питер, и как быть дальше?

— Напоить и посадить в парке? В руки дать табличку: «Нас украли пираты».

— Тебе бы только шутить, Эльза.

— Решим. Мы их спасли? Спасли. На Землю закинем? Закинем. А дальше не нашего ума дело.

— Не скажи, но можно рискнуть подбросить их в гавань или еще куда, ближе к порту в Питере.

— Макс, ты бредишь. Там везде камеры.

— Давайте завтра об этом подумаем, сейчас пора по домам. Предлагаю начать разбирать детей.

— Эмиль, кто у тебя с парнишкой будет возиться? Есть кому?

— Я только вчера приобрёл раба в порту, полуэльфа, Эрлик его видел.