Только вышли вслед за блондином, как оказалось, что прямо на подступе к трапу сбоит какая-то лампа. Странно. Или это так закоротило, но что, откуда столько свечения? Думать особо не дали, в спину толкнули стволом автомата, пришлось шагнуть в синеватое марево… Но так не бывает.

На судне

Макс раскрывает портал на берег, в нем исчезли один за другим эльф и дракон.

— Моряков я уже отправил. Нам пришлось прихватить троих из команды.

— Зачем? — выдохнули ошарашенно и абсолютно синхронно все три ведьмы.

— Один в тяжелом состоянии, его на Земле не успели бы спасти, слишком долго добираться до берега от вашей точки. Да и шансов у него тут больше.

— А еще двое? — брови Эльзы взлетели вверх.

— Не давали его забрать, приняли нас за пиратов. Устраивать побоище мы не рискнули, времени нет. Остальные, вроде, целы.

— С командой в меньшем составе до берега они доплывут?

— Должны. Капитан остался на судне. Я навел плотный морок, с берега нас сейчас не видно, моряков не шокирует исчезновение корабля. Смело можем приступать

— Хорошо. Тогда смотри, мы втроем раскроем крылья и будем открывать портал с воздуха.

— Зачем? Почему не отсюда?

— Чтобы не затянуло с ним вместе на Землю и чтобы не плюхнуться в воду, когда оно исчезнет. И

— Я понял, а мне что делать?

— Ты с берега откроешь дверь трюма как только кораблик начнет мерцать. Нам скорее придется открывать воронку, а не портал.

— А судно там не потонет, на Земле? Может лучше обычный портал, просто помощнее?

— А как мы его туда пропихнем за минуту?

— Я в обороте могу подморозить воду вокруг, и оно само съедет с мели как на салазках, нужно только будет успеть чуть толкнуть.

— Справишься? Твой вариант надежней.

— Справлюсь.

— Тогда по местам. Главное не забыть раскрыть им дверь, а то так и будут сидеть взаперти.

— Я сейчас сниму ее со стопора, судно качнет и она распахнется сама.

— Отлично. Давай, только быстрее.

На сей раз команде судна действительно повезло не видеть того, что происходило за стенами их стального узилища.

Три ведьмы синхронно раскрыли огромные чёрные крылья, увенчанные костяными шипами. Черные, покрытые лоснящимися короткими перьями у Марцеллы, мерцающие вуалью из черного пуха у Мирты и гладкие, кожистые, тщательно выбритые у Эльзы. Каждая ведьма считала себя совершенной именно с теми крыльями, которыми счастливо обладала.

Макс скинул ботинки и брюки, подумал, махнул рукой и начал свой оборот. Чуден редчайший в этих мирах зверь — ледяной Индрик. Тело змеи, голова монстра, четыре мощные лапы, скребущие когтями пол, увесистый хвост, будто в насмешку увенчанный меховой кисточкой. Чешуя в этот ясный день отливает всеми цветами радуги. Индрик махнул огромной башкой и нырнул в мелководье. Ведьмы взмыли в небо, подняв порыв ветра на палубе, тот даже скинул край парусины с трупов тех, что посмели угрожать беспечному счастью великих и их семей, самому дорогому.

Девушки зависли в воздухе чуть позади судна, сразу за спиной Индрика, выкинули вперед раскрытые руки. Секунда, другая, тщетно. И все же перед носом корабля начала робко мигать зеленая точка, все разрастаясь, становясь шире. И вот уже она размером с футбольный мяч, довольно споро дошла до дверного проема, еще усилие, и она стала размером с гаражную дверь. Эльза срывающимся голосом кричит Максу, чтоб тот заморозил море. Индрик разевает пасть, и тонкая корочка льда начинает покрывать воду. Судно все так же завязло в песке. Толку-то, сейчас только вморозит. Мирта крикнула что-то неразборчивое Марцелле и оторвалась от раскрываемого портала.

— Морозь сильней, вложи больше силы, я его сейчас дерну своим усилием вверх. Следи, чтобы корабль грохнулся уже на лед, не на воду. Второй раз я его выдернуть не смогу!

— Сил не хватает, воды слишком много.

— Морозь только коридор до портала, на это у тебя точно должно хватить силы!

— Ты права, курочка.

Судно чуть качнулось в подмерзающей воде, дрогнуло и взмыло вверх, поднимая волну. Макса шатнуло, но все же коридор до портала мгновенно замерз крупной ледяной крошкой и обратно с высоты сантиметров в десять судно уже грохнулось днищем, проминая не то снег, не то мягкий лед. Портал мерцает все шире, судно неторопливо едет по снегу вперед. Индрика болтают низкие волны. Еще пара секунд, и нос корабля провалился в синее марево, остальная часть пока застряла, не пролезает, еще слишком узко. Ведьмы начинают ругать на чем свет стоит пиратов и прочих идиотов, наконец, портал стал еще чуть шире, судно, вроде, проходит кормой, только вязнет в снегу все глубже. Индрик подплыл к нему сзади, толкает магией в борт. Корабль чуть замкр было, но наконец-то скользнул целиком в портал.

— Ненавижу пиратов! — прокричала Марцелла.

— И корабли!

— Мааакс? А почему я опять куррра?

— Потому же, почему и я у тебя гад ползучий.

— Я это любя, а ты?

— Тоже. Не злись, я потом подарю тебе свой коготок. Кончик от коготка, он заломился на палубе.

— Да? Хорошо, гад морской.

— Я береговой, то есть земноводный. Скинь мне свою кофту, я без оборота тут околею. А голым выбираться не хочется.

— Лови!

— Ты промазала, не могла подлететь поближе?

— Это ты не поймал, как всегда.

— Ребята, давайте вы продолжите ссору на берегу.

— Мы не ссоримся, с чего ты взяла?

— Полетели, Эльза, я хочу кофе, а эти пусть тут остаются.

— С радостью! Надо еще посмотреть на тех, кто остался на берегу, чтобы оценить насколько все плохо.

Джинджер

Стоим почему-то на берегу, за спинами сияет голубым дверной проем какого-то огромного ангара. Как мы могли сюда попасть? Ведь этот проход никак не выходит за пределы судна. Или меня приложило током? Без понятия. Серджо виснет на нас все сильнее, похоже, опять провалился в забытье, быть может, и к лучшему. Из вторженцев с нами остались двое: огромный верзила и остроухий брюнет. Что за идиотизм! Матрос, похоже, был прав, это результат работы хирурга. Кто эти мужчины, чего от них ждать? За песчаным пляжем между скал высится одинокий замок, почему-то навевающий мысли о Люксембурге. Где мы вообще?; Куда занесло наше судно, откуда в Африке замок? Чья-то прихоть? По берегу к нам спешат с разных сторон рыжая девушка в длинном платье и организованный отряд каких-то мужчин, но они еще далеко. А вот мужчины, идущие со стороны замка уже довольно близко.

Верзила сделал к нам пару шагов, скорчил некое подобие усмешки, играючи отбросил в песок автомат. Идиот, кто же так делает, хорошо, что выстрела не последовало.

Он шагнул к нам вплотную, чуть наклонился и легко взвалил Серджо себе на плечо, пришлось уступить. Парень на плече у верзилы повис просто тряпичной куклой. Я поднял руки перед собой ладонями вперед, кок последовал моему примеру. Остроухий развернулся и крикнул что-то рыжей девице, та замерла, где стояла.

Бросок я отметил лишь краем глаза. Вот кок стоял у моего плеча, а вот он прыгает с места, перекатывается по песку, подхватывает автомат, встает на колено, целится в остроухого. Ствол играет в руках, прыгает с одной живой мишени на другую. Отряд, спешащий к нам, все ближе, кок что-то орет. Слышу только слова "стоп" и "положи" на разных языках. К нему разворачивается и совершенно спокойно идет остроухий. Кок нажимает на спусковой крючок и — ничего. Просто ничего! Нет выстрела! Нас обманули? Все это время они не могли стрелять! А с другой стороны, что это меняет, видно же, что наемники с опытом. Ножами пользоваться умеют, только что вырезали отряд пиратов без единого выстрела.

Я так и стою, а верзила тем временем удаляется легкой походкой вместе с кадетом в сторону замка, будто тот совсем ничего не весит.

Нас с коком окружает отряд во главе с брюнетом, я не сопротивляюсь, кок пробует драться. Его роняют в песок, вяжут руки за спину. Ко мне подошли двое, тоже завели руки за спину, на запястьях стянули ремень. Кока подняли и ведут в сторону замка, меня повели следом, крепко удерживая за плечо. Оступился, охранник меня придержал. Кок ругается, его ведут двое — по одному с каждой стороны, ведут жестко, не дают ступить вбок. Фигура верзилы с кадетом на плече уже далеко. Куда его? Что с нами-то будет? Рыжая что-то говорит остроухому. Видимо Эмиль — это он, а ее имя — Агнес. Больше ни слова разобрать не удается. Перед замком чуть притормозили, обыскали карманы брюк. Даже смешно, все трофеи уже забрали ваши коллеги.